Дэн протянул было руку, но тут же отдернул ее и подчеркнуто вежливым голосом осведомился:

– Мы вам что-то должны за это?

– То есть? – Евгений удивленно поднял голову.

– Ну, по-моему, вы действовали несколько за рамками служебных обязанностей. Неужели мы настолько симпатичны вам, что вы готовы помогать нам бесплатно?

Дэн, когда хотел, прекрасно умел сбить с толку! Евгений даже не сразу нашел, что ответить, потом с невольной резкостью сказал:

– Слушайте, да бросьте вы наконец эту ерунду, давайте перейдем к делу! – тут он запоздало подумал, что эсперы, похоже, намеренно хотят вывести его из равновесия, взял себя в руки и добавил более мягко. – Ничего вы мне не должны…

– Ну, не должны так не должны, – коротко резюмировал Дэн, игнорируя замечание насчет «этой ерунды» и аккуратно принимая отчет из рук Евгения. – Спасибо! Мы, я так понял, можем это оставить у себя?

Евгений машинально кивнул – и вдруг с ужасом понял, что предполагаемого чтения вслух и обсуждения не будет. Привез, отдал – и до свидания!.. И сейчас он поднимется из-за стола, выйдет… и Юлю больше не увидит никогда! Ведь не сегодня-завтра они все разъедутся отсюда кто куда…

Евгений беспомощно огляделся, но Юля невозмутимо приняла его растерянный взгляд – как будто и не была телепаткой! – а Лиза торопливо отвела глаза… Ну, понятно!

И тут же Дэн спросил, словно издеваясь:

– Вы еще не торопитесь?

– Я… собственно… нет! – Евгений растерялся, почувствовал, что краснеет, и смутился еще больше. – А разве у вас ко мне еще что-то есть?

– Да, мы бы хотели задать вам еще несколько вопросов… если вас, конечно, не затруднит, – голос Дэна звучал, мягко, даже вкрадчиво, но за ним не было выбора: или отвечай, или убирайся! Интересно, они заранее договорились? Или талантливая импровизация?

– Что же вы хотели узнать? – Евгений подавил вспышку готового прорваться наружу гнева и вдруг на самом деле успокоился. В конце концов, чем он еще рискует после всего, что уже случилось?..

– Может быть, мой вопрос покажется вам несколько странным, – начал Дэн, – но все же ответьте: не может ли быть так, что Тонечка жива?

– В смысле? – не понял Евгений.

– В прямом. Учитывая все обстоятельства – может это быть?

Евгения начал соображать, какие подозрения могли возникнуть у эсперов:

– То есть, вы хотите сказать, что самоубийство было инсценировано, а Тонечка сейчас в какой-нибудь секретной лаборатории заставляет бутерброды падать маслом вверх?..

– Совершенно верно, – невозмутимо подтвердил Дэн.

Евгений несколько секунд медлил с ответом.

– В принципе такое возможно, но…

– Но?..

– Но, во-первых, даже о самых секретных вещах слухи рано или поздно просачиваются, это неизбежно, – Евгений покачал головой. – А я ни о чем подобном не слышал!

– Ну, это еще не показатель! – заметил Роман.

– Возможно, – сухо ответил Евгений, – но даже не это главное.

– А что?.. – Дэн был так настойчив, что Евгений с опаской покосился на его перстень: нет, темный!

– Письмо. Точнее, нелогичности, связанные с ним, – ответил он. – Если Тонечка действительно жива, то те, у кого она находится, должны знать о письме. А тогда…

– Понятно… – протянул Дэн.

– Что понятно? – вскинулась Лиза.

– Письмо или перехватили бы – если действительно хотели ее от всех спрятать…

– Послушай, Дэнни, я ничего не понимаю, – досадливо воскликнула Лиза. – Ведь письмо было предсмертным! Она действительно собиралась покончить с собой!..

– А ты представь, что ее все же откачали. Или, скажем, заранее догадываясь о ее намерениях, похозяйничали в аптечке: есть ведь лекарства, просто вызывающие оцепенение…

– Да, конечно, об этом я не подумала…

– Но мог быть и другой вариант, – продолжал Дэн, глядя на Евгения. – Письмо позволили отправить, чтобы проследить за возможными эффектами. Но тогда, во-первых, странно выглядит то, что оно год пропадало…

– Но Юля уехала раньше, чем пришло письмо, – вмешалась Инга. – Она сделала как раз то, что должна была сделать, получив его – поэтому можно было и не понять, что она его не получила…

– Возможно, – кивнул Дэн. – Но все равно: община должна была оказаться под постоянным вниманием… И тогда выходка тех двух идиотов оказалась бы просто невозможной!

– Да, пожалуй, – в один голос сказали Инга и Лиза.

– Кстати, насчет внимания, – как бы в пространство сказала Марина. – Нас давно уже окружили вниманием, вы не заметили? Вспомнить хотя бы, как Сэм очутился здесь…

Последняя фраза добила Евгения.

– По-видимому, – оборвал он эсперов, – я еще и секретный агент. Которому, вероятно, очень надоела его работа и поэтому он постоянно общается с телепатами – авось рассекретят! Даже сейчас напротив меня сидят двое телепатов, и битый час «развлекаются» моими образами! Полагаю, я уже раз десять выдал себя с головой? – последнее было адресовано Роману.

– Почему секретный? – пожал плечами тот. – Отнюдь не секретный… но агент, глупо с этим спорить! И наша скромная компания уже два года служит для вас верным источником дохода и вдохновения. Не надо слов, – прервал он невысказанное возражение Евгения, – не надо! Разумеется, одни люди всегда служат источником дохода для других, так было и будет, и в этом нет абсолютно ничего плохого… И мы не в обиде на вас, но все же нет уверенности, что над общиной не идет долговременный эксперимент, понимаете? Вот и сейчас вы думаете только о том, как бы выяснить прошлое, – Роман запнулся, не желая называть Тонечку слишком интимно в присутствии постороннего. – Ну, в общем, понятно!

– А по-вашему, этого нельзя делать?

– Да можно, можно… только скорее всего, окажется безрезультатным! – вмешался Дэн. – Понимаете, когда даже испытанные экстрасенсорикой чувства не позволяют идти дальше, не очень уместно пошлое любопытство!

– Пошлое любопытство? – возмутился Евгений. – Ну, знаете…

– Извините, – легко сказал Дэн. – Возможно, я неудачно выбрал слово. Но ситуация не меняется от перестановки терминов, уверяю вас!

– Да что это значит, в конце концов? – вскричал Евгений, испытывая одновременно растерянность и злость. – Ну ладно, я могу допустить, что какие-то ваши «высокие» мотивы не позволяют вам интересоваться прошлым вашей близкой подруги – хотя я убежден, что обращаясь к вам в своем последнем письме, Тонечка хотела совсем не этого! Но кто дает вам право запрещать другим делать то, на что вам самим не хватает смелости?

Он остановился и перевел дух. Эсперы молча смотрели на него, их лица были спокойны – даже у Юли! Как будто перед ними не с живой человек, а что-то бесконечно от них далекое. Хотя, если вдуматься, разве это не так?..

Евгений медленно поднялся, пытаясь сохранить остатки достоинства, взял «дипломат» и вышел, продолжая ощущать на спине холодные безразличные взгляды…

В коридоре по-прежнему было темно, и требовалась изрядная осторожность, чтобы не налететь на что-нибудь. Когда Евгений стоял у входной двери, ощупывая ее в поисках ручки, послышались шаги… «Неужели Юля?» – с вновь вспыхнувшей надеждой подумал он, оборачиваясь… но это была совсем даже не Юля!

Юрген, мягко отодвинув Евгения, привычным движением открыл дверь. М-да… На улице было не намного светлее, чем в коридоре!

– Я провожу вас, – предложил Юрген, – где вы оставили вертолет?

– Возле озера, – ответил Евгений. – Это недалеко, не надо меня провожать, я доберусь сам!

– Не доберетесь, – спокойно возразил Юрген. – Ночи сейчас темные, а фонаря у вас нет.

– У вас тоже, – нелюбезно заметил Евгений.

– Мне он и не нужен. Перестаньте спорить наконец! Если бы вы могли, то давно ушли бы, а не замерли на крыльце в полной растерянности… Дайте руку!

Евгений возмутился было, но понял, что уже устал от этого бесконечного противостояния, и молча подчинился. Юрген крепко сжал его ладонь и уверенно зашагал по неразличимой в темноте тропинке. «Интересно, он видит, как кошка, или просто помнит дорогу наизусть?» – подумалось Евгению. Юрген шел так быстро, что временами становилось страшновато…