-Много ли умерло?

   -Мы обошли ряд землянок и шалашей, пока что даже самые тяжёлые, изначально заболевшие люди живы, никто не умер.

   -Боюсь, что они начнут умирать завтрашней ночью, зная, сколько времени болели охотники Така. Хотя есть надежда, что мои холодные примочки сильно навредили здоровью больных охотников. В общем, кто может ходить, пусть возвращаются в город, все, никого не выпускать, все должны вернуться в город и больные и здоровые. И поставьте посты из самых здоровых людей, пусть те охотники, что были в дальнем рейде не подходят и близко к городу. Предупредите их, и пусть они предупредят других. Сейчас минимум несколько групп охотников ушли из города ещё до начала эпидемии. Они все потенциально здоровы, человек сорок не меньше. Они не должны заболеть и даже приближаться к городу, отдай приказ. И никто из заболевших не должен покинуть город также, ясно? Пусть здоровые охотники будут предупреждены, но даже не походите к ним, ближе, чем на двадцать локтей. Я хочу, чтобы здоровые охотники образовали блокаду города, и никого не выпускали, а тех, кто попытается бежать, убивайте дротиками издалека, и не подходите к трупам близко. Ясно?

   -Я вас понял.

   -Иди и исполни мой приказ, прямо сейчас.

   -Есть!

   В течение следующего часа мы переселили всех больных обратно в город, а те немногие, что были ещё на ногах, готовились к началу истинного кошмара. Я сам тоже был на ногах, мне было плохо, дурно, но я ходил. Весь день я ходил по городу с несколькими ещё полу здоровыми людьми, кормил тех, кто не мог двигаться сам, поил водой, укрывал шкурами. А тёплых шкур не хватало, мы жили в тёплой части планеты, и особо крупного запаса тёплых шкур не было. Столкнувшись с кризисом, выяснилось, что шкур надо много. К вечеру количество заболевших достигла пика, теперь болели вообще все. И только последняя сотня людей, была на ранней стадии болезни, и могла двигаться, помогать другим. Но я понимал, все раннее заболевшие люди уже завтра утром слягут.

   Около двадцати человек в течение дня, из числа слабо больных пытались убежать прочь из города, охотники убили их на границе с лесом. Я сам лично взвалил себе на плечи трупы, и отнёс обратно в город. Я уже понял, что эпидемию мой город не переживёт. И единственное, мне хотелось предотвратить расползание болезни по окрестным лесам, поскольку вокруг города жили десятки семей людей, и я не хотел, чтобы заболевшие добрались до здоровых и вызвали пандемию.

   Но сегодня ещё никто не умер, к вечеру многие почувствовали себя совсем плохо, но пока все были живы. Что ж... Тем не менее, я направился к опушке леса, вскинул руки и громко крикнул.

   -Охотники, вы меня слышите?

   -Да год!

   -Есть ли среди вас заболевшие?

   -Нет, больных нет.

   -Внимание, я хочу, чтобы вы разожгли костры вокруг города, и убивали всякого, кто захочет уползти прочь, вы меня поняли?

   -Нас мало, и мы устали.

   -Не важно, не спите всю ночь, держите город, никто не должен уйти отсюда живым. Вам ясно?

   -Да.

   -Дела совсем плохи, но ещё осталась пара сотен человек, которые могут этой ночью попытаться бежать, они все заражены, даже, несмотря на то, что свиду почти здоровы. Если они уйдут, вы заболеете тоже, этого не должно произойти. Вам ясно? Продержитесь до завтрашнего вечера, я думаю, завтра к вечеру, все кто сейчас ходит, будут лежать, и не смогут двинуться.

   -А вы год? Что с вами?

   -Я заражён тоже, но переношу болезнь лучше остальных. Те, кто заразился со мной одновременно, уже еле живы, и не могут самостоятельно даже ползать. Я хожу на ногах, мне плохо, но я жив. Я думаю, я заразен для вас, как и остальные. Но возможно, мой организм сможет победить болезнь, время покажет, не уходите. И ещё. После того как все умрут, я хочу, чтобы вы ушли отсюда, и даже не приближались бы к городу. Вы должны обойти все окрестности и рассказать всем про эпидемию. Все должны знать, что город проклят, и приближаться к нему категорически нельзя никогда. Ясно? Это очень важно. Потому что даже один человек, заразившись, может уйти обратно в племя и заразить сотни людей, этого не должно случиться. Также, несколько охотников должны дежурить здесь, минимум две недели, чтобы никто не приближался к городу, потом можете уходить.

   -Как же вы? Мы без вас не сможем, вы наш вождь.

   -Я пойду в город, и лягу спать, я очень устал, я не знаю, возможно, я вылечусь, это случится позже. Пока рано судить, если я вылечусь, я покину город, если нет, то умру со всеми. А пока, вы должны удержать эту ночь и следующий день, ни один заражённый не должен покинуть город.

   -Мы поняли.

   -Прощайте.

   -Мы вас ещё увидим, вы сильный, я знаю, вы выдержите любой самый страшный яд.

   -Спасибо.

   Я развернулся к ним спиной, и медленно побрёл к городу. Самочувствие у меня было отвратительное, ужасно хотелось спать. Я с трудом добрался до города, и увидел большой костёр на центральной площади. Несколько заболевших из числа тех, кто был ещё на ногах, таскали к нему ветки и жгли пламя. Я знал запас дров у нас минимум на трое суток, так что экономить нет смысла. Мне было плохо, но я решил посидеть с ними, понимая, что это в последний раз. Я пошёл к ним, с трудом дошёл до огня и плюхнулся на одно из брёвен, что лежали здесь, чтобы на них можно было сидеть.

   -Ну что год? Что будем делать?

   -Ничего.

   -Это ведь последний вечер нашего города?

   -Да, последний.

   -Я совершил обход, несколько человек уже умерли, этой ночью умрут многие, а завтра уже никто не сможет самостоятельно ходить.

   -Всё так.

   Мы замолчали, и я около часа сидел с ними, грелся около костра, мне было горько осознавать, что приближается конец моему городу. И втройне горько было то, что всё у нас было хорошо, и люди были счастливы, и никто меня не свергал, и все были сыты, и всё было... Что теперь жалеть? Такой невозможный каприз судьбы, и вот он конец, и сегодня последний день, когда я так могу посидеть с людьми, которые так меня ценят и уважают. Я сидел и смотрел на огонь, а потом поднялся, и пошёл к себе в курятник, идти было очень тяжело, и очень хотелось спать, да и сидеть у огня, не засыпая, тоже было тяжело.

   Я подошёл к своему курятнику, закрыл по привычке дверь на деревянные колышки. В темноте нащупал заботливо приготовленные кем-то тёплые шкуры, накрылся ими, залез в тепло и отключился. В этот раз я спал очень долго, во сне мне снилась вся моя жизнь. Иногда я ненадолго просыпался, потом засыпал снова. И так продолжалось долго, пока однажды утром я не открыл глаза, и не сел, живой. Голова болела, но уже не так сильно, жар спал, я ощущал сильную слабость, мне очень хотелось пить и есть, особенно пить, полагаю, я проспал несколько суток подряд. С большим трудом открыл дверь курятника, вышел наружу под моросящий дождь, добрался до одного из кувшинов с водой, напился, а потом стал есть жареные зёрна. Есть хотелось, несмотря на странную дурноту. Наконец, я поел и попил, справил нужду, прямо тут в крепости, потому что идти куда-то далеко не было сил. Посмотрел на лежащие под навесом трупы моих гвардейцев, они все были мертвы, я думаю, уже сутки или более. Я не стал выходить в город, а просто вернулся в курятник, и снова заснул.

   Под вечер я почувствовал себя гораздо лучше, ещё раз попил и поел жареных зерен и вышел в город. Здесь, никого не было, я заглянул в несколько землянок и шалашей, в каждом, кутаясь в шкуры, лежала целая куча трупов. Я громко крикнул:

   -Здесь есть кто-нибудь?

   Ответа не было, как и живых в моём городе, умерли все, и видимо давно, последние ещё день или два назад. Тогда я вернулся назад в курятник, приготовил себе припасы и инструмент, чтобы уйти отсюда навсегда и лёг спать, это была последняя ночь в моём любимом первом по настоящему великом городе. И втройне было жаль уходить отсюда так, когда все, кого я ценил, умерли, когда никто не хотел умирать, и все люди хотели быть моими подданными.