Наконец меня втащили в огромную комнату, здесь на троне сидел какой-то старик, и больше никого не было, только на входе и на балконе снаружи дежурили воины. Я всё гадал, где же мой вечноживущий потомок, или мне повезло, и меня реально притащили на приём к самому папе, старому безмозглому старику?

   -Можете снять с него колодки, - сказал на латыни старик. - Ты же будешь себя хорошо вести? И не бойся, я не собираюсь тебя убивать или неволить, тебе нет смысла бежать, поговори со мной. Всё-таки я Римский папа, и быть может, ты даже будешь вознаграждён.

   Меня освободили, и я встал перед ним, осмотрел старика, я никогда не видел этого человека раньше, а вот он меня явно узнал и замер.

   -О боже мой, сам год попал в мои сети, не может быть, я не видел тебя столько тысяч лет. Где ты был всё это время? - Проговорил Римский папа.

   -Ты не похож на вечноживущего, слишком стар, - с усмешкой заметил я, одновременно потирая руки, которые долгое время были в неудобных стальных колодках.

   -Ты, охотник на вечных, истинное зло, должен знать кой что, думаю, тебе это неизвестно.

   -Что же?

   -Впрочем, давай я начну издалека, нам с тобой предстоит долгий разговор. И что я мучаю гостя, давай сядем к столу, ты, наверное, давно не ел и не пил, ведь доставили тебя сюда варварски в колодках. Мне известно, ты знаешь, этот дворец как свои пять пальцев, и можешь попытаться бежать. Здесь много тайных ходов, ведь этот дворец был твоим домом долгие столетия и ты сам его построил, ведь так о великий консул Древнего Рима? Но ты должен знать, я не собираюсь тебя убивать или неволить, и после того, как мы с тобой поговорим, а разговор наш с тобой мой великий отец будет долгим и дружеским, ты можешь встать и уйти. Я отдам тебе золото, снаряжение, и всё что ты попросишь, ибо богатства мои велики. Но если ты только пожелаешь, можешь остаться здесь при мне, и наследовать мою власть и богатства, потому что я скоро умру, и у меня нет на примете наследника более достойного, чем сам год. Поэтому не спеши убегать, подари мне старцу один единственный разговор с богом, потому что я стар, и сравнительно скоро умру.

   Это было странно и неожиданно с его стороны, что ж, видимо, здесь была какая-то тайна. И мне самому стало любопытно, тем более, этот человек узнал меня, а я его нет, а очень немногие из смертных могли узнать моё лицо, и все они остались в Древней Руси, и уж точно, даже в Древней Руси никто не знал моё истинное имя, что ж, поговорим. А ещё он назвал меня своим отцом, было ли это сказано в прямом смысле или переносным. И сколько лет этому человеку, лет триста? Быть может, он потомок моих детей чистой крови? Он явно знает больше, чем положено простому смертному. Впрочем, где великая власть, там всегда след моих детей. И действительно ли он собирается отпустить меня, либо это просто стратегия, чтобы узнать у меня побольше, а потом отравить? Впрочем, сыграю пока в его игру, мне тоже надо многое узнать.

   -Хорошо, мы поговорим, мне только надо в туалет, а то я пролежал в колодках с руками за спиной целые сутки.

   -Принято, - улыбнулся старик. - И извини, мне просто не сразу сообщили о тебе, иначе бы я встретил тебя сразу. Поверь, таких как ты, мне привозят каждую неделю со всех концов империи. Иди, и возвращайся, я много интересного тебе хочу о себе поведать. И ничего не бойся, поверь, я не желаю тебе зла.

   Я вышел в туалет, и никто меня не пас, и, наверное, я мог даже бежать, но не решился, понимая, что там за тайной дверью может притаиться взвод стражи, и это просто обман. Поэтому я вернулся к старику, а там уже накрыли богатый стол с жареным мясом, фруктами и дорогим вином. Что ж, во всяком случае, я наслажусь вкусным обедом напоследок, если меня собираются убить.

   -Начнём? - Спросил я.

   -Ты можешь есть, - улыбнулся старик, - я ждал тебя пять тысяч лет, подожду и ещё немного. Я, конечно, уже стар, но думаю, проживу ещё пару сотен лет, чтобы составить тебе компанию.

   Я разломал мясо и стал быстро есть, да я был очень голоден, и да я люблю жареную курицу, и здесь на столе было много всего, и я минут пятнадцать быстро ел, не обращая внимания на старика, и всё ждал, когда тот начнёт. А заодно я надеялся притвориться обычным гражданином, а не годом, быть может, тогда шанс выскользнуть из его объятий будет больше.

   -Итак, начнём разговор? - Вопросом разрешил говорить Римскому папе я.

   -Конечно, начнём. Меня зовут Вилл, ты, должно быть, помнишь меня, я твой тридцать седьмой сын из рода вечных.

   Для меня надо сказать это был как гром среди ясного неба, значит, он всё же вечноживущий, один из самых древних, то есть, я сейчас... Впрочем, а почему он так стар?

   -Я родился около пяти тысяч лет назад в Древнем Шумере, и спустя триста лет правления, ты прогнал меня, потому что я был молод, глуп и непослушен, - вдохнул старик. - Позже ты стал убивать вечноживущих, считая нас злом, и мне это было известно, и потому я скрывался от тебя, и да, это я правил Карфагеном и построил самую просвещённую из всех стран мира, кроме твоих стран. Когда ты уничтожил Карфаген, что я строил с таким трудом столько лет, я едва избежал смерти, и люто ненавидел тебя. И ещё тысячу или две тысячи лет назад, я убил бы тебя, не задумываясь. Я убил бы тебя тогда, но не сейчас.

   -Почему?

   -Посмотри на меня, я стар, а ты всё также юн. И скажу более, за последние пять тысяч лет я сотни раз общался с бессмертными, и ещё больше раз я общался в последние 500 лет. А я правлю Священной римской империей с 500 года нашей эры, вот уже 750лет. и я многое узнал о мире, и построил великое государство. Я много веков учился у тебя, не стесняясь воровать твои знания, потому что всегда считал тебя умнейшим из людей, и я считал и считаю тебя злом. Потому что ты разрушаешь и убиваешь, не умеешь прощать, и всегда был врагом бессмертных. И ты не понимаешь главного, да мы воюем друг с другом, но мы же строим будущее и цивилизацию, и этому миру нужны новые бессмертные. И я ненавидел тебя за это и готов был убить. Но сейчас всё иначе. Сейчас я понимаю, без тебя не может быть будущего нашему миру. Я ненавижу тебя всё также, но никогда не причиню зла. Твоя жизнь это самое ценное, что только может быть у человечества, и ты не только источник знаний, ты же источник жизни.

   -Вопрос, если ты Вилл, почему ты так стар, ведь Вилл был бессмертным и не старел никогда?

   -Ты мой отец задал правильный вопрос. Ты единственный бессмертный носитель истинно вечной жизни. Ты, наверное, знаешь, что даже союз самой чистой крови, твоих прямых детей, не способен родить вечноживущих. Мы все пытались и не единожды, союз самой чистой крови порождал людей, что умирали через 500 лет после рождения, не более. И не все мы бессмертные одинаковы, кому-то повезло больше, а кто-то уже успел умереть от старости. Посмотри на меня, я стар, ты думал, что я рождён бессмертным, но ты ошибался, я просто старел очень медленно, и сейчас мне примерно 65 лет по меркам людей и я уже на пороге смерти. После того как я достиг восемнадцати лет, а старел на год за сто двадцать лет, хотя это сравнение человеческой жизни и моей очень приблизительно и поверхностно. И первые три тысячи лет моей жизни я был молод, а потом начал постепенно сдавать, и вот сейчас я стар и очень стар. Я не знаю, сколько мне осталось, если за мной будут хорошо ухаживать, может, я проживу ещё двести лет или пятьсот, но не больше. Этого достаточно, чтобы успеть сделать многое, но не жить вечно.

   -А другие?

   -Есть те, кому повезло больше и кому меньше. Ты знаешь, Юань, что на китайском сейчас значит "яркий мир". Ей повезло больше всех, признаков старости нет, и ей больше 5 тысяч лет, она выглядит как не слишком молодая женщина, лет двадцати пяти не более. Я думаю, она проживёт ещё много тысяч лет, её кровь в сравнении с другими необычайно чиста. Но, как и я, рано или поздно она умрёт от старости, а вместе с ней закончится и кровь бессмертных. И даже Юань, даже от чистейшей крови не способна породить ребёнка, что прожил бы более пятисот лет. А это слишком мало для истории, ты сам знаешь. Я прожил тысячи лет, и только сейчас на склоне лет стал мудр и понимаю этот мир. Не важно умён ты год или нет, я знаю, что во многом умён, умнее меня, но местами глуп. И всё же твоя ценность даже не в твоих знаниях, твои знания могут перенять любые из твоих потомков, прожив несколько столетий или тысячу лет. Даже простые смертные могут узнать всё, что ведомо тебе, и мы это доказали, построив современную Европу без тебя. Твоя жизнь бесценна, потому что ты и есть источник бессмертия, ты чистая кровь, способная порождать новых вечноживущих. Твоя жизнь бесценна, только вечноживущие способны править миром и вести его к будущему, если умрёшь ты, пройдёт несколько тысяч лет и умрёт последний вечноживущий. После этого мир вернётся в хаос каменного века, потому что смертные люди не могут вести мир к свету, ты сам знаешь это, нужна мудрость веков. Человека, великого правителя нужно долго учить, много сотен лет, прежде, чем он научится всему и поймёт как правильно править, жизнь смертного слишком коротка для этого.