Даже сейчас одного взгляда на Эндор хватало, чтобы убедиться – некогда город был настоящей жемчужиной Молдокса. Из жалкой кучки технических строений, стандартных школ и жилых блоков он вырос в красочный мегаполис. Плечом к плечу стояли здания, принадлежавшие к самым разным земным культурам, – церкви, мечети, театры, небоскребы, а небо пересекали связывающие их тонкие нити переходов, часть которых обрушилась во время обстрела, а часть после. Теперь здания пустовали: когда далеки заняли город, большинство выживших бежало на дальние окраины.

Зола жестом подозвала Доктора. Сама она прокралась внутрь почти не пострадавшего дома и оттуда наблюдала за полуразрушенной городской стеной. Жизнь давно оставила это место, и только плющ уцелел и расползся по каменной кладке.

Пригибаясь, Доктор подобрался к девушке.

– Вон там, – сказала Зола, указывая на широкий пролом в стене. – Видишь те два купола? – Он кивнул. – Это здания далеков. Они заняли старую школу и перестроили ее. Мы думаем, что там их главная база.

– А где держат людей, которых они забрали в город? – спросил Доктор.

– Этого не знает никто, – ответила Зола, пожимая плечами. – Они заводят людей для «обработки» в те купола, но обратно еще никто не выходил. В первые дни было много предположений о том, что происходит внутри, но со временем об этом перестали говорить. Думаю, мы просто согласились признать, что они мертвы. По крайней мере, я ничего не слышала о выживших.

– Значит, туда-то нам и нужно, – сказал Доктор.

– Нет, – возразила Зола. – Мы так не договаривались. Ты сказал, что тебе нужно посмотреть, что здесь происходит. Ты посмотрел. Теперь мы должны вернуться в ТАРДИС и улететь как можно дальше отсюда.

– Зола, мне нужно узнать, что они делают с людьми. Если они их просто убивают, зачем тратить время и силы на то, чтобы тащить сюда пленников? Почему не убить на месте? Ты же знаешь, какой у далеков modus operandi. Они никогда не отличались милосердием. Далеки что-то задумали, и я должен выяснить, что именно.

Зола в сердцах пнула камень. Он отскочил от гравия на дорожке и глухо стукнулся о стену напротив. В глубине души она с самого начала знала, что так все и будет.

– Ты можешь подождать здесь, – сказал Доктор. – Я быстро вернусь.

– Я не позволю тебе пойти туда одному. Тем более без оружия. – Про себя девушка, правда, подумала: «Если далеки тебя поймают, сама я не смогу запустить твой чертов корабль». Ко всему прочему, Доктор постепенно начинал ей нравиться.

Где-то очень близко – метрах в десяти – послышалось знакомое гудение. Зола быстро нырнула за стену; Доктор тоже, несомненно, услышал этот звук и поспешил укрыться.

– Что это? – шепотом спросила Зола. – Ты что-нибудь видишь?

– Там, – ответил Доктор, указав кивком направление. – Они идут сюда.

Зола развернулась и через дыру в стене посмотрела наружу. Сквозь густой плющ она увидела вереницу из пятнадцати или двадцати человек. Далеки – Зола насчитала пятерых – вели их к воротам города. Пленники выглядели откровенно плохо: бледные, изможденные, некоторые, кажется, едва держались на ногах от голода и усталости. Двое конвоиров непрерывно парили вперед-назад вдоль колонны, выискивая в окрестных руинах возможного противника.

Как только глаз одного из них повернулся в сторону дома, где спрятались они с Доктором, Зола резко отпрянула. От страха девушка даже перестала дышать: она была готова в любую секунду услышать безжалостное механическое «уничтожить» или увидеть летящий в их сторону заряд излучателя. К счастью, ни того ни другого не случилось: далеки были слишком заняты тем, что следили за пойманными людьми.

Прошло несколько минут, а Зола и Доктор все боялись заговорить или пошевелиться. Затем они услышали, как открываются городские ворота; два далека начали раздавать приказы своими жестяными голосами, и один из узников разрыдался от горя и страха. Золе хотелось заткнуть уши, чтобы этот плач наконец прекратился.

Еще несколько дребезжащих приказов – и ворота захлопнулись позади колонны. Зола медленно выдохнула. Ей показалось, что с момента появления пленников до закрытия ворот прошло не несколько минут, а несколько часов.

– Они ушли, – сказал Доктор, быстро выглянув в дыру. – Нужно поторопиться и как можно быстрее найти способ пробраться в город, пока нас не заметили.

Он встал и протянул девушке руку. Едва Зола успела ее принять, как замерла от ужаса – из-за края стены прямо на них смотрел глаз далека.

– На-ру-ши-тель! Тревога! Тревога!

Над каменной кладкой торчала только голова с глазом на тонкой ножке, оружие и манипулятор все еще оставались скрытыми за стеной.

– Взлететь! Взлететь! – пронзительно заверещал далек и начал медленно подниматься вверх.

– Бежим! – выкрикнул Доктор, рывком поставив Золу на ноги.

– Нет! – столь же громко ответила Зола, выкручивая руку из его хватки. Излучатель висел на кожаном ремне, перекинутом через плечо девушки. Спустя мгновение он был уже у нее в руках; Зола вскинула оружие и прижалась щекой к холодному металлу.

– Уничто…

Как только короткий луч из ружья Золы коснулся брони далека, раздался взрыв. Голова, в которую угодил выстрел, разлетелась на мелкие кусочки. Обезглавленный корпус упал на землю, откатился к стене соседнего здания и замер там дымящейся грудой бесполезного металла.

– Я думал, ружье разряжено, – сказал Доктор удивленно. Впрочем, чувствовалось, что он даже рад своей «ошибке».

– Прихватила в лагере новую батарейку, – ухмыльнулась Зола. – Подумала, а вдруг пригодится?

Доктор улыбнулся:

– Ну, это далеки точно без внимания не оставят: очень скоро они все сюда слетятся. Пожалуй, у нас появился шанс пробраться в город.

– Серьезно? – не поверила своим ушам Зола. – После того как нас заметили, ты все еще хочешь попасть внутрь?

– Кажется, мы это уже проходили, – ответил ей Доктор.

– Просто спросила. По-моему, это худший план из всех, что я когда-либо слышала.

Голоса далеков за городской стеной звучали все ближе и ближе.

– Так или иначе, выбора у нас нет, – сказал Доктор и вышел из укрытия. Гравий на дорожке зашуршал под его шагами. – Идем. Нам в ту сторону.

Доктор с Золой помчались к стене города. Доктор бежал впереди, выбирая дорогу и порой пробегая по самой грязи. Зола подумала, что есть в этом какая-то ирония. Они старались укрываться за домами, чтобы подлетающие далеки не могли их заметить. Зола услышала, как за ее спиной, там, где они прятались всего несколько секунд назад, скрипучий механический голос раздает знакомые приказы: «Найти и уничтожить!»

Это было чистой воды безумием. Зола не понаслышке знала, что такое риск, но никогда за всю свою жизнь не делала ничего настолько неосмотрительного. Ничем хорошим это кончиться просто не могло, но было в этом что-то… захватывающее. Сколько Зола себя помнила, она жила только ради того, чтобы убить как можно больше далеков – прежде чем они прикончат ее саму. Но теперь у нее появилась другая цель. В этом, на взгляд Золы, тоже была некая ирония, учитывая, что она очертя голову бежала прямиком в логово врага. И самый вероятный исход их авантюры заключался в том, что она получит заряд излучателя в спину.

Доктор достиг основания стены и начал карабкаться по камням к узкой трещине в бетонном блоке, рассчитывая таким образом попасть в город. Упрямый склочный старик, каким он показался Золе при первой встрече, демонстрировал неожиданное проворство. Доктор ловко забирался все выше и выше, не оборачиваясь, чтобы проверить, заметили его далеки или нет.

– Подожди меня, – прошипела Зола, карабкаясь вслед за ним. Подъем был сложным, но особого выбора у нее не осталось: либо ты лезешь вверх, либо тебя найдут.

Далеки как раз наткнулись на убитого дозорного и рассыпались по окрестностям в поисках стрелка. Зола знала, что ее с Доктором очень скоро обнаружат.

Девушка рванулась вверх, ухватилась за выступ, но камень оказался слишком гладким, и пальцы соскользнули. Почувствовав, что падает, она чуть не вскрикнула, но все же смогла сдержаться – из ее горла вырвался всего лишь короткий хрип. Золу потянуло назад, ноги потеряли опору. Она едва не сорвалась и повисла, уцепившись за стену одной рукой. Острый край холодного камня до боли врезался в пальцы. Зола знала, что долго не продержится. Она безуспешно пыталась нашарить второй рукой какую-нибудь трещину или выступ, чтобы ухватиться; ноги тоже не могли найти опору. Зола посмотрела на груду камней внизу, оценивая высоту. В глазах потемнело. Если она не свернет шею при падении, от далеков ей уже не убежать.