Виктор Сергеевич, оглядываясь вместе со всеми по сторонам, увидел лицо Павла. Видимо, он слушал очень внимательно и что-то обдумывал. Да так напряженно, что челюсть немного отвисла, а глазные щели – широко раскрылись. Редко мигающий взгляд был устремлен в ту сторону, куда недавно указывал гид. Когда оглянулся, наконец, на остальных – их взгляды встретились. Павел улыбнулся и незаметно подмигнул.

- Через час встречаемся в автобусе. Не опаздывать!- объявил гид туристам.

Кто-то потянулся обратно, кто-то – снова пошел осматривать окопы и покореженное оружие. Оглянувшись , Павла он уже не увидел. Решил, что пора возвращаться.

В назначенное время подошли не все. Автобус заполнялся постепенно. Гид пересчитывал сначала входящих, затем – сидевших в салоне. Уже никто не заходил, а гид все ходил по салону, пересчитывая присутствующих.

- Господа! Одного человека не хватает!

Виктор Сергеевич обернулся назад – Павла не было.

- Кого?

- Он вот тут сидел!

- Это мужчина или женщина?

Все начали выяснять, кто именно отсутствует. Гид переглянулся с шофером. Тот, как обычно, молча кивнул. Гид вышел из автобуса и позвонил по сотовому. Затем вернулся.

- Господа! Одного человека мы так и не дождались. Здесь – приграничная зона и я сообщил о происшедшем , как полагается в таких случаях. Скоро сюда прибудет офицер для выяснения всех обстоятельств. Не волнуйтесь, долго он нас не задержит . Сотрудничайте с ним, тогда отправимся в путь как можно быстрее.

Джип защитного цвета с надписями на иврите действительно появился довольно быстро. Два человека в военной форме не спеша подошли к автобусу. Гид, вышедший навстречу, что-то им объяснял. Затем они вошли в автобус.

- Господа! Это офицер, который будет заниматься расследованием. Убедительная просьба – отвечать на все вопросы, которые он будет задавать. Будут опрошены те, кто сидел с пропавшим по соседству. И кто ночевал в одном номере с ним в кибуце. Офицер заранее извиняется за предоставленные неудобства.

Соседей Павла по автобусу стали по одному приглашать на беседу. Разговор шел на улице. Один офицер расспрашивал, второй – стоял рядом и делал записи в блокноте. Гид переводил.

Почти все опрашиваемые разводили руками, пожимали плечами и отрицательно качали головой. Видимо, добиться от них удалось немного. Наконец, гид пригласил и его.

Последовали уже знакомые вопросы. Вначале – выяснение личности. Где постоянно проживает в России, чем занимается. Есть ли родственники или знакомые в Израиле. Цель посещения , где остановился. Он старательно отвечал. Про Степаныча говорить не стал. Сказал, что остановится в гостинице после окончания экскурсии, а тур купил сразу по прилете из России. Затем начался разговор по существу. Гид старательно переводил.

- Что можете сказать о Вашем пропавшем знакомом?

- Он не мой знакомый. Я его впервые увидел здесь, в автобусе.

- Но ведь Вы ночевали с ним в одном номере?

- Да. Еще ужинали и завтракали вместе.

- Что он рассказал о себе?

- Что он из России и зовут его – Павел.

- А еще?

- Да больше – ничего особенного. Он был не очень разговорчив. Сказал, что в этом автобусе только мы двое – из России.

- Что-то необычное заметили?

Виктор Сергеевич ненадолго задумался.

- Пил много пива. И на ужин, и на завтрак.

Офицер посмотрел на гида. Тот кивнул.

- Вы точно не встречались с ним раньше? В России, или в аэропорту?

- Нет. Не припоминаю.

- Когда Вы его видели последний раз?

- Да вместе со всеми. Когда рассказывали про границу.

- Во что он был одет?

- Не обратил внимания.

- Не фотографировались с ним - на память?

- Нет.

Так ничего не добившись, офицер закончил свою работу. Номер сотового пришлось ему оставить. Автобус тронулся. Все устало молчали. Он в очередной раз отпил несколько глотков воды и задремал.

Когда открыл глаза – пейзаж за окном снова изменился. Они проезжали мимо банановой плантации. Кое-где бананы были видны. Но на большинстве деревьев они были закрыты большими черными пластиковыми пакетами. Наверное – для защиты от птичьего помета. Гид, откашлявшись, заговорил:

- Итак, господа, мы подъезжаем к священной реке – Иордан. Место, где происходит крещение, называется Иорданит. Автобус остановится там. Если повезет, мы станем свидетелями этого обряда. Желающие могут приобрести сувениры и видеозаписи в магазине, который находится рядом. Цены – умеренные. Туалет – тоже рядом, он бесплатный. Встречаемся в автобусе через час – из-за непредвиденной задержки наш график пришлось изменить. Просьба все та же – не опаздывать!

Все вышли. Автобусов и туристов было много. Пришлось встать в одну из очередей, чтобы пройти сначала через традиционную для Израиля рамку детектора. Привычно достал ключи, мелочь, телефон; положил в лоток. С собой тоже, уже привычно, нес бутылку с водой. В магазин заходить не стал, сразу пошел на берег. Народу там было довольно много. Кто-то сидел с фотоаппаратом. Кто-то, переодевшись в подобие белого покрывала, спускался в реку по специальным ступеням.

Он подошел ближе и задумчиво посмотрел на реку. В этом месте она казалась совсем небольшой и узкой. В прозрачной воде зеленоватого цвета виднелись водоросли, какие-то рыбы.

Разувшись и засучив джинсы, вошел. Вода была теплой, дно – гладким, и , видимо, неглубоким. В реке уже стояла очередь из нескольких человек в белых одеяниях к священнику. Подходили к нему по одному, тот окунал их с головой в воду. Потом, улыбаясь, поздравлял. Кто-то улыбался, кто-то плакал. Видеокамеры транслировали происходящее на большие мониторы, стоявшие на берегу.

Понаблюдав еще немного, он вернулся в автобус. С сувенирами из магазина быстро подтянулись и остальные. Автобус поехал обратно на этот раз - мимо рощи цитрусовых. Казалось, она занимает много километров. Сквозь листья виднелись оранжевые плоды.

Гид объявил, что они возвращаются обратно. Придется пропустить посещение одного из городов, заявленного в экскурсии, чтобы уложиться в график. Остановка будет только перед Тель-Авивом – на ужин и туалет.

Остановились ближе к вечеру перед большим торговым центром - в Израиле они назывались «каньонами». Гид прошел вместе с пассажирами, показывая закусочные, где можно было поесть . Кроме них, в большом зале было еще несколько магазинов. На верхние этажи, в которых тоже были магазины, поднимались эскалаторы.

Он купил фрукты, воду и сел за один из столов. Из подъехавшего автобуса вошли солдаты – молодые ребята и девушки с оружием. Его они держали все время при себе – и когда покупали пищу, и когда садились за стол. Смеялись, громко переговаривались друг с другом. Кто-то сел неподалеку, поставив оружие рядом с собой. Ни на них, ни на оружие, внимания никто не обращал. Кроме Виктора Сергеевича. Он тут же встал из-за стола, сходил в туалет, потом пошел к автобусу. Там никого не было – все еще ужинали. Присев в тени неподалеку и надвинув козырек бейсболки поглубже, он отпивал воду мелкими глотками.

Из остановившейся рядом с автобусом легковой машины вышли парень с девушкой. Они не спеша вышли, оглянулись по сторонам. Парень подошел к автобусу, посмотрел на номер. Потом – на ветровое стекло, за которым была табличка с названием турфирмы. Прошел мимо автобуса, скучающим взглядом посмотрел на окна. Оглянулся по сторонам. Виктор Сергеевич опустил голову. Не обнаружив , видимо, ничего интересного, они вошли в «каньон». Водитель с гидом уже оттуда выходили. Когда дверь автобуса открылась, он быстро вошел и сел на свое сиденье. Подальше от окна. Пассажиры подтягивались медленно. Парень с девушкой тоже вышли и направились к машине. К автобусу теперь подошла девушка. Прошла мимо окон с одной стороны, потом с другой, заглядывая.

Виктор Сергеевич так и сидел , опустив голову . Козырек бейсболки почти полностью закрывал лицо. Он делал вид, что спал. Хотя не спалось. Наконец, автобус тронулся. Осторожно оглянувшись, увидел , что парень, стоя возле машины, разговаривает по телефону. Девушки видно не было – уже сидела внутри. Машина отъехала, догнала автобус. Некоторое время ехала сзади. Потом быстро обогнала и поехала в сторону Тель-Авива.