Я встал с кресла и подошел к сплошной на первый взгляд, металлической стене. Она перестала быть таковой, стоило мне только прикоснуться. Корабли нашей расы являлись вожделенным объектом для преступных сообществ ассамблеи, оставаясь недостижимой мечтой. Ни один даже самый матерый взломщик кодов не мог справиться с технологией нашей расы. Такая защита стала возможной только потому, что корабли лирийцев всегда настроены на генетический код владельцев. Все двери и системы открывались и работали только после физического контакта с хозяином. А для воров корабль вроде моего, оставался лишь монолитной сферой без окон, дверей и других конструктивно выделенных особенностей.

Стена после моего прикосновения обратилась в дверь, которая плавно отъехала в сторону, выпуская меня в мир южной части пятой планеты системы Дакоба. Стоя в корабле, на расстоянии трех метров от поверхности я несколько мгновений любовался видом. По сравнению с экваториальной частью планеты, где простиралась степь, пейзаж изменился, но не очень. Он, по сути, являлся зеркальным его отражением. Место степи заняла тундра. Насквозь промерзшая земля, поросшая редкой жесткой травой, уходила к горизонту, на котором царапали небо исполинские горы. Ледяная шапка южного полюса из-за отсутствия океанов на планете начиналась прямо с поверхности. В воздухе порхал легкий снежок.

Я спрыгнул на землю. Дверь за мной тот час закрылась, и корабль снова превратился в монолитную серебристую сферу. По показаниям бортового компьютера сигнал шел из точки находящейся в ста метрах к югу. Обойдя свой корабль, я осмотрел территорию посадки. Как и во всех случаях применения антигравитационных двигателей, не было никаких последствий для экологии – опаленной земли, вмятин или кратеров, просто примятая травка, на которой стояла моя сфера. Полная безопасность для природы это еще один плюс наших технологий. Когда я уберусь отсюда, никто не сможет узнать о моем присутствии. Это мысль почему-то меня развеселила. Я ни от кого не скрывался, за мою голову не была назначена награда, просто не любил, когда кто-либо вмешивался в мои дела. Брат исчез при загадочных обстоятельствах, до этого он облетел некоторые районы дальнего космоса, поэтому сохранялась вероятность, что искать его мог не я один.

Оставшись довольным увиденным, я направился к предполагаемому месту нахождения маячка с корабля Сендора. Земля промерзла насквозь, чувствовалось, что под ней лед. При дыхании изо рта шел пар, а туфли на тонкой подошве не выдерживали таких условий, и ноги стали замерзать. Не смотря на это, оказалось приятно ходить по миру, в котором раньше никогда не ступала нога лирийца. Вероятно тот же дух искателя приключений был и у моего брата, только в гораздо большей степени.

Немного пройдясь, я увидел то, что могло вселить в меня радость, но породило лишь волнение. Впереди зияла небольшая воронка, такой мини кратер на ровной поверхности. Около двух метров в диаметре, глубиной едва ли в половину. Хоть я пока не видел, что находилось на дне, но уже догадывался. Приблизившись к воронке и осмотрев ее содержимое, я увидел то, что и ожидал. Небольшой, размером с ладонь конусообразный предмет черного цвета. Именно он испускал тот сигнал, который и привел меня в пустынный мир.

Нагнувшись, я взял маячок в руки. Он казался почти невесомым, что являлось очередным достоинством наших технологий. Маячок был теплым, хотя в лучшем случае пролежал здесь не меньше месяца. Вот этого я объяснить не мог. Обычно наши сигнальные маячки ничем выдающимся, кроме материала не отличались. Тщательно осмотрев его, я ничего подозрительного не заметил. Литой конусообразный предмет черного цвета, без каких-либо следов вмешательства.

«Надо отнести его в корабль и более детально там изучить!»: подумал я.

Сказано сделано. Когда я вернулся к своей летающей сфере, мои ноги уже с пару сошлись. С наслаждением человека вернувшегося домой, я вошел в свой корабль. Первым делом я снова уселся на ставшее родным, кресло и коснулся шара. Сначала чуть повысил температуру в корабле, нужно было согреться. Потом, я положил свою находку прямо на хрустальный шар. Маячок легко удержался на нем, так, как я включил режим детального анализа найденного объекта. Все изучаемые предметы прижимало к шару особым энергетическим полем. Обхватив хрустальный шар руками, я принялся следить за результатами исследования.

Перед глазами снова пробежали первые данные анализа. Маячок сделан из талариума, весил два с половиной килограмма. Эта информация не вызвала удивления. Зато следующие данные повергли меня в шок. Кроме обычного источника энергии внутри предмета имелся еще один, не понятно, зачем там оказавшийся. Также в конической части маячка находилось совершенно нехарактерное для него устройство – кнопка. Вернее, сама конструкция представляла собой кнопку. Что под ней, рассмотреть не удалось даже с помощью сканеров. Закончив анализ, я отдернул руки от шара управления и едва успел подхватить упавший маячок.

– Очень интересно.

Значит, мой брат умышленно изменил его. Зачем? Решил оставить мне какое-то послание? Он же наверняка знал, что если случится непредвиденное, я буду искать его. Это логично, впрочем, оставалась и еще одна версия. Кто-то мог подменить маячок и подбросить его мне. Возможно, как только я нажму эту самую кнопку, то вместе со своим кораблем превращусь в пар. В любом случае, строить догадки можно бесконечно.

Держа конусообразный предмет на вытянутых руках (как будто, это могло помочь) я зажмурился и нажал большими пальцами на его вершину. Мгновение спустя ничего не произошло. Я открыл глаза.

«Может, я что-то неправильно сделал?»: подумал я, осматривая прибор. Как вдруг, перед моими глазами все померкло. Это продолжалось всего лишь мгновение, но заставило меня испугаться. Лишь когда я увидел знакомое до боли лицо, то почувствовал облегчение.

Уже сам вид черноволосого лирийца с худощавым лицом, сильно обеспокоил меня. Выглядел мой брат не так как всегда. Его третий глаз слегка приоткрыт, что говорило о недавнем применении способностей нашей расы. Ментальная проекция брата отобразилась по пояс, так, что я отчетливо видел, его одежду. Сендор был облачен в не свойственную нашей расе одежду. Черная куртка из какого-то мягкого материала, из-под нее торчала синяя рубаха. Да и сам он выглядел изможденным. Тем не менее, он улыбался.

– Здравствуй брат, – началось воспроизведение. – Наверняка ты удивлен, но я знал, что в случае проблем, ты будешь искать меня. И если ты сейчас смотришь это сообщение, значит, мне нужна помощь. Я специально принял меры предосторожности. Та кнопка на конической вершине маячка – тригер. Когда ты ее нажал прибор автоматически взял пробу твоего ДНК. Таким образом, если бы мой маячок нашел кто-то другой, то послание осталось бы непрочитанным. После того, как ты прослушаешь его, оно будет автоматически удалено, так, что запоминай, что я тебе скажу.

У меня все похолодело внутри. Значит, мой брат вляпался во что-то очень дурно пахнущее и наверняка опасное.

– Во время путешествия по дальнему космосу я нашел нечто поражающее воображение, меняющее все, – продолжил мой брат, его лицо просветлело. – Это был мой последний полет по неизвестному сектору, я уже готовился возвращаться назад, когда обнаружил на одной из неизученных планет…

Брат не договорил. Его ментальная проекция оглянулась куда-то назад, потом снова обратилась ко мне, лицо Сендора стало тревожным.

– К сожалению, у меня нет времени рассказать тебе больше, – продолжил мой брат. – Я понял, что моя находка привлекла излишнее внимание. Скажу тебе только одно, направляйся на Каратак, он расположен на окраине территории ассамблеи. В столице этого мира найди местного жителя по имени Рксу. Его отыскать не сложно, он довольно известная персона, а пока я прерываю связь. Мне пора.

На этом послание закончилось, видение исчезло, маячок в моих руках моментально остыл, превратившись, в обычный кусок метала. Я с самого начала предполагал что-нибудь подобное. Если путешественник, забредший на окраины изведанного космоса, исчезает, будучи уже недалеко от дома, значит что-то тут не чисто. Планета Каратак, о которой упомянул мой брат, находится не далеко от системы Дакоба. На своем корабле я достигну ее за четыре дня. Насколько мне известно, Каратак – крупный логистический центр. Это значит, что там много торговцев и перекупщиков, половина из них нелегалы. Запасов пищи и воды в моей сфере хватит как раз, чтобы добраться туда, а покупка новых припасов – не плохой повод для посещения и хорошая легенда для отвода лишних глаз.