– Цель моего нынешнего существования? – переспросил Чжэн. – У меня будет время поразмышлять над этим после того, как я разбогатею. Ведь передо мной вся жизнь! Разве вы, учитель, не говорили, что человек – хозяин своей жизни?

– Так оно и есть, – ответил мудрец, – и твой долг – раскрыть себя уникальным, свойственным только тебе образом. Для этого, в свою очередь, необходимо следовать своему естественному призванию и видеть цель в каждый миг твоего существования.

– Я вполне понимаю смысл сказанного и не могу не уважать вашу мудрость, однако, как я ни старался, осознать сейчас свое предназначение мне так и не удалось. Но мне кажется, что истинная полнота жизни едва ли возможна без богатства. Поэтому я собираюсь оставить ученье и отправиться искать его. Присоединяйтесь ко мне, и мы объединим усилия!

– Нет, – промолвил мудрец, глядя вслед своему нетерпеливому ученику, – мирская суета послужит помехой моим нынешним целям. Время познания еще не кончилось для меня.

Через десять лет они случайно встретились.

– Что случилось? – спросил Чжэн. – Что заставило уважаемого мудреца покинуть дом и отправиться в столь дальнее путешествие?

– Для меня настало время жизни, и я отправился странствовать. Удалось ли тебе найти желаемое?

– Я получил хорошую работу, – ответил Чжэн, – у меня есть жена и трое детей. Правда, мы временно расстались, но вскоре все будет по-другому, это лишь вопрос времени.

Еще десять лет спустя учитель и ученик увиделись на празднике Драконов.

– Для новой встречи нам пришлось попасть в новый мир! – воскликнул Чжэн. – Учитель, что привело вас в эту провинцию?

– Для меня настало время власти, – ответил мудрец. – Эта провинция вверена мне в управление.

– Но ведь вы – искатель истины и учитель; приличествует ли вам роль правителя? – спросил пораженный Чжэн.

– Здесь вовсе нет противоречия, – ответил учитель. – Наша жизнь подобна переходу реки вброд, когда мы движемся, ступая с камня на камень. Все наше внимание должно быть сосредоточено на этих камнях; на реку же не стоит обращать внимания, ибо остановить ее не в нашей власти. Да это и не в наших интересах: ведь ее поток несет в себе возможности, позволяющие нам следовать своему призванию. Речные воды обнажили удачно расположенный камень, и я ступил на него. Разумеется, если бы очередной камень лежал в стороне от моей нынешней цели или я не ощущал достаточно надежной опоры в предыдущем камне, я бы этого шага не сделал. Двигаясь таким образом, я никогда не сбиваюсь с пути.

Снова минуло десятилетие, и наши герои встретились в Саду Размышлений, куда их привело желание погрузиться в медитацию.

– Вы хорошо выглядите, учитель, – произнес Чжэн, – годы пощадили вас. Мне же, кроме морщин, они ничего не принесли: я по-прежнему не знаю, куда идти. Моя жизнь пуста и бессмысленна, и сюда я пришел молиться о ниспослании совета.

– При виде тебя мое сердце наполняется теплом! – приветствовал мудрец ученика. – Я, в свою очередь, не имею причин жаловаться на жизнь. Она по-прежнему приносит мне немало радости. Моя изначальная склонность к познанию подсказывала мне направление для каждого шага, и это направление всегда оказывалось верным. Здесь же я оказался затем, что для меня настало время умиротворенных размышлений.

– Лишь теперь, – вздохнул Чжэн, – я сознаю всю меру своего заблуждения. Воистину цель человека состоит в том, чтобы с неослабным вниманием ежеминутно реализовывать себя. Разница между нами состоит в том, что я лишь желал жить полной жизнью, а вы жили ею. Избрав в качестве опоры ненаступившее и потому несуществующее событие, я обрек себя барахтаться в пустоте.

– Именно так, – ответил мудрец. – Однако даже сейчас перед нами стоят цели, ибо воды наших рек еще не иссякли и не утратили свежести, и встреча Юности с Опытом по-прежнему маняща. Приступить к исполнению своего жизненного предназначения никогда не поздно. Для этого следует лишь освободиться от обманчивого миража, сулящего тебе безопасность. Знай, что безопасности не существует, есть только возможности. И ты не упустишь их, если последуешь зову своего сердца.

Чтобы, оказавшись в нужное время в нужном месте, реализовать предоставленные нам возможности, мы должны осознать, что все сущее имеет свое предназначение и мы не являемся исключением из этого правила. Верно и обратное: не зная своего предназначения, мы не замечаем возможностей и проходим мимо.

В современном мире на развитие и усовершенствование методов ведения бизнеса тратятся огромные средства; однако срок существования большинства предприятий не превышает одного поколения, а их работники выходят на пенсию разочарованными и неудовлетворенными. Причина этого кроется в том, что их энергия, как правило, направляется по неверному руслу. Ведь цель, навязываемая нам обстоятельствами, может противоречить нашим естественным склонностям.

Стремление к успеху теряет смысл, если энергия, которую мы могли бы направить на свое развитие, работает против нас. Состязаясь друг с другом, мы можем оказаться в положении бегунов, безнадежно сбившихся с маршрута. Когда мы не уверены в истинности избранной цели, то постоянно сходим с пути, отвлекаясь на посторонние дела. И даже если достичь такой цели удается, это приносит немного пользы. Хотя выбор пути обусловливается прошлым опытом и целями, которых мы надеемся достичь в будущем, все наши возможности сосредоточены в настоящем, поэтому влияние на конечный результат может быть лишь опосредованным.

Какой бы ни была цель, мы глубже осознаем ее, соотнеся с пятью основными наклонностями, запечатленными в сердце каждого самой природой. Безоглядно двигаясь путями этого мира, многие из нас не находят времени задуматься о своем предназначении, но оно, тем не менее, постоянно проявляется в этих наклонностях. Эти пять наклонностей таковы.

Жажда знаний

Дети засыпают взрослых бесконечными «почему?». Вырастая, они принимают внушаемый предрассудок, что во взрослой жизни на смену познанию естественным образом приходит забота о хлебе насущном. Искусственно обуздывая естественную жажду знаний, мы добровольно притупляем свое мышление. Некоторые ищут новых впечатлений; им кажется, что приобретение знаний и получение новых впечатлений – тождественные понятия. Между тем стоит проявить любопытство – и всякая мысль, даже самая простая, окажется бесконечно глубокой и поучительной. Углубляя знания о себе и своем предназначении, мы обретаем способность понимать причины своих поступков. Сделав утоление жажды знаний постоянной частью повседневной жизни, вы непроизвольно приводите свою жизнь в соответствие с естественными наклонностями.

Жажда жизни

Она присуща всем живым существам. Какой бы трудной и полной несчастий ни была жизнь, никто не хочет с нею расставаться. Порой исключительные обстоятельства могут побудить человека к самоубийству, однако в нормальном душевном состоянии люди не думают о добровольном уходе из жизни; и причина этого вовсе не в обольстительности мира. Истинная причина – инстинкт самосохранения, или жажда жизни.

Жажда силы

Этот инстинкт обусловлен законами природы, безжалостно сметающей с пути все слабое. В любой ситуации сильный оказывается в выигрыше. Однако не следует переоценивать силу, черпаемую из внешних факторов. История изобилует примерами того, как самые могущественные государства, создаваемые веками, очень быстро приходили в полный упадок. Отдельный человек, облеченный неограниченной властью, также может быть сломлен стечением обстоятельств. Подлинная же сила – та, которая дает власть над самим собой.

Стремление к радости

Радость обитает в человеческом сердце. Увы, в поисках радости человек слишком часто обращает свой взгляд в ошибочном направлении. Едва ли мимолетные утехи и наслаждения, за которые впоследствии приходится расплачиваться страданиями, достойны считаться настоящим источником радости. Таковым может служить лишь добродетель. Все, что хорошо, истинно и праведно, дарует нам радость и счастье. Безрадостная добродетель – признак заблуждения. В стремлении к радости выражается самая суть человеческого сознания; именно поэтому мы в любой момент времени с легкостью определяем причины, мешающие нам испытывать радость.