- А что милый - улыбнулась рыжая сестричка - ты все еще не готов?

- Ну как тебе сказать… может, я и собирался заводить детей, но не так вот сразу.

- Ни чего себе сразу, сколько мы уже вместе? Да за это время у тебя должны быть уже правнуки. Целый род уже мог бы основать! А ты, все радеешь о чужих.

- Все так, но это несколько неожиданно… Хотя может быть как раз вовремя, потому как я затеваю несколько опасных авантюр, и еще не знаю как все это кончится. Вилисиль, ты хоть не обрадуешь меня, тем же самым?

- Нет, я же говорила, у меня пока планы, по поводу образования собственного народа - часть богини, растворенная во мне, не дает успокоиться, требует поклонения.

- Хорошо, но только после того, как посетим одно прекрасное место, познакомлю вас со своими старыми приятелями. Так что уж будьте любезны подготовьтесь, как следует, чтобы блистали обе, как самые яркие звезды в ночи.

- Как скажет наш господин - шутливо улыбнулась Кулури, прижимаясь к Априусу, всем телом.

- Как пожелает мой повелитель - вторила ей Вилисиль, только без улыбки.

Ведь это в какой-то мере, было правдой - он так и не взял их в жены, оставив на правах наложниц, и боевых подруг. И как быть дальше пока не знал

Близняшки уснули, а Априус задумался, может действительно провести обряд, по всем традициям народов Даариии, взять в жены и одну, и другую. Он лежал, размышляя, и постепенно мысли перешли в иное русло - о Вселенском Поедателе.

- Кто же может хоть что-то подсказать? - Думал он - Как могло такое зародиться? Насколько чужд всему живому, должен был быть тот Творец, что создал такое? И кто упрятал в клетку эту Тварь, до поры до времени, сдерживаемую? Наш Творец или его оппонент, тот же что создал, устрашенный своим детищем? Нет, такие мысли ни чего не дают - тут нужны первобоги, самые древние, заставшие самое начало Большого Мира - да только где их взять? Узурпаторы, во время своего становления, всех могучих извели, так, или иначе. Прадед ушел, Старший Поток весь погиб, не у кого спрашивать…. Атрид слыл Всеотцом, но наврядли этот так, потому как в его мире, есть упоминание о сражении с неким великаном Имиром, не надо путать с Мимиром, из тела которого якобы и образовался мир. Но его тоже нет в живых, придется искать ответы в «скорлупе» - мирах наиболее ближних к рубежам Творца, может, что и сокрыто там. Но это второе - вначале нужно удостовериться, что после Прорыва, с Пятимирьем все в порядке… Или констатировать его поглощение. Значит, пора в дорогу, нужно собрать команду и в путь.

Осторожно чтобы не разбудить близняшек, Рус выбрался с кровати, и пошел на балкон. Мысленно оповестил всех, кого следовало, о предстоящем походе, и отправился одеваться. Перебирая одежду, впервые пожалел, что оставил доспех тогда на Весте, ведь он тоже побывал под тем заклятием, перед абордажем облака богов. А теперь он где, цел ли? Хотя не велика проблема - все что нужно есть в нем самом, как и в его людях, как и в Куру с Руниным.

Выбрав все же самое древнее, что сохранилось, взяв неизменную походную сумку, Эсгалдирн, выскользнул из покоев, и отправился вниз. Через некоторое время, в зал, где располагались двери, за которыми, имелись пути связующие с мирами. Там уже собрались все, отобранные личности. Практически не обмолвившись и словом, они проследовали в дверь, ведущую в Андоринос, и вскоре стояли у распахнутых ворот Адаб-замка.

Свом ранним приходом, Априус со спутниками, несколько ошарашили домочадцев, но Гарли быстренько организовал совместный завтрак, в очередной раз доказав свою состоятельность.

- Повелитель, я как раз жду вас, отчитаться готов по поводу Корчмы - едва они уселись, заявил он - Корчмаря удалось отменного подыскать, знаком со множеством рас и народов, потому шугаться не будет. Отлично владеет различными языками и наречиями, но самое главное именно его таверна считается самой лучшей по кухне и быстроте приготовления. Поставки продуктов берет на себя - в Андориносе есть все, ну может быть за редким исключением.

- Что ж прекрасно. Звать то его как?

- Густав, он даже штат уже подобрал, весь разнообразный, и лилипуты есть, и тролль один, из местных, читать даже может, ну там несложные слова, на роль вышибалы, а то народ знаете, разный случается, а этот, еще и к магии устойчив.

- Ты смотрю, всех их проработал.

- А как же! Тут промашки быть не может, не лавочка какая-нибудь, а межзвездная Корчма, это понимать надо.

- А ты что бывал в такой?

- Нет, не бывал, но в заведения высшего сорта, там, где иномирцев привечают, приходилось захаживать. Там и нарядно все, и одеты все красочно, и посуда как у лордов на столе. Густав это все понимает, и уже заказал пошив, такой, у местных портных.

- Что ж неплохо, раз такой рьяный, это для нас самое то. Но ты все равно пока это дело с контроля не снимай. Я пока отбуду, но к моему возвращению все должно быть готово, можешь даже пригласить кого-то из Андориноса, из тех, кто ходит по мирам, как по улицам. Пусть разносят весть о корчме, среди звезд, нам это только на руку. Но в тайне, самым доверенным, так сказать, избранным.

- Понял, но таких немного наберется…

- А много и не надо, а то не влезут все.

- А вы далеко?

- Да так, по морям, по волнам, прогуляться захотелось. Давно уже на «Версаре» ни куда не выходил, вот и решил, что пора бы проветриться. Саяр! - Повернулся он к глашатаю, ты, кстати, засиделся, идешь с нами, так что подготовь, свою половинку, что отбываешь, и малышек пусть пока на себя возьмет.

- Надолго? - Вскинулся тот.

- Нет. Туда и обратно - отшутился Априус - а там как кости лягут, я имею ввиду предсказывающие, ну ты понял… Так что иди собирайся, мы скоро и отчаливаем.

Отзавтракав, в теплой компании, Априус освободил Харея с экипажем из бывших легионеров, от несения вахты, дав нежданный отпуск, и отпустил гужбанить в Андоринос. Затем приказал Атарку, заняться подготовкой корабля к отправке в дальние дали. Управление замком по случаю отбытия Саяра, ложилось на все того же Гарли, как только он и успевал, со всем справляться - не понятно.

Быстро разобравшись, с необходимыми делами, погрузив на корабль все необходимое, избранные воины попрощались с обитателями замка, и отправились в путь - время не ждало.

***

Через полчаса, «Версар» уже пронзал небосвод, предварительно зайдя подальше в море. Он довольно быстро миновал обитаемые миры Хранимого Сектора, дальше довольно долго, шел извилистыми звездными путями, и наконец очутился недалеко у границ огороженной Области, про которую во всей Сфере, никто, даже не догадывался. И тут они наткнулись на огромное зарево, вызванное полыханием материи. А в центре этого зарева, виднелся черно-багровый, напоминающий раздуваемый кусок угля, шар.

- Что это???! - Казалось одновременно, воскликнули хирдманы.

- Предвечный Огонь!!! - Неверяще прошептал Саяр.

- Какой предвечный огонь - перебил его Рунин - не видишь что-ли звезда, там гаснет, или точнее отгорает…

- Это не звезда - с замиранием сердца проговорил Априус, сразу вспомнив ту багровую искру, что видел, во время перехвата чужих чар - это что-то похуже. Это что-то, наподобие странствующего мира… Только мира воплощенного Зла… Точнее описать не могу… Но чувствуете эти эманации, исходящие оттуда?

- Оно наше? - Вдруг издав странный горловой звук, спросил куатар - или тоже Извне, как и Поедатель? Может засосало откуда-то магическим э-э…

- Не утруждай себя - кто знает откуда? - Пробормотал Рус - со времени его Прорыва много воды утекло. Повезло что тут наслоение пластов, и слоев Барьеров, здесь, приложили руку все Боги, какие когда-либо были. Только барьер Творца лежит дальше. Нагромождение пластов, заперло здесь эту штуку, она не смогла проникнуть дальше, и видимо в ярости все палит. Вопрос лишь в том, обладает ли оно сознанием? Или же просто, чистое, неразумное зло, для всего что есть.

Казалось, время остановилось, люди смотрели на пламенный, черно-багровый шар, весь покрытый огнем, а шар казалось, смотрит на них, точно одно огромное око. При чем смотрит уничтожающим взглядом, полным жгучей ненависти.