Страна эта вся испещрена местами Силы, Власти, Покоя. Руины строений, как Света, так и Тени, перемежали друг друга. И еще, конечно же, есть Врата, запертые и спящие, те в которые можно легко войти, даже обладая слабым даром, и те открытие, которых требует заклинаний или долгих ритуалов. И все это ОПАСНО!!!

- Насколько для нас? – Пробасил Атарк.

- Не могу сказать. Не сталкивался с подобным. Это вообще очень интересный край, с точки зрения проявления Силы.

- Каковы будут указания? – Без лишних слов, спросил Хитар.

Априус, задумался, ведь для того, чтобы куда-то двигаться, нужно хотя бы определить направление, и поставить цель.

- Для начала, подыщем место для ночлега, ночью блукать в незнакомых землях, нам ни к чему. Таурион, пойдешь впереди. Нужно еще припасами запастись, тут создавать ни чего не будем. Все вперед!

Эльф молча, достал свой лук, нацепил тетиву, и двинулся вперед, вниз, по предгорью. Выждав, некоторое время, и поставив, во главе отряда, Клыка, с Когтем, и высказавшего, желание пойти с ними, куатара, Априус, жестом приказал всем двигаться дальше.

По мере продвижения, становилось понятно, что край этот, давно запущен, кое-где виднелись следы деятельности человека, остатки изгородей, стен, попадались даже остатки фундамента каких-то построек. Возле них можно было найти остатки многолетних, самосеющихся растений, фруктовые деревья, выросшие из косточек, и мелкой поросли. Плоды на них были мелкими, и кисло-терпкими, но в пищу все равно годились. Воины не преминули ими запастись. Набрали также листочков «сахарки», мяты, и веточек дикой малины. Ингольд, и Мэлдир, достали луки, и шли чуть в сторонке, от звериной тропы, держа, стрелы на тетивах. Охтар, соорудил пращу, из ремня, набрал, округлых камней, и тоже шел, тщательно вглядываясь в заросли, растущие по берегам, заиленного ручья. На это было несколько странно смотреть – эльфийские и гномий, короли, без надлежащей свиты, нарядов, или доспехов, как простые разведчики, крадутся через лесистые заросли.

Рунин по-прежнему, парил над отрядом, не желая спускаться вниз. Куру страховал разведчиков, Яша топал рядом с близняшками.

Априуса, догнал, бывший коневод:

- Повелитель! – По старинке обратился Менгафар – Тут есть дикие лошади, или что-то вроде них – я уже, не раз видел следы копыт, и испражнений. Одни такого большого размера, что не знаю, что это за скакуны такие? Но если их встретим, неплохо бы было поймать, и приручить, или договориться.

- Насчет договориться, это к Куру - он у нас спец по таким делам, помню в Даарии такого, коня мне пригнал - залюбуешься. А насчет приручить, так это ж надо время и место.

- Я смогу, и на ходу.

- Хорошо, увидишь – лови.

Менгафар, ушел высматривать следы, а Априус принялся на ходу просматривать округу, на предмет расположения, мест Силы. Сейчас они передвигались по спокойному, месту, густая, зеленая трава, покрывала землю, кустарник был невысок, и поэтому обзор был хорошим. Присутствие живых организмов, ощущалось повсюду. Но скорее всего, это были какие-то мелкие грызуны, и рептилии. Первым местом Силы, которое почувствовал Априус, а вскоре, они его и увидели, была круглая площадка, из замшелого сероватого камня, на которой, спиралеобразно были установлены высокие колоны. Часть из них от времени, или еще каких-то воздействий, рухнула, но в основном, конструкция уцелела. При проникновении туда мыслью, Эсгалдирн, ощутил некий слабый призыв, и понял что это своеобразная ловушка, и пойди туда животное или человек, обречено будет ходить по кругу, и выйти не сможет, а затем явиться хозяин, «ловчей паутины», и попирует..

Он поднял было руку, чтобы обрушить колоны, но вспомнив, о Равновесии, передумал, и просто высек магией, на одном из отвалившихся, и откатившемся в сторону обломке, знаки предупреждения.

- Обойдем это место. Клык, Коготь, давайте берите правее. Куру смотри не влезь в подобную штуковину, если попадется, по пути.

- Я что ума лишился, соваться, куда не попадя? – Удивился куатар.

- Это я так, на всякий случай – ответил Рус, вновь возобновляя движение.

- Априус, а как мы будем определять - кто тут, хороший, а кто плохой? – На ходу задала вопрос Вилисиль.

- В зависимости от степени угрозы нам, и окружающему миру.

Отряд двигался дальше неспешно, осматривая новые места. Таурион два раза возвращался, передавая туши лани и молодого кабанчика. За это время Охтар тоже умудрился подбить двух куропаток, и одного селезня. Впрочем, Ингольд и Мэлдир, от них не отстали, сбили двух жирных гусей, и подстрелили запутавшуюся в зарослях, козу. Теперь оставалось только подыскать место для ночлега, чтобы рядом, была вода, деревья, и сушняк. Хотя толстые обломки от веток, поднимали и по дороге, так, про запас.

- Повелитель! – Поравнявшись с Априусом, начал было Атарк, но то цыкнул, и накинулся на бывшего конунга:

- Атарк, сколько можно повторять, зовите меня Эсгалдирном, это и имя и титул. Это касается всех, ясно?

- Да! Да! Да! – Раздался нестройный хор голосов.

- Ну Атарк, а теперь говори чего хотел?

- Да эля или вина хоть колдонуть то можно? А то уже сколько идем, а в горле ни глоточка.

- Хм, я подумаю, как это провернуть, менее заметно. Но это уже на привале.

- Да когда он будет, то этот привал?

- Да вон, Таурион возвращается, может, увидел нечто подходящее.

И правда, эльф-следопыт, уже был почти рядом - на плече болтается длинный шнурок, с нанизанными грибами, весь немного взъерошенный, но довольный.

- Впереди, кажется, есть подходящее местечко, для ночлега – сразу проговорил он – там и родник бьет, и есть остатки стены, какого-то строения, и деревья хорошие растут.

- Подходит, чего искать ч-то-то еще. Веди.

Эльф, передал грибы Вельде, спрятал лук, развернулся, и пошел, впереди, остальные двинулись за ним, постоянно озираясь и оглядываясь, хотя чары молчали, и магическое зрение, ни чего опасного не видело. Но инстинкты, полученные с рождения, ни куда не денешь.

Рунин, как коршун, упал с неба, ощутимо тряхнув плечо Априус.

- Ну чего наглядел? – Спросил тот.

- Да много всякого. Есть руины, но вдалеке виднеются и башни, в которых горит свет. А значит жизнь. Видел рассекаемую рябь, в ручье, тоже признак жизни.

- Ясно. Но больше узнать попытаемся завтра, а сейчас, нужно готовиться к ночи.… О, по-моему, мы уже пришли.

Место оказалось, действительно, неплохое, стены могли защитить от ветра, послужить опорой, да и ощущение уюта, могли дать тоже. Женщины занялись сбором хвороста, хирдманы разделкой добычи, эльфы принялись, мастерить, из растущих поблизости растений, некое подобие крыши – без магии, все нужно делать самим. Костров пришлось разводить, аж пять, чтобы одновременно готовить и лань, и кабанчика, и похлебку из грибов и селезня, и куропаток, в котле, взятом, запасливым гномом. Козу, и гусей, решили приготовить, позже, и взять с собой.

- Как там, наша молодежь поживает? – Между делом, поинтересовался Априус, у Мэлдира, с Охтаром.

- Да ничего, осваиваются. Мы их оставили вместо себя, они уже с каждым Хранимым миром, довольно неплохо знакомы. Обучение прошли, так, что справятся – ответил Мэлдир.

- Ну и отлично. Вы молодцы, что приобщаете их к общему делу.

- А как иначе? – Пробасил гном – не баклуши же им бить. Тем более что век Дарина, значительно короче, чем у Рэдарана.

- Надо, бы им дать кого-то из спасенных, пусть сколотят себе по личному отряду – командовать, тоже нужно учиться. Тем более, у нас этих спасенных, накопилось, уже не мало.

- А не рано? – Спросил рассудительный эльф – ведь могут и дров наломать, они все-таки шалопаи, на самом то деле.

- Ну под контролем, значит, невидимым, само собой. Возраст то у них, уже давно не детский – пора приобщать.

Сверху пронеслись какие-то разноцветные птицы, с преобладанием оранжевого окраса, сделали круг, и унеслись, прочь. Эльф, проводил их взглядом, и спросил: