При виде её отовсюду в таверне раздались радостные крики.

— Давненько не виделись.

— Говорят, ты уже не охотишься на мужчин?

— Кстати, я слышал, что ты вышла замуж.

— Иди, выпей с нами!

Под аккомпанемент этих радостных возгласов она прошла вглубь таверны. В тот самый угол. И села рядом у стойки. На то самое место, к которому никто не решался даже подойти. Невольно все затаили дыхание.

— Ха–ай, Гислен. Прости, что заставила ждать, — она — Элинализ, весело обратилась к сидевшей в углу женщине из расы зверолюдей.

— Ты опоздала, — равнодушно констатировала факт Гислен.

— Ничего не поделаешь. Я же беременна… Ах да, пива и закусок нам, — обратилась она к хозяину.

Услышав что беременная женщина собирается пить все вокруг сразу невольно нахмурились. И Гислен была не исключением.

— Разве это нормально тебе пить?

— Мы должны отметить нашу встречу, и обсудить весьма печальные темы. Выпивка точно не помешает.

На это Гислен нечего было возразить.

— Не переживай, я не собираюсь напиваться так, чтобы это повлияло на ребёнка внутри. Ведь это наше с любимым дорогое чадо, — Элинализ с нежностью погладила свой живот.

Гислен не смогла сдержать удивления при виде такого.

— Я слышала ты нашла себе партнёра, но я удивлена что ты смогла посвятить всё лишь одному мужчине.

— Меня и саму это немного удивляет. Но Клифф такой удивительный. Мне конечно хотелось бы, что бы он был более гибким и прислушивался к словам окружающих. Но он сильный мужчина, который знает, чего он хочет. И он обладает сильным чувством ответственности. Даже когда мы занимаемся любовью, он старается изо всех сил, думая не только о себе но и том чтобы сделать мне как можно приятнее. Это так мило… Гислен тебе тоже обязательно стоит попробовать найти себе кого–нибудь.

— Мне и так хорошо, — немного резко отозвалась Гислен.

Она уже давным–давно махнула рукой на свою женственность. И всю себя посвятила лишь фехтованию.

— Ну, я же не собираюсь давить на тебя…

В этот момент прибыло пиво Элинализ. Хотя пиво и было несколько дороже в этих местах, спирта в нём было маловато. Для Элинализ это был всё равно что сок.

— А теперь давай выпьем за встречу старых друзей, ура.

— Ура.

Взяв свою чашу Гислен звякнула ей о чашу Элинализ. Этот звук сразу немного взбодрил её.

Элинализ и Гислен. Встреча двух членов старого отряда «Клык Чёрного Волка».

— Здорово было бы, будь сейчас с нами и Гису с Талхандом.

— …И Пол с Зенит.

После того как прозвучали эти слова выпивка сразу показалась горькой. Однако Элинализ, похоже, пришла чтобы поговорить именно об этом. Хотя возможно стоило выпить чуть больше, чтобы разговор пошёл хоть немного легче, но и так было нормально.

— Насчёт Пола, прости… Я должна была быть на его месте… Это я должна была умереть вместо него…

— Этот парень вечно куда–то спешил. Я всегда думала, что это приведёт его к ранней смерти.

— Если подумать, я уже слышала эти слова когда–то в прошлом.

— Да, это ты тогда произнесла их.

— Я?!

— Ох… Как ни крути то, что он в итоге всё же погиб, не так уж странно.

— В последние мгновения Пол был великолепен, хочешь послушать?

— Рассказывай.

И Элинализ принялась описывать, что же случилось с Полом. О том, как его семью разбросало по всему свету и о том, как отчаянно он искал их. О том, что даже будучи таким бабником, он воздерживался от общения с женщинами и свято хранил верность Зенит. О его воссоединении с Рудэусом и их общении. О том, каким же счастливым тогда выглядел Пол. О том, как радостно он говорил об этом. И как умер, защищая Рудэуса от верной смерти.

— Ясно. Этот парень тоже изменился. Я помню, как он вечно валял дурака с тобой.

— А разве, самой большой идиоткой была не ты, Гислен? Я помню, как ты вечно виляла хвостом смотря на Пола.

— Просто небольшое заблуждение. У меня тогда был брачный сезон. К тому же, я же не адорудия. Даже когда счастливы мы хвостом не виляем.

— Это же просто метафора, метафора.

— Хмпф.

— И всё–таки, в те дни ты была такой очаровашкой. Когда что–то случалось вечно беспокоилась о Поле.

— Это в прошлом. Забудь.

Смеясь, Элинализ забросила горсть закусок в рот. С чавканьем она жевала твёрдое вяленое мясо. При виде этой картины, Гислен не устояла, и попыталась было заказать и себе то же самое.

— А, да ладно, тут хватит на двоих, — Элинализ подвинула своё блюдо к Гислен.

Разом обе ухватили один и тот же кусок. Некоторое время меж ними раздавался лишь смачный хруст.

— Случившееся с Зенит меня шокировало больше, чем вести о Поле, — когда блюдо опустело, пробормотала Гислен.

— Я никогда не думала, что Зенит станет такой.

— И правда. Но похоже Рудэус пытается отыскать способ излечить её, она восстанавливается потихоньку.

— …Я уверена, когда–нибудь прежняя Зенит вернётся.

— ты думаешь?

— Ну, хотя, наверное, это займёт годы.

Невесело усмехнувшись, Гислен взболтала содержимое своего кубка.

— Надеюсь, когда–нибудь мы ещё сможем выпить все вместе.

— И правда. Позовём Гису и Талханда и от души надерёмся.

— Кстати, что стало с ними?

А, после того как группу распустили…

После чего эти двое говорили ещё много о чём.

О том что случилось после распада группы. Что было из–за Катастрофы Маны. Как они встретились с Рудэусом.

И не только об этом. О прошлых приключениях. Например, как чуть не утонули в одном подземелье. Или том случае, когда Гису спустил все деньги в азартные игры, ограбив всю группу. Или о том, что было, когда Пол воспользовался течкой Гислен. А потом их нашла Элинализ и тоже не преминула воспользоваться моментом. И в итоге они весьма увлекательно провели время втроём. Одних воспоминаний было достаточно, чтобы покраснеть до ушей. И всё же это были ностальгические воспоминания заставлявшие трепетать сердце в груди.

Опьянев Элинализ ботала без умолку. Гислен же уже давно упилась и смотрела в пространство пустым взглядом.

— Ох, дорогая, необычно видеть тебя такой пьяной, ты сможешь нормально дойти до своей комнаты?

— Всё хорошо, я могу не опасаться нападения волков, его уже нет с нами, — с этими словами Гислен бросила взгляд назад.(Прим. Пер. Тут отсылка к Полу. Помните, Гислен как–то рассказывала Рудэусу, как Зенит спасла её от нападения волков во время купания?)

Искатели приключений, вдруг попавшие под взгляд Гислен, поспешно отводили глаза.

— Возможно мне стоило принять приглашение Филиппа–сама.

— Филиппа? А, того из региона Фиттоа.

— Однажды он спросил меня не хочу ли я стать его любовницей.

— О, ну может это и звучит неприлично. Зато ты купалась бы в деньгах.

В ответ на поддразнивание Элинализ, Гислен лишь одиноко улыбнулась.

— Я бы не смогла посмотреть в глаза юной госпоже Эрис.

— Я удивлена что ты, и вдруг говоришь о таких вещах… Ох?!

Заглянув в глаза Гислен, Элинализ была ошарашена. Этот взгляд Гислен. Он был наполнен жаждой крови.

— Филипп–сама тоже уже мёртв. Он не пережил Инцидента Телепортации. Его труп давно похоронен, как и труп его убийцы.

— Хох… ну. Мне жаль.

— Юная леди Эрис вышла замуж за Рудэуса…

Гислен напряжённо уставилась в потолок.

— Теперь на очереди убийца Сауроса–сама.

Почувствовав жажду крови излучаемую Гислен, многие клиенты поспешили покинуть таверну. Но Элинализ это казалось, никак не затронуло. Она прекрасно знала, что женщина перед ней, способна убить одним ударом меча. Однако она также знала, что она не станет убивать просто так.

— Чтобы добиться этого, я и стала стражем принцессы.

— Ох, — Элинализ, вздохнув, тоже уставилась в потолок.

— Гислен, ты тоже изменилась. В прошлом ты не была женщиной такой сильной верности и сердцем рыцаря.

После этих слов Гислен вдруг замерла, заглянув в свою чашу. Янтарный напиток. В нём ясно отражалось её лицо. Ответ пришёл сразу.