- Прощай. Я не виню тебя... Надеюсь, ты будешь покоиться в мире.
И вскинула руку с пентаграммой. Свет, свет, свет... Он ослепляет, вспыхивая под глазами разноцветными кругами и звёздами. Девушку обливает кровью и ошмётками плоти. Горячий и железный запах сбивает с ног.
- У нас проблемы. Это кольцо ада, такое же, как у меня. Она не сошла с ума, это было подстроено... - это последние слова Рюумы, которые слышит Шет.
Её словно подцепляет невидимым крючком за кожу, зрачки наполняются лучами света, волосы ореолом окружают голову. Из самой глубины её сущности вырывается глас, пугающий своей уверенностью в глухих интонациях:
- Теперь вы - Стражи Порядка. Новый Совет, Десять Голосов Правосудия, Карающий Меч этого мира, поборники Справедливости, Защитники слабых и угнетённых. Десять Воинов, это ваше время!.. Да будет так...
- Будут объединены земли, прекращены жестокие войны, и больше брат не пойдёт на брата, мать не погубит дочь, а сын не убьёт отца... Новый Порядок, новые законы, новая жизнь - всё это предначертано, и нам не уйти от Слепой Пряхи судеб...
Сила исчезла, до поры до времени таясь в уголках её сознания. Вновь оказавшись на земле, девушка закрыла глаза, отказываясь воспринимать все те впечатления и новые эмоции.
Бархатная Тьма, вновь. В который раз за эту битву? Какую битву?.. Память вспыхивает калейдоскопом отрывистых воспоминаний...
"Пещера Последнего Проклятия... Некроманты... Их кольца, подчиняющие разум и волю любого... Ослабленная потерей Богиня пала жертвой... Её последнее желание - это уничтожить повелителя некромантов, жаждущего разрушения этого мира... Он хочет существовать на его останках, паразитируя на кусках гниющей плоти времени-пространства..."
Шет выбросило в реальность. И она рассказала новые сведения, обводя компанию взглядом воспалённых глаз. Смертельно хотелось покоя.
До Дня Цветущих Деревьев она нашла свою дорогу.
*******
"Лёд. Ломкое крошево, тающее при первой же капели, или гигантские айсберги, вечно и величаво дрейфующие в северных морях?.."
- Что, уже всё закончилось? - Рыцарь недоумённо огляделся, напряжённый, как натянутая тетива.
Неожиданно для Рыцаря бой замер, казалось, с первой его атаки прошло не более минуты... А враг уже повержен.
Кровь кипела, в венах бродил жидкий огонь, бой ещё не полностью покинул его разум. Рыцарь выслушал Рюуму, Шет и покосился на кольцо, загадочно мерцающее в руках мертвеца. Его окатило волной восторга оттого, что все это закончилось, и его мечта, его предчувствия сбылись. Было легко и беспечно.
"Похоже, что наши приключения не то, что не закончились, и не начались толком" - сказал Тамплиер сам себе, поражаясь интонациям внутреннего голоса - точь-в-точь, как у Жреца.
А ведь казалось, что только секунду назад он скинул утяжелители... Только появилась ошеломительная в своей красоте Богиня, вот прозвучали её жестокие слова... Только казалось, что всё замедлилось, подчиняясь стуку крови в висках, бешеной пульсации вен в теле, пульсу... Азарт боя закружил в смертоносном танце, взвиваясь под музыку из скрипа доспехов, лязге мечей и копий, всполохах магии и вое заклинаний. Это было как в его первые битвы, когда он ещё не был погребён под грузом боли и печали, когда имела значение только победа, когда мир сужался до него и противника, выхватывая из картины мира пространство за пределами площадки боя. Это было восхитительно, божественно, прекрасно... Это было правильно.
Тамплиер размеренно задышал, восстанавливая сбитое дыхание, успокаивая сердце, ожесточённо колотящееся о клетку костей. Всё получилось, всё прошло, всё окончилось. Во всяком случае, они выбили себе передышку...
До Дня Цветущих Деревьев его предчувствия оправдались.
*******
Тайна... Если ты веришь своим друзьям, то можно приоткрыть завесу своей тайны, а если они способны тебе помочь, ты расскажешь всё, что тебе самому известно.
Рюума присел на разрушенные ступени храма. Остальные расположились вокруг, развели костер, предстояла новая история. Скелет собирался с мыслями о том, что предстояло рассказать. Наконец он начал.
- Я умер, когда грабил одно судно. Когда я был молод и командовал собственной пиратской командой, совершая путешествие с контрабандным грузом, мы наткнулись на шикарный галеон с товаром. Конечно, мы не отказались от возможности напасть на него. В этом была моя ошибка. Корабль принадлежал мертвецам, пока мои люди сражались на палубе, я преследовал офицеров в каютах корабля. В одной из таких кают я нашел кольцо, и, не задумываясь, надел его. Трудно описать, как и почему, но это словно гипноз.
Тогда, я заключил свой контракт, возжелав абсолютного бессмертия, тогда я был алчен, как и все люди. Меня охватило боевое безумие, я носился по кораблю, уничтожая его и разбивая мертвецов в прах. Но, к сожалению, а может быть к счастью, носил я кольцо недолго, пробудившись, лич - капитан корабля уничтожил нас, сила кольца была ему нипочем, по крайней мере, тогда. Я утонул и умер, кольцо не выполнило контракта, и отдало мне свою силу, я вновь ожил. На дне моря меня подобрали сельфиды - духи моря. Сейчас они одни ведут активную борьбу с некромантами. С затонувших кораблей они вытащили карты, так что кое-что, о наших врагах, я знаю. Некоторое время я был их агентом, но потерял с ними связь. Думаю, сейчас нам стоит с ними связаться. Это даст нам больше информации. В первую очередь об этих кольцах.
Возможно, больше узнать о них, я смогу, потренировавшись с ними. Но о нашей конечной цели я могу сказать уже сейчас. Крепость последнего проклятья, огромное ущелье во льдах, там находиться замок Повелителя немёртвых. На остатках древней цивилизации стоит это укрепление, в котором готовиться планы по уничтожению мира. Печальный король правит этим местом, а поддерживают его пять генералов. Рюума чертит на песке пентаграмму со схемами взаимодействия. Вот, вкратце история такова.
До Дня Цветущих Деревьев их пути привели их только к началу...
*******
Столкновение... Будущего и прошлого, светлого и тёмного. Битва была предрешена, но лёгкой её никто не решился бы назвать. Оракул не мог стоять на ногах, он прощался со своей любовью и своим проклятьем, как раз в это время, мир свернул новую спираль времени, и расставил силы по-новому.
Шет заговорила от лица своей новой сущности и, каждый находившийся поблизости, почувствовал себя пронизанным этими словами. Девушка замолчала, и присутствующие начали переглядываться.
- И что? Что же теперь? - у Драгона снова появились вопросы.
Ситуация не была простой, но у Оракула был ответ, что мог объяснить случившееся.
- Новая сущность Шет, это - новая Богиня Стихий. А благодаря силе и знаниям, роду и месту рождения, всех здесь присутствующих, - эти слова новой Богини пронеслись по головам всех разумных существ, всех цивилизованных племён. И, не смотря на то, что впереди нас ждут очень много опасных сражений и увлекательных путешествий, уже сейчас - каждый знает - кто такие "Десять Голосов Правосудия", и что они будут нести своими действиями, через всю свою жизнь, во благо мира. Конечно, многие властители сейчас не захотят согласиться с таким положением дел, но каждый из них, рано или поздно услышит - "волей Богини Стихий, эти люди и эти земли свободны, это говорю я - Один из "Десяти Голосов Правосудия"", - Оракул произнёс это, не вставая со скамьи, стоящей у стены Храма. Он оглядел всех, так, как будто хотел запомнить их - именно в их нынешнем обличии, чтобы через годы, вспоминая, сравнивать, как они изменились.
До Дня Цветущих Деревьев они прошли свой путь...
История Огненной из Полных Лун (для тех, кто дождался финала - Глава 10)
*******
Ритуалы... В этот День каждый должен был исполнить свой, традиционный ритуал. Драгон в одиночестве сидел на краю скалы, на том самом утесе, откуда они скинули богиню, его раны были аккуратно перебинтованы, шесть когтей покоились на снегу. Между ними стояла деревянная табличка из развалин храма, на ней самурай написал пожелания нового года, в снег была воткнута палочка с благовониями, последняя из походного запаса. Присев в позе лотоса на снег воин снял шлем и закрыл глаза. Он открыл свою душу ветру, когда до его ноздрей добрался запах благовоний, он услышал их.
