В этот раз он слишком силён, в этот раз - как будто какие-то невиданные силы на его стороне... Пират даже не мог представить себе, на что способна сила верности слову, данному самураем. Взрыв, ещё один, волны коими Пират помогал себе и тушил огни - уже не столько помогали, сколько топили корабль... Команда гибла на глазах Пирата один за другим, оторванные конечности летели в стороны... Прежде Пирату не приходилось сталкиваться с такой безжалостностью...

   - Да будет проклят тот день, когда я последовал за тем торговцем,- вскричал Пират.

   На глазах Пирата наворачивались слёзы, он стоял на коленях, окружённый трупами своих товарищей... Ещё полчаса назад они смеялись и радовались, приближающемуся порту и, греховодные мысли туманили их разум. Ныне им уже не попробовать знаменитого рома Галилей...

   Пират вскинул взгляд на противника, на этот раз его глаза были совсем иными - наполненные слезами и злобой... Его скулы сжались, и дрожь прокатилась по всему его телу... Самурай обрушивал атаку за атакой, но они обходили Пирата стороной...

   Палуба затряслась, каждая доска, каждое бревенчатое перекрытие судна завыло. Такой вой мог напугать кого угодно, - нет, только не Драгона, но и ему в этот момент стало не по себе. Пират вскинул руки, и вся палуба начала наполнятся со всех сторон растущими ветвями и лианами, они обвивали противника, хватали его подручных, тянулись за ними, не отставая ни на шаг.

   Высший Друид, лучший ученик магистрата, сын повелителя земель Друидов... Драгон добился своего - он узнал его тайну... Использовать и создавать деревья в бою - даже среди Друидов могли единицы, и Пират был одним из них.

   Когда-то, Пирата все называли Гулдан, именно так звучит имя, полученное им при рождении. Ещё маленьким мальчиком, едва закончив магистрат, он плыл в Земли Эльфов... Океан распорядился так, что выжить удалось только ему одному... Проплывающие морские разбойники подобрали его, спасли его жизнь... С необычным для его племени чёрным цветом волос и тёмно-коричневыми глазами, он совершенно не был похож на Друида, и моряки приняли его за крестьянского ребёнка из земель Рыцарей.

   Драгон не останавливался, его сердце наполнилось уважения к противнику, чью силу он так хотел узнать, но прекратить бой сам он уже не мог.

   До Дня Цветущих Деревьев духи предков дадут им ответ...

********

   Тени... Они пляшут на палубе судна, их танец смертелен и завораживающе прекрасен, тот, кто не дрался, не сможет оценить красоту боя. А тот, кто не жил простой жизнью, не оценит того ужаса, который несёт джанга теней. Драгон снова напал на корабль, неожиданно, никто не предполагал, что самурай так просто покажется из своих земель. Видимо они недооценили его гордость. Он снова был не один, вместе с ним были его помощники, небесное воинство. У бывалых самураев таких солдат великое множество, а их легендарный завоеватель мира говорят, ходил вместе с девятью тысячами небесных стражей. Хорошо, что им попался еще молодой повелитель, иначе не сносить бы им головы. Рюума мог с уверенностью сказать такое. Мертвец прекрасно понимает то, что происходит вокруг. На этот раз все было куда опасней, Драгон открыл свой слепой глаз, а это значило, что их смерть предрешена. Сильнейшее оружие пробило печати благоразумия и вырвалось на свободу, мало кто видел такое зрелище и остался в живых. Но боцман был не так прост, у него в запасе тоже имелась пара фокусов, способных удивить не только капитана, но и не в меру распалившегося Драгона. В руках мертвеца взвыл цепной меч, состоящий из позвоночного столба морского единорога. Уникальное в своем роде оружие. Рюума ринулся в атаку, его ловкость и скорость превосходила обычную во много раз, ведь его не сдерживали пределы доступные людям, да и масса тела была уже не та. Меч кричал, разрубая порождения тьмы, насылаемые врагом, рассыпался в искры, когда скрещивался с когтями дракона. Но все, же их было двое, а врагов пятеро. Противостояние не могло продолжаться долго. Пират осел на палубу, сжимая в руках то, что когда-то было рулевым. Жаль парня, но такова судьба.

   -Капитан, не расслабляйтесь, иначе будет беда. Мы должны выжить ради них. Рыба в аквариуме говорила спокойным голосом, не передавая тонких настроений и эмоций носителя. Среди звуков сражения и столбов пламени этот голос звучал очень неуместно, но позволял людям одуматься.

   Пират кивнул и применил силу, о которой Рюума лишь догадывался. Сражаться стало чуть проще, но преимущество все равно было на стороне врага. Деревья гибли под ярким пламенем и ударами холодного оружия. А в это время на палубе появились незваные гости. Неожиданный поворот событий. Но об этом Рюума узнает чуть позже.

   До Дня Цветущих Деревьев он узнает многое.

*******

   Запахи... Запахи крови и трупов океанским бризом доносятся быстро, и, в такую жару, делают пребывание на берегу раздражающим. Только что, казавшаяся райским уголком местность, от одного запаха стала походить на гниющие переходы Ада, где полы и стены создавались трупами грешников...

   - Искуситель! Искуситель! Да где эта похотливая тварь... Искуситель!

   Оракул перешёл на крик... Минута и...

   - Ну, чего? Чего ты орёшь? Тебя и с вершин Каруха слыхать... Что случилось-то у тебя такого? Кстати, хорошо, что позвал, а то эти разговоры после этого - знаешь, так раздражают. Ну, что тут? Небось, выпивку нашёл, да? Позаботился о страждущем товарище, - Искуситель говорил это, поправляя подвязки на балахоне.

   - Видишь вот тот корабль? Сможешь доставить нас туда?

   - Хм... А может не стоит трогать мужчин, когда они так мило беседуют? Заметь, это же не простые какие-нибудь вояки, если уж нам нужны именно они, так давай дождемся, когда они чуть успокоятся, подустанут. А? Ну, всё, всё, понял. Охалай-махалай...

   И всё замерло... Ни одна веточка, ни один меч не двинулся с места... Замершие в пылу боя, Драгон и Пират, между ними раскинувший руки Оракул, и вальяжно прогуливающийся, и осматривающий повисшие в воздухе клинки, Искуситель...

   До Дня Цветущих Деревьев им всем ещё предстояло жить...

История Серой из Полных Лун (для тех, кто ещё это читает - Глава 5)

*******

   Вихрь... Буря эмоций разрушает мир вокруг. Открытый глаз искажает пространство. Это уже не мир в обычном виде. Это отдельное измерение, запрещенная техника - Бесконечная Мастерская Клинков. Пустынная местность, украшенная рисунками, здесь трудно дышать и невозможно жить. Но именно из такого измерения когда-то произошел наш мир. Здесь тысячи мечей, оружие из любого времени и измерения, они поют свою песню, но их никто не слышит, здесь лишь самурай читает свое заклинание. Здесь его призрачные слуги выбирают оружие. Он все предусмотрел, сегодня он не сломает своего меча.

   Мои кости - клинки земли

   Металл мое тело, а кровь моя - эфир.

   Я создаю миллионы мечей

   Непостижимый в смерти

   Не знающий жизни

   Познавая войну - я создаю миры

   И ничто не удержит бурю

   Это моя жертва - Бесконечная Мастерская.

   Тот, кто услышал это, навсегда изменится. Ведь это не просто заклятие, это нечто большее. Драгон нападет, пляска мечей этим утром будет великолепна. На корабле много матросов, но настоящая опасность исходит только от двух, мертвый моряк с костяным мечом и сам капитан, они жизнь и смерть этого судна. Быстро и безжалостно, бой закончится, когда оба умрут.

   - Ты так думаешь, - голос Оракула снова пробивается сквозь силу глаза. Открыв его, Драгон видит звездное небо, цветы падают на лицо, как и тогда, он зовет её, но не слышит ответа. - Это сон, на этот раз ехидный голос пробуждает воспоминания о первой экспедиции за Иглы Стужи. Память разваливается на куски, и воин оказывается в саду предков. - Твой путь не был ошибкой, но твоя клятва претерпит изменения.

   Тени летают, нашептывая ему, как поступить.

   - Ты же не веришь в это, - Голос отца, тихий и спокойный.