Крос, Уилл и Сиськи стояли на краю поля. Уилл держал какой-то напиток.

— Мы подумали, что вам, ребята, нужно выпить, так как вы пропустили вечеринку.

Сет начал немного стебаться над ними, пока я возилась со шнурками на моих штанах. «Напитки» были из дешевых винных холодильников, Калеб посмеялся бы, но я так хотела пить, что мне было все равно. Стоило Сету замолкнуть, как Уилл начал расспрашивать меня о стычках с демонами. Кросс слушал все это с обожанием на лице. Никто из них не знал, что здесь целая история, в которую входит мое восхождение к славе и мое падение. И я хотела, чтобы так и осталось. Я расслабилась на горе, попивая свой напиток, когда отвечала на вопрос.

— Так сколько раз ты была помечена? — спросил Кросс, держа два напитка в руке.

Уилл медленно повернулся к своему другу.

— Чувак, это не то, о чем ты можешь спрашивать других. Ты придурок.

Я застыла. Я неумышленно обнажила шею, когда откинула волосы. Вспыхнув, я тряхнула головой, чтобы волосы упали вперед. Сет, который говорил с Сиськами, скорее всего о самом себе, повернулся к нам.

Кросс скривился.

— Извини. Я не хотел… обидеть тебя. Я имел в виду, это круто, что ты сражалась с демонами и осталась жива. Не то, что ты помечена, конечно. Это не круто. Все немного запутано.

Уилл округлил свои глаза, улыбаясь.

— Просто заткнись, Кросс.

— Нет. Все хорошо, — я прочистила горло, решив, что если не буду придавать этому значения, то и другие не будут. — Я не знаю, сколько раз помечена. Пару, я так думаю.

Кросс почувствовал облегчение, но потом Сет встал, и Кросс отступил назад. Я наблюдала за ним, пока между нами не остался шаг. Он закрывал Кросса и Уилла. Я не могла представить, что будет, но когда он открыл свой рот, это было явно не то, чего я ожидала.

— Потанцуй со мной.

Я уставилась на него.

— Что?

Сет изящно поклонился, предлагая мне одну руку.

— Потанцуй со мной, пожалуйста?

— Сет, почему ты хочешь потанцевать посреди поля?

— Почему нет? — он пошевелил пальцами, — потанцуй со мной, красотка, пожалуйста.

— С сахаром сверху, — добавил Уилл, хихикая.

Ухмылка Сета выросла до невероятных размеров.

— Потанцуй со мной, Александрия.

Через его плечо, я заметила Сиськи, которая разглядывала все это, недовольно надув губы. Я не знаю, то ли это заставило меня взять руку Сета, или то, что он чувствовал себя до чертиков неловко. Сет дернул меня вверх и поставил на ноги, держа одну мою руку, а вторую разместил на моей спине. Затем он начал вальсировать — без музыки.

Это было настолько странно, что я начала улыбаться. Мы обогнули валун, спотыкаясь на неровной земле. Сет знал, как танцевать — на самом деле танцевать — как некоторые танцуют в бальном зале. Одной рукой он начал крутить меня от себя.

Я захихикала.

— Ты взял это из «танцев со звездами»?

— Ты дразнишь меня, — также он начал меня крутить назад, к своей груди, — Ранишь мои чувства, когда я пытаюсь помочь тебе.

— Помочь с чем?

Сет крутанул меня на месте.

— Ты должна уметь танцевать без шеста, если собираешься пойти на бал.

Я шлепнула его по груди.

— Я не танцую, как стриптизерша и не пойду на этот дурацкий бал.

Он не ответил. Ухмыляясь, он просунул руку мне за спину и опустил на свою. Я засмеялась и откинула голову назад. Я могла видеть Сиськи на горе. Очень медленно, когда была уверена, что все внимание Сета сосредоточено на ней, пока он держал меня, она облизнула губы.

Сет уронил меня.

Намного позже, когда солнце село, и мы были перепачканы грязью, Сет и я решили пойти в столовую. Пытаясь не обращать на себя внимания, мы двигались настолько тихо, насколько могли.

Я потерла свою спину и уловила взгляд Сета на себе.

— Твоя вина, — прошептала я.

— Ты никогда не забудешь этого, да?

— Ты толкнул меня на задницу.

Он закинул голову назад, мягко смеясь.

— Я виню вино.

— А я виню Сиськи.

Дико усмехаясь, Сет схватил мою руку и потянул в коридор. Мы прошли несколько комнат, и затем услышали Маркуса, громкий и четкий.

— Я понятия не имею, планирует ли что-то Люциан.

Мы остановились и посмотрели друг на друга.

— Разве ты не близок с ним? — услышала я вопрос Телли.

— У Люциана много секретов, так же, как и у тебя, — злобно ответил Маркус.

Сет потянул меня под ступеньки рядом с комнатой, где были Маркус и Телли, прижимая к стене. Он не должен был прижиматься так близко.

— Ну же, Сет. Отойди…

— Шшш, — он наклонил голову в мою сторону, пряди его волос касались моих щек, — Это не настолько греховно.

Я стрельнула в него убийственным взглядом.

— Я знаю, он задумал что-то! — сказал Телли. — Думает, что может контролировать его, но он глуп, если верит в это.

Сет выпрямился на дюйм, слегка нахмурившись и прикусив губу.

— Только Люциан не глуп, — отозвался Маркус.

Телли издал противный звук.

— Я Министр, защищать их — моя работа! Если ты что-то знаешь…

— Я ничего не знаю! — Маркус что-то бросил на пол, — ты стал параноиком.

— Ты называешь это паранойей, а я называю планами на будущее. Существуют определенные меры предосторожности, и мы могли бы воспользоваться ими — на всякий случай. Чтобы была гарантия, что ничего не угрожает.

Я была удивлена их разговором. У Сета также был озадаченный вид, что почти заставило меня захихикать. Наверное, вино все еще было в моем организме. Он, должно быть, почувствовал мое внутреннее веселье, потому что посмотрел на меня и улыбнулся.

— Что ты предлагаешь, Министр? Есть способы устранения угрозы — способы, которые никому не навредят. Некоторые члены Совета согласны со мной.

Когда Маркус заговорил, его голос был холоден и прям.

— Совет уже прибегал к этим способам?

Телли усмехнулся.

— На что ты намекаешь, Маркус?

Наступило долгое молчание.

— И как ты хочешь устранить угрозу, прошу, скажи?

Напряжение, которое последовало после вопроса Маркуса, было настолько сильным, что даже я почувствовала это.

— У нас уже один здесь, — ответил Телли, — Почему бы не держать их обоих здесь?

Снова длинная пауза.

— Об этом не может быть и речи. Извини, но я не согласен с этим.

— Возможно, тебе нужно время и мотивация. Ты очень хочешь место в Совете. Я могу помочь с этим.

Сет нагнул свою голову, его дыхание обдувало теплом мою шею. Я пыталась отодвинуться, но сзади не было места.

— Ты знаешь, о чем они говорят? — прошептал он.

Лишь секунду, я не могла понять, о чем он говорит. Было чувство, что я не здесь.

— Ни малейшего понятия.

— Мое мнение не изменится, — наконец-то выдал Маркус. — Уже поздно, Министр. И это конец разговора.

Сет провел губами по моей шее возле правого уха. Я дернулась от неожиданного прикосновения, а потом пнула его в живот. Он мягко засмеялся.

Телли невесело засмеялся.

— Мое предложение в силе до конца заседания.

— Доброго вечера, Министр Телли.

Мы заскочили в соседнюю комнату, закрыв дверь как раз вовремя. Телли вышел секундой позже, следуя за Маркусом. Сет и я уставились друг на друга. Что-то было в его в глазах, злость, безусловно, но что-то еще.

Он направился ко мне, улыбаясь.

Я выставила свою руку и уперлась ею ему в грудь. Мой пульс участился.

— Время для игр закончено, Сет.

Он поместил свою руку на мою.

— Это звучало, как предложение взятки.

— Это не удивляет меня, — я бегло оглядела комнату. Мы были в другой комнате для отдыха. Сколько их еще здесь? — Я немного удивлена, что Маркус не любит Телли.

Пожав плечами, Сет подошел к двери и выглянул.

— Чисто, — он сделал паузу, ухмыляясь через плечо, — Если ты, конечно, не хочешь остаться здесь на некоторое время. Этот диван выглядит удобным.

Я прошла мимо него.

— Ты не можешь думать о чем-то другом, не так ли?

Он последовал за мной.

— Нет. Не могу.