Но зачем мне что-то исправлять? Вдруг так будет лучше? Тем более, и Артемида, и Лихостенье советовали нам обоим забыть друг друга. Хотя, что это я? Из нас двоих голову потеряла только я, у целителя всегда был чистый ум, а разум всегда трезв. Он ни за что и никогда не стал бы морочить себе голову эльфийской принцессой.

   Я неосознанно всхлипнула.

   - Полно! - вскрикнула демоница, глядя, как по щекам её собеседницы текут слёзы. - Я могу дать тебе один совет.

   Я вскинула голову, жадно вслушиваясь в её слова.

   - Какой?

   Рейв на секунду замялась, закусила губу, оглядела помещение. От неё пришла сложная эмоция - смущение, сожаление, нежность, сочувствие, гнев и сострадание. Не знала, что архонты были эмпатами.

   - Отворот сделать, - наконец произнесла она. - Отсушку. Ягоды раздора подкинуть. Куклу Вуду заговорить. Я могу сделать так, как ты захочешь. Последнее слово всегда за тобой.

   Она сняла щит.

   - Только запомни, Ледяная: согласишься - хоть и будешь потом жалеть, но обратный обряд проводить не стану, сколько бы ты ни просила. И сама не смей. Мало тебе черноты в душе, так ещё и гадостью этой запачкаешься.

   Я поспешно утёрла лицо рукавом рубашки.

   - А Вы?

   - А что я? - усмехнулась демоница Рейв. - Я с рождения Тёмная. Зараза на заразу не липнет. И ни одной живой душе - ни слова! Особенно в том случае, если скажешь "да".

   И, насвистывая весёлую песенку, удалилась.

   А я, еле сдерживая рыдания, демонстративно уселась рядом с большой белой печкой, прислонилась к ней плечом и притянула коленки к груди. Плевать на ожоги, потом залечу. Сейчас мне до них нет никакого дела. Отворот? Да, чёрт, да, я согласна! И я решила это для себя сразу же, как только Рейв предложила мне это! Но действительно ли я буду жалеть об этом?

   Хлюпнула носом и спрятала голову между коленей, чтобы не видел никто. Если говорить сейчас, в этом расстроенном, как у пианино, долго стоявшем в углу просто так, настроении, то нет. Нисколечко. Ни капельки. Наоборот, только радоваться буду. В другом же настроении я ещё не была. Вдруг, когда перестану жалеть и чего-то хотеть от этого гранатового самовлюблённого дракона, пожалею? Вдруг захочу вернуть всё назад?

   Не знаю.

   Кто-то подошёл ко мне сзади, протянул руку - я услышала чьи-то шаги и почувствовала дыхание на шее, - но коснуться не успел. Я, сглотнув, выставила перед собой полный трёхуровневый сферический физический щит. Молнии... простите, молния радостно материализовалась на похудевшем запястье. Я улыбнулась электрической змейке и позволила той забраться на моё ухо, ближе к серебряным серёжкам. По телу незамедлительно пробежал короткий разряд, я подпрыгнула от внезапности. Молния, однако, радостно потрескивала.

   Люблю. И её, и фамильяра, и Озру. Ибо таких питомцев больше ни у кого в мире нет!

   - Ну что, змейка, соглашаемся? Рискнём? - шепнула я молнии. Та убедительно протрещала в ответ. - Пошли тогда. Уговорим старушку-демоницу наставить меня на путь истинный.

   Я решительно встала. Быстро стрела ладонью слёзы, ни к чему они мне теперь, и бесшабашно улыбнулась. Хватит сопли разводить!

   Лишаться светлой своей стороны, так уж навсегда.

   И очерню я себя тоже.

   Навсегда.

   И полностью.

   Пройдя в кухню, я с удивлением отметила, что демоница действительно заваривала чай. Ах, какой аромат! Лучше, чем у любимого кофе!

   - Рейв, - я села на стул и откинулась на деревянную спинку, - давайте попробуем. В любом случае, это будет моей ошибкой.

   Женщина передёрнула плечами и кивнула.

   - Сегодня вечером. А сейчас попьёте чаю и отправитесь в дом к старосте. Заодно и приструните его.

   - А что случилось?

   - Деньги он ворует. Налоги с нас собирает немереные, в полтора раза больше законных. Нужную часть он в казну отдаёт, а всё остальное себе забирает.

   Нахмурилась.

   - Как же Наследники? - спросила я, не понимая. Да как ж так может быть? - И Дэонисэль, и Пелагея слишком уважают законы и в обиду не дадут своих подданных. Поверьте мне на слово, я их очень хорошо знаю.

   - Я и не сомневаюсь в этом, просто живём мы на отшибе Тёмного Царства. Так получилось, что большинство из архонтов обитают в столице, а мы, полудемоны-полулюди, здесь. Мы, как отбросы общества, никому не нужны. Поэтому и света настоящего у нас нет, электричество одно. В столице-то солнце светит, специальную какую-то систему для этих нужд создали. А мы так. - Рейв развела руки в стороны, закусывая губу. - Пока до нас очередь дойдёт, и Наследники сменятся.

   М-да, тяжёлый случай.

   - Тогда я с удовольствием всем вам помогу, - улыбнулась я. - Тем более вывести на чистую воду его не составит труда, дракон наш - менталист. Он гадов за версту чует.

   - Ну, и хорошо. С тобой мы договорились. И не смей сама привороты делать, слышишь? Никому - ни себя, ни людям. - Мне погрозили сухоньким пальчиком.

   Я отвесила шутливый поклон - мол, всё я знаю, услышала в прошлый раз.

   А сама себе твержу - ведь не устою, сотворю. Специально.

   Через семь-восемь минут, когда чай был готов, меня отправили за друзьями. Кларисса, прознав про змейку-молнию, завизжала на весь дом, почему я не рассказывала ей раньше про такую магию. Щёлкнув по лбу неуёмную сестрицу, сказала, что как только она ведьмой станет, так и покажу. Ден Асмир только ухмыльнулся, а я, бросив на него изумлённый взгляд, протянула ладошку к его запястью и забрала вторую змейку себе. Глядя на его обиженное лицо, только светло улыбнулась. А что? Всё своё ношу с собой.

   Не сказать, что коттедж, но похоже. Большой бежевый двухэтажный дом, отделанный по фундаменту серо-голубой галькой, в конце улицы намекал нам на проживавших в нём "шишек". Нормально! Этот староста столько лет обворовывал их, дом себе вон какой построил, а им всё никак сил не хватит в органы власти сообщить! Да и жандармерия тоже хороша! Наверняка их подкупили, вот и молчат, сидят, окаянные... тьфу!.. черти! Набралась жаргона у Рейв, сама скоро на старорусском заговорю!

   - А не пойти ли вам подобру-поздорову? - риторически вопросил у меня бородатый мужчина на входе в дом старосты. На самых маленьких бочку катим, да? У, я вам тут устрою, "подобру-поздорову"! - Занят он, не велено пущать!

   - Да ты, милок, пусти гостей заграничных! - подбоченилась Рейв, ехидно поблёскивая чёрными угольками глаз. - Может быть, они ручку хотят позолотить Святославу, м?

   Бородатый повторил свои фразы, снова подозрительно разглядывая меня. И было что-то такое в этом взгляде, что меня насторожило.

   Freut yeian! Да меня едят тут потихоньку, раздевают мысленно!

   Ну погоди, птица божия, мало не покажется!

   Я облизнулась кончиком языка, мило (в кавычках) улыбнулась, приоткрывая вид на тридцать два белых зуба. Клыки, повинуясь моему хотению, чуть выдвинулись.

   - Говорите, занят Святослав? - всё улыбаясь, грустно поинтересовалась я. - Жа-аль, а мне так хотелось с ним поговорить... наедине. - И состроила жалобную мину.

   Уж не знаю, как я не рассмеялась в голос, но Лихостенье явно подняло себе настроение. Всхлипывая от смеха, оно присылало мне картинки катающегося по полу парня, заливавшегося хохотом. Знакомого парня, кстати, мне.

   А мужчина-стражник тем временем поспешил открыть входные двери, но как только я зашла внутрь, он их захлопнул. До меня донеслись отрывки матерных фраз сестры и дракона и грозное: "Не велено пущать!". Прикольный стражник, надо будет потом на свою сторону переманить - вдруг пригодится от ночных вторжений?

   Хихикая, я настроилась на хозяина дома и телепортировала прямо к нему в кабинет. Эх, неудачно приземлилась. Надеюсь, он не будет меня ругать за испорченные бумаги?

   Картинно усевшись на пергаменте, я закинула ногу на ногу и пропела:

   - Заняты? - А сама про себя повторяю: "Лысая Башка, дай пирожка!".