Я ушла. Напевая песенку, пошла дальше, будто бы ничего не случилось.

   Ровный бег моей судьбы,

   Ночь, печаль и блеск души.

   Лунный свет и майский дождь

   В небесах.

   Долгий век моей звёзды,

   Сонный блеск земной росы,

   Громкий смех и райский мёд

   В небесах.

   На заре голоса зовут меня.

   На заре голоса зовут меня.

   Солнца свет и сердца звук,

   Робкий взгляд и сила рук,

   Звёздный час моей мечты

   В небесах.

   Мне вспомнились слова мамы: "Ты, доча, без музыки жить не можешь. Дай волю - сразу петь начнёшь". Сейчас звук собственного срывающегося с нот голоса успокаивал получше валерьянки, которую я тоже тащила с собой. Методично срубая листья, я прочищала себе дорогу не хуже любого охотника. Я стала думать вслух:

   - М, я ж тут недавно книгу новую прочитала. Задумка хорошая, эпитетов и метафор, правда, перебахали, зато язык у автора отменный. Посмеяться есть над чем. Надо подумать - вот я вернусь, читать дома нечего. Неужели придётся браться за "Мастера и Маргариту"? Так долго я её в ящик откладывала на чёрный день - ни одну книгу так не откладывала. Видимо, пришёл её черёд.

   По щеке хлестнула тонкая ветка, я её практически не заметила. Больно было дико, я застонала и схватилась за стремительно опухшую полоску. На пальцах остались капельки крови, немедленно испарившиеся.

   - Интересно, - протянула я, разглядывая розоватое облачко, зависшее в воздухе. - По те стороны Стен такого в природе быть не может, здесь же всё встало с ног на голову. Надо попробовать в Алмодрае или в Империи, вдруг получится.

   Я расслышала чей-то отдалённый смех. Ржут боги надо мной, как пить дать. Ничего-ничего, вот я выйду отсюда, тогда посмотрим, кто над кем посмеётся!

   Нога увязла в коричневой жидкости.

   - Тьфу ты, болото!

   Я оглянулась. Вокруг меня было сплошное болото. Нет, вы не поняли - я стояла посреди болота, уже по колено увязая в иле и грязи. Никогда я не ощущала себя настолько грязной.

   Отчаянно попыталась схватиться за любой предмет, похожий на опору, но как по заказу все деревья, травы, кустарники и тому подобное пропали.

   - Чёрт-те что и сбоку бантик!

   Делаем выводы.

   Первый: я по-тихому тону.

   Второй: по близости нет ничего, за что можно ухватиться.

   Третий: магией пользоваться нельзя.

   Четвёртый: я всё ещё под влиянием галлюцинаций, иначе я бы не слышала странные звуки то ли только сверху, то ли отовсюду.

   Пятый: Вездесущей апатии подчиняться нельзя, но и не устать тут невозможно. Эх, мне бы сейчас пинка в правильную сторону, сразу бы думать начала.

   А пока раздумывала, меня стали выталкивать из ила. Кто? Русалок и мавок здесь по теории вероятностей быть не может - не везде эти образцы русского фольклора существовали, в промежуточных пространствах тем более. Штормы или лешие? Да ну, они и за бочку медовухи носа не покажут. Остаётся только одно - те самые галлюцинации помогают. Боги, то есть, но только какие? Имперские? Адрин, собственной персоной?

   Как только я подумала о Верховном, так сразу же меня опять топить стали.

   - Круговорот насилия в природе! - заверещала я не своим голосом. - Спасайте, люди, убиваю-у-ут! Ой, меня же не услышит никто.

   Оглянулась и рыбкой нырнула в болото. Утопленница, так утопленница, главное - не оказаться при обратном переносе через Стену где-нибудь в Америке. Тело удачно укрыла грязная вода, я, ради живого интересу, распахнула глаза и склонила голову набок.

   После простых моих движений, вода почему-то стала чище. Магия, наверно, но не моя. Я вообще тут не при чём. Я мимо "крокодил".

   Ил стал растворяться, как в кислоте, вся муть ушла мне под ноги, родники пробило. В водоём так резко хлынули холодные потоки, что я от внезапности хватанула ртом жидкость и всплыла, аки воздушный, наполненный гелием, шарик. На берегу меня ждал ма-а-аленький сюрприз.

   Симпатичная девушка сидела на пеньке и протягивала мне руку. Её золотистые локоны почти касались чистой воды. Голубые глаза смотрели с той самой добротой, которую частенько называют "сердоболием". Чьей-то жалости мне, конечно, не хватало для полного счастья.

   Девушка улыбнулась белоснежной улыбкой, я вспомнила, что не умею плавать.

   - Я поддерживаю тебя, - просто сказала она, хватая моя руку и запросто вытаскивая на берег.

   "Надо было ОБЖ учить в школе", - подумалось мне.

   - Извините, Вы кто? - поднимая голову от земли между безбожными выворачиваниями меня наружу, хрипло спросила я. Откашлялась. - Не думаю, что Вы - маг.

   - В какой-то степени я им являюсь, но степень настолько мала, что да, я не маг.

   И научиться плавать мне тоже не помешало бы.

   - Значит, Вы...

   - Об этом мы поговорим позже, - обломали меня. - Итак, Илзиэль, ты ищешь Алатырь. - Девушка констатировала факт, не спрашивала. - Я прекрасно осведомлена, какими свойствами он обладает, но разве тебя не волнует тот кипяток, который ты будешь пить?

   Я сморщилась.

   - Меня должно это волновать? - вопросом на вопрос ответила я. - Не, на самом деле меня не трогает сие действо. Подумаешь, пищевод и кишечник сожгу - зато появляются эффективная диета и сжигание лишних калорий.

   Златовласка рассмеялась, сильно запрокидывая назад голову.

   - С фактами не поспоришь. - Она мигом посерьёзнела. - Тебе кто-нибудь говорил о дальнейшей неспособности не только есть, но и говорить? Вижу, нет. Около недели тебе придётся как-то выживать при помощи простейших шприцов и их содержимого, чтобы продержаться и не умереть.

   - Предлагаете колоться? - Я сделала брови домиком, прижала руки к груди и паническим голосом прошептала: - Не убивайте меня, о златовласая богиня, я честная девушка, не пью-не курю-не употребляю наркотические и психотропные вещества. Они могут плохо влиять на многие системы организма человека и иметь удушающее, психоактивное и метаболическое токсические воздействия.

   Ага, АХОВ и ОХВ я специально подробнее изучала, чтоб потом было чем блеснуть.

   Златовласка замахала на меня руками:

   - Чур тебя! Какие наркотики? Я говорю о растворённых в воде витаминах! A, B, C, D и других! Это любой целитель знает! А как ими обмануть клетки тела так и вообще первокурсник! Ты что, не училась?

   Я смущённо поковыряла пальцем землю. Болеть же мне надо или нет?

   - Вы пришли только об этом сказать?

   - Нет. Когда узнаешь правду, не бесись, пожалуйста. За это тебя там, - она воздела указующий перст к небу, - не похвалят.

   И исчезла.

   - Что это было? - сама себе задала вопрос я.

   Сон и апатия после "купания" пропали без вести и записки не оставили. Шагов и разговоров я не услышала, от чего стало намного хуже. Неужели, спят? Так долго?

   Я недовольно покачала головой, поправила задравшуюся футболку и встала. Эх, а огонёк так и не приблизился. А я-то надеялась, что девушка имеет отношение к нему.

Глава пятнадцатая. "И заискрился бел-горюч камень Алатырь..."

Бог жесток. Иногда он заставляет вас жить.

Стивен Кинг.

   Я пошла дальше, не особо-то и надеясь на успех моей миссии. Где-то через двенадцать шагов я подняла голову выше и поняла, что не вижу той самой черноты над головой. Деревья настолько сплелись вокруг, что не было видно ничего - только тёмно-зелёная крона, её тугие сплетения, завихрения лиан. Очень странно.

   Голова закружилась - я резко вдохнула ставший внезапно разреженным воздух. В руке само по себе материализовал копьё-посох, я воткнула его острие в землю и облокотилась на него. Деревья начали двигаться, я краем глаза заметила, как у одной сосны стало проявляться лицо, а из-под земли вылезли огромные корни-ноги. Брр! - встряхнула головой я и попыталась идти дальше, не обращая внимания на оживавшую стихию Земли.