Поеду-ка я с Лаврентьевыми. Кто знает, может поумнеют хоть чуток?

   Осторожно встав с кресла, я быстро перебралась в соседнюю комнату, к Поле. В задумчивости я прошла к подруге, уселась к ней, слушающей музыку, на диван. Из наушников "Beats" (стоп! А как телефон она с собой пронесла?) долетали отрывки фраз песни певицы Нюши.

   - Ли-из, ты чего? - снимая наушники с головы, придвинулась подруга. - Чего ты такого наслушалась от своего любимого японского наставника, что сейчас сидишь бледная?

   - Ты не поверишь, - усмехнулась я. - Я еду в Тмутаракань. В Петербург. Ты и Алекс - со мной.

   А подруга так и не поверила, ага.

   - Всегда знала, что когда-нибудь случится такое, - спокойным тоном оповестила Полинка меня. - А почему едем?

   Коротенько поведала историю, рассказанную мне наставником, и наш последующий разговор.

   - М-да, - просто сказала Лаврентьева. - Пора познакомить тебя с моей тётушкой, Горшочкиной Нелли Владимировной или Винелией Грасс, главой Русского Ковена ведьм.

   Вот так новость! Могущественнейшая ведьма - родная тётя Хранительницы Призрачной Стены Лихостенья! Бывают в жизни совпадения!

* * *

   На этот раз перейдя в наш мир вчетвером - я, Кот Учёный, Поля и её брат - мы первым делом купили билеты до Москвы. Так уж получилось, что портал у Шурика настроен только в одно определённое место, а потому мы опять оказались в родной деревушке. Сказать, как мы обрадовались? Ха! Алекса аж на мат пробило.

   Полинка подключила наушники к планшету, вытянула ноги на нижней полке купе и посмотрела на меня поверх своих овально-прямоугольных солнцезащитных очков. Золотистые волосы покачивались в такт движению поезда, как у Медузы Горгоны.

   - Ты прекрасно знаешь, дорогая подружка, - сладким голосом начала она, попутно что-либо отмечая в электронном блокноте, - что в Питере будешь сидеть дома, не высовывая ни носа, ни кошачьего хвоста и крыльев крылатых эльфов, на улицу.

   Я нечаянно смяла страницы книги, которую в тот момент читала. На случай поездок на поезде у меня были припасены несколько книжек Стивена Кинга. В этот раз пострадал "Стрелок".

   - Полина! - вспыхнула я от несправедливости. - К чему это? Зачем держать меня в узде, если всё равно потом таскаться в поисках камня?

   - Моя сестра права, Лиз. - Алекс свесился с верхней полки. - Ты думаешь, что на улице мало земных магов? Они тебя на раз раскусят!

   - Я ауру экранизирую.

   Лаврентьев возвёл глаза к потолку, пробормотал какое-то ругательство и уже намного громче сказал:

   - Окей, мы посидим дома вместе с тобой.

   Полька мирно направила указующий перст на ложечку в её кружке, и та сама стала размешивать сахар. Через пару минут с поверхности чая началось обильное испарение, а ещё через пять - вода вскипела. Удобно, однако, с магией жить.

   Внезапно она переменилась в лице.

   - Лиз, - наклонилась подруга ближе, - а теперь рассказывай, какая такая сволочь мужского пола поставила на тебя отпечаток своей ауры?

   Я остолбенела и несколько раз моргнула. Алекс, к слову, тоже был ошарашен.

   - Прости...те?

   В моей родной подруженьке сразу проснулась кровь Хранительницы Стены и повелительская жилка - Полина выпрямилась, едва-едва нахмурила брови и прошипела:

   - У тебя на животе отпечаток чьей-то ауры. Вот здесь, - и она безошибочно ткнула в мой правый бок. Туда, где остался маленький шрамик.

   - Проблемы у меня из-за него! - тоже зашипела я, безошибочно узнав загадочную личность. - Это у тебя, Росс, будут проблемы! Найду - уничтожу!

   То есть я два года ходила с чужой аурой на животе и не знала? А он всё это время где-то ошивался? Стоп! Тецуо что, тоже знал? Вокруг один обман.

   - Кто такой Росс? - перевёл на меня заинтересованный взгляд брат-близнец.

   - Уже никто, - уверенно ответила вместо меня Полина, довольно разглядывая разозлённую меня. - По крайней мере, на данный момент - никто.

   Лаврентьев замолчал, правильно вняв немой укор сестры. Правда заткнулся он на небольшое время:

   - Кто-нибудь не устанет пояснять мне, что такое договор Кхашена?

   Шурик приоткрыл левый глаз и лениво потянулся.

   - Договор-р Кхашена - так мы его называем, - соизволил сказать Кот Учёный, запрыгнув мне на плечи и начав облизывать лапу. - С самого р-рождения душа моей подопечной была пр-родана самому богу Тёмных, но до того момента, пока кто-то из его пр-риближенных не пер-реписал договор-р на себя. С того момента душа Лизы пр-ринадлежит кому-то др-ругому.

   Алекс дёрнулся и скривил губы. Чего это он?!

   - И кому принадлежит её душа теперь? - осторожно поинтересовался он, плотнее прижимаясь спиной к холодной стене купе.

   - Да леший его знает, мур. - Шурик хлопнул лапой по столу. Выглядело смешно, но никто из нас не рассмеялся. - В договор-ре ясно пр-рописываются стр-рочки о нер-разглашении имени, фамилии, отчества, даты и места р-рождения, пр-рописки, замужем или женат и др-ругих наполнителей паспор-рта.

   - То есть, я в любом случае до встречи с этим гадом не узнала бы ничего? Совсем ничего? - Наверное, мои глаза напоминали два больших зелёных блюдца.

   В ответ - скупой кивок.

   Я вспомнила про письмо, горевшее зелёным пламенем в гостинице у Петры-домовой. Не от него ли оно было?

   - Пер-рвый закон Светлых - "Не пр-ринимай ничего у вр-рага. Соляную кислоту и цианистый калий никто не отменял", - изрёк Шурик древнюю мудрость, подсматривая мои мысли.

   - Как ты догадался?

   - Я никогда не встр-речал ни у одного твоего знакомого такого р-разбор-рчивого почер-рка. Даже этот, как его, Аттоне - и тот пишет с наклоном в левую сторону, мур. Здесь же буквы пр-рямые, одна к одной, неидеальных не найдёшь. Что я могу сказать - человек ур-равновешенный, аккур-ратист, ответственный, спокойный. Есть и совесть, и воля - на это показывает нажим, фр. Вот хор-рошо завалялась у тебя бы ещё его р-роспись, тогда я смог бы получше опр-ределить, а так. Хлеб без масла.

   Ага, блеснул своими знаниями в психологии и графологии.

   - На тебя, Александр, похоже, - обратилась я ко второму Сашке в купе. Тот показал мне все свои тридцать два зуба:

   - На Полину тоже. Не зря у нас одинаковые почерки.

   Что да, то да. Пишут они действительно одинаково.

   Шурик, дабы разрядить обстановку, занялся любимым делом - стал рассказывать одну историю за другой. Самой интересной оказалась легенда о Крылатой Змие.

   Их звали кланом Файренх. Этот клан был самым сильным среди всех Девяти Миров, а потому все они отныне начали называться Змиями. Она - одна из Змиев. Сильнейшая наёмница в её поколении, шаловливая и шабутная девушка имела громаднейший успех в Ясной столице - вот только отрицательный. Все, кто слышал имя Китаны из рода Хэйн, неумолимо хватались за голову и бежали в Храм Минели молиться о спокойствии в их городе. Почему? Потому что она - дочь императора.

   О да, Китана из рода Хэйн - настоящая дочь императора. Взбесившаяся, поссорившаяся с папочкой, убежавшая от своего жениха, которого совершенно не знает, она убежала к Учителю, которого давно знала и обучилась убийствам. Стала наёмницей. И решила поднять восстание против отца. Давно это было, десять лет прошло, а она осталась той же. Кстати, у неё есть очень хороший помощник - верная кицунэ.

   Её тело было покрыто блестящей сине-зелёной чешуёй, кожистые нетопыриные крылья того же цвета покачивались. Девушка смотрела в зеркало, разглядывая яркие красные глаза, длинные, ниже колен, иссиня-чёрные волосы и едва тронутые помадой губы. Почему она стала именно такой - выродком из всех, единственной в их семье, получившей эту злополучную Крылатую Змию. Она не хотела быть Аватаром - тем, кто мог подчинить себе ледяных, огненных, земляных и воздушных Змиев. Но именно она, кто так упорно сопротивлялся обучению, получила крылья. И теперь все её "старания" ушли Котам под хвосты.