Откусила от яблока. Сладкое, почти приторное. Тьфу!

   - Ты предашь нашу Веру? - запищал второй монах. - Ты предашь наш монастырь? Госпожа Кирстен, позвольте выкинуть неблагодарную с территории благословенных Ледяных Чертогов. Или я самолично вызову её на дуэль.

   Я аж подавилась.

   - Кого на дуэль? - переспросила. - Меня на дуэль? И ты не боишься?

   - Чего, если не секрет, Мгла? - подала вдруг голос Кира, заставив меня искоса бросить на неё взгляд.

   - Мести. Лихостенье не позволит кому-либо обидеть его хозяйку.

   "Почему же? С удовольствием! Позволяю!"

   Молчи, Лихо, я в курсе твоих "позволений". Но ты же не хочешь потом меня откачивать и вновь разлетаться на кусочки?

   "Уела. Однако имей ввиду - если кто захочет сразиться, смело соглашайся. Я постою в сторонке и погляжу".

   Между тем все присутствующие, исключая меня, Тана и Прорицательницы, побледнели на три тона.

   - Я продолжу рассказывать, хорошо? - усмехнулась она, оглядывая притихших подчинённых. - Итак, огненный дракон. Во-первых, он совершенно неуправляем, так как не имеет той Веры, что имеем мы. Во-вторых, он несёт не имеющую преград опасность для нас - его прикосновения губительны для наших тел, подвластных Стихии Льда и Воды. В-третьих, граница его резерва неизвестна, скорее всего, огненный безумно силён и имеет возможность разнести весь монастырь к чертям собачьим. Мы должны быть очень аккуратны и не контактировать с ним напрямую и просто обязаны усилить ментальные, физические и территориальные щиты. Лем, Яр, Кену - вы займётесь последними. Все остальные - свободны до приезда дракона. После, попрошу, встанете у парадных дверей и не дадите ему уйти. Мгла, - холодный серый взгляд впился в меня, будто коля миллионом крошечных булавочек, - ты и Тан останетесь со мной. Всё всем ясно?

   Ясно-ясно. Тебе попробуй возрази.

   Все разошлись, и судя по радостным улыбкам, досматривать сто сорок восьмые сны. Эх, а нашей паре сидеть с Кирой и ждать у моря погоды. Когда ден Асмир приедет? Минут через сорок? Вечером? Или же следующим днём?

   Обещался сегодня...

   Но кто знает, насколько сильно изменились планы дракона. И не забыл ли он обо мне вообще. Хотя, я не права. Друзья про меня никогда не забывали, разве только по настолько уважительным причинам, что самой стыдно.

   Он не забыл.

   Я просто знаю.

   - Мгла, ты слышишь меня? - донёсся будто из-под подушки недовольный голос Кирстен. - Мгла, твою мать!

   Крепкое словцо Кира употребляла довольно часто в своей речи, но ни разу не произносила их в мою сторону. Что же её так разозлило?

   - Что, госпожа?

   - Пора бы научиться пользоваться такими приспособлениями, как ватные палочки, рыжая. Уши почисть, - хихикнул Тарье.

   - Уши не трогать!

   - Не собираюсь.

   - Тогда помолчи.

   - Сама...

   - Тише, молодёжь! - прикрикнула Прорицательница. - Он в монастыре!

Глава семнадцатая. Росс.

Что толку рассказывать, если всё равно никогда не удаётся описать словами свои чувства.

Стивен Кинг.

   Я приготовилась рухнуть в объятия дракона, несмотря на жгучую ненависть всех остальных Прорицателей. Они не знают моего мага. Они ни разу не видели, как он смотрит на меня, как улыбается, как смеётся и как мрачнеет. Уж кому-кому, а им не судить о нём только по словосочетанию "огненный дракон". Росс вообще мало похож на истинного дракона - вспыльчивого, резкого, хамоватого придурка с собственническими замашками. Нет, конечно, последние в нём явно присутствуют, и, если что, ревновать он будет не из последних сил, а с довольно-таки большим размахом, но убивать точно не станет.

   Поудобнее устроившись на стуле и откинувшись на неудобную кованую спинку, приняла самый что ни на есть выжидательный вид. А вот напугаю его. До чёртиков. Сделаю вид, что не узнала. Фигушки ему, а не меня на шее! Пусть даст сначала поизмываться над собой, а потом посмотрим на его поведение.

   "Хосспади! - намеренно коверкая слово, взвыло Лихо. - Мужик совсем извёлся, а она его динамит! У, ведьма проклятущая!"

   И проклятущая, и проклятая, и проклинающая.

   Просто посмотреть на него подольше хочется.

   Теперь уже заржало пространство.

   "Та ты что? - едва выдавило оно. - Я, кажется, фигею с тебя! Какая связь между твоими желаниями поиздеваться и поглазеть? Нет, Лиз, я определённо тебя не понимаю".

   Понимать нечего. Я такой... тьфу ты, такая, какая есть.

   "Вредная?"

   Из коридора донеслись чьи-то крики, звук удара - то ли волной хаоса, то ли звуковой волной, - и недовольное стражниково "Куда прёшь?". Куда-куда... меня с днём рождения поздравлять, обещался же!

   Парадные двери, украшенные барельефами в виде горгулий, со свистом распахнулись.

   Не удержавшись, присвистнула:

   - Эффектно!

   В ответ - широкая улыбка от уха до уха.

   - Вот, улыбка до ушей - хоть завязочки пришей! - добавила бессмертную фразочку из "Чучела".

   "Только стричься не стоит!" - хотела крикнуть, но передумала. Сам поймёт.

   Ден Асмир немного нервно переводит взгляд влево от меня, и его брови взлетают на середину лба. Оп-па, знакомы!

   Искоса гляжу на Тарье (косоглазой с Ледяными стану, чесслово!), ухмыляюсь. У Энгена то же самое выражение лица, что и у целителя.

   Кирстен молчит. Меня это жуть как пугает - кто знает, что выкинет эта Выдра в следующий момент?

   Не спеша встаю, подхожу к дракону и позволяю себе надуться:

   - Ты говорил, что постараешься прийти К тринадцатому, а не НА тринадцатое.

   - А ты не говорила, что знакома с моим младшеньким. - Закатил глаза.

   Не поняла. Повторите, пожалуйста, для тугодумов.

   - Что значит "с моим младшеньким"? - спрашиваю и разворачиваюсь к хитрому Лису, то есть Тану. - Вы же непохожи.

   - Мамы разные, - пожимает плечами тот. - Моя с детства жила в этом монастыре, так что обо мне никто слыхом не слыхивал.

   - Ещё один бастард в нашей разношёрстной компании? - интересуюсь. - Удивительно. Росс, мы с тобой, оказывается, похожи больше, чем я думала.

   Янтарные глаза потеплели.

   - А ты не думай.

   И снова улыбнулся. По-домашнему так, как будто в обеденной кроме нас никого больше нет.

   Я фыркнула и приоткрыла ментальные щиты, позволяя связи восстановиться.

   "Я скучала", - первой сказала я и с удовольствием пронаблюдала изменение выражения лица мага-целителя с радостного на ошарашенно-довольное.

   Ради таких моментов можно сделать первый шаг самой и не ждать, когда красноволосый снизойдёт до меня.

   "Я тоже, не надейся. Знаешь, если бы этих двух здесь не было, я бы точно не удержался".

   Настала моя очередь изумляться и краснеть, ибо я поняла намёк.

   "С каких-таких пор, лорд Асмир, Вы стали позволять себе фривольное общение со мной?"

   "С тех самых, когда одна маленькая ведьмочка позволила мне дотронуться до русалочьего гребня".

   Я не сдержала вскрика.

   Я точно помнила наш разговор с Ашей, ундиной: "Расчеши им волосы тому, кого полюбишь. Если на следующий день гребень почернеет - не того ты выбрала, останется неизменным - неизвестно ничего, но вот если на гребне цветы вырастут и почки появятся - есть надежда. Использовать его можно только один раз и смотри, Лиза, как бы его у тебя не украли. Спрячь или храни всегда рядом с собой - мало ли чего. На свете много людей, хорошо разбирающихся в наших артефактах". - "А если кто-то возьмёт да и воспользуется им? Что тогда?" - "Беде быть с этим человеком, нельзя чужой русалочий гребень в руки брать. И сама, смотри, не пользуйся. Только по назначению бери, не дело это, с нашими артефактами шутить. Потом, после использования, сожги. Лучше всего тогда, когда рядом никого не будет. Пепел оставь себе и высыпи в любую маленькую тару. В таком виде им можно пользоваться, как пыльцой фей". Как такое могло получиться, что с Россом всё в порядке? Как?