- Обычно ты не устраиваешь антураж для игры, - сказал Истон бесу, его голос прозвучал ломко и напряженно.

Бес улыбнулся, и низкое шипение раздалось из его горла. Его взгляд медленно прошелся по мне, как прикосновение. Я обхватила себя руками за талию, чувствуя неловкость от того, как он смотрел на меня. Отступая назад, я натолкнулась локтем на Тайлера, который сразу же схватил меня за руку. Его страх, его ужас обернулись вокруг меня, душа.

- А ты обычно не приносишь тааакой сссимпатичччный приззз, - прошипел он.

- Она - не приз, - сказал Истон. - Она - новичок.

Бес заржал и захлопал в ладоши.

- Я люблю, когда ты лжешь. Это так ессстессственно для тебя, жнец. Думаешь, мы не можем учуять, кто она?

Суставы Истона побелели. Он был очень близок к срыву. Я могла чувствовать, что он пытался остановиться. Удержать ситуацию под контролем. Здесь нас превзошли численностью.

- Давай покончим с этим, Сирил, - сказал Истон, протягивая руку. - Ты хочешь игру. Так давай сыграем.

Глаз беса дернулся, и он фыркнул, затем вытер рот запястьем.

- Ссставка.

- Ты хочешь чего-то большего, чем твои драгоценные камни. - Истон ухмыльнулся.

- Я хочу ее. - Он вытянул слизистый когтистый палец, ткнул им в мои сторону и усмехнулся, облизывая губы.

- Этого не будет, - сказал Истон, делая шаг ближе. В том как он шагнул, сквозила опасность. Бес, казалось, заметил это. Он нахмурился и отступил назад, ближе к безопасности, которую обеспечивали его демоны-головорезы.

- Другого я не хочу, - сказал он, бросив взгляд отвращения на Тайлера. - Им уже пользовалисссь. Но она... хочу ее.

- Выиграешь и получишь меня, - сказал Истон, убирая косу в кобуру. - Выиграю я, и ты отдаешь мне Скаута и выводишь нас отсюда.

- Нет! - Я начала идти вперед, но Истон вытянул руку, чтобы остановить меня. Он наклонил голову и поднял бровь, не отрывая взгляда от беса.

- Ну как, Сирил? - спросил он. - Не говори, что не сможешь меня хорошо использовать. Просто подумай обо всех клиентах, готовых заплатить и отдать конечность за трещину во мне.

Бес почесал подбородок, и торжествующая усмешка нарисовалась на его отвратительном лице.

- Идет.

Он повернулся и побрел по переулку, демоны последовали за ним. Истон тоже пошел. Я подбежала к нему, хватая за руку, позволяя его жару опалить меня. Тепло означало, что он еще был в безопасности. По-прежнему со мной. Но надолго ли?

- Что ты делаешь? - прошептала я.

- Собираюсь выиграть в карточной игре, - сказал он легко и уверенно. Почти дерзко. - А потом вывести нас отсюда.

- Это безумие. Что если он выиграет? Ты не можешь ожидать, что я просто оставлю тебя здесь. Я этого не сделаю. Не смогу. - Слезы жгли мне глаза, и я была благодарна за темноту, скрывающую мое лицо, когда мы повернули за угол. Благодарна за то, что Истон не мог видеть насколько испуганной, слабой и беспомощной я себя чувствовала.

Останавливаясь у двери, Истон повернулся ко мне. Его фиолетовые глаза прожгли путь через темноту ко мне, жестокие и непоколебимые.

- Я играю с ним все время, Рыжая. Я никогда не проигрываю, и я не собираюсь начинать сегодня. Это наш единственный путь отсюда. Ты должна довериться мне.

- Я хочу, - прошептала я. - Но...

Он наклонился и похитил мои оставшиеся сомнения своими губами, быстрым поцелуем, обдав меня жаром и любовью. На этот раз он дарил мне уют, забирая мои беспокойство и боль. Он убрал волосы с моего лица.

- Все будет хорошо.

Я неохотно кивнула, и он взял меня за руку, таща через темный дверной проем. Я быстро оглянулась через плечо, чтобы проверить Тайлера. Он следовал за нами. Он не хотел этого. Его страх ясно давал это понять. Но его потребность не быть одному на улицах Ада, вероятно, вела его вперед.

Мы вошли в комнату, освещенную мерцающим жаром факелов. Стол для инструментов из нержавеющей стали, который я видела в больницах, стоял посреди комнаты. Сирил провел рукой по поверхности, и окровавленные хирургические инструменты посыпались на пол. Истон отодвинул пару грязных щипцов и шприцев подальше от меня своим ботинком и удивленно поднял бровь.

- Тебе и в правду нужно подумать над тем, чтобы нанять новую экономку.

- В чем вопроссс, жнец? Не нравитссся на моей территории?

- Я возражаю не против твоей территории, а против компании как таковой. - Истон бросил удивленный взгляд на демонов, окружающих стол. - Не то, чтобы вы не милы, леди. Слизь... это очаровательно, в самом деле.

Неповоротливый демон, закутанный в кусок кожи, зарычал, шагнул вперед и ударил кулаком по столу. Сирил хмуро поглядел на вмятину и вскарабкался на стол, чтобы его оттолкнуть.

- Уссспокойссся. - Он посмотрел на Истона с жадностью, и ноздри демона раздулись. - Ты получишшшь его в сссвою очередь.

Истон облокотился на стол, наблюдая за ними.

- Я не хотел оскорбить твою подругу, Сирил. Мои извинения.

- Мы посссмотрим, какой ты забавный, когда будем ссснимать ссс тебя лоссскут за лоссскутом! - презрительно усмехнулся он.

В углу демон бросил обмякшее тело Скаута на пол. Я прикусила нижнюю губу и пожелала, чтобы он проснулся. Сделал что-нибудь прежде, чем станет слишком поздно. Истон, возможно, был уверен, но я нет. Эти демоны не собирались просто дать нам уйти отсюда.

Сирил поднялся на табурет и бросил колоду карт на стол. Он перетасовал их и сдал с такой оперативностью, которую я не ожидала от его узловатых, выглядящих словно их переломали, пальцев. Он смотрел на Истон, темная таинственность горела в его глазах. Я могла почувствовать это. Нечестность текла из него, пульсируя и вспыхивая как предупреждение.

- Играй, - сказал он нетерпеливо.

Истон взял свои карты и небрежно бросил на стол некоторые из них. Карты перемещались вперед, назад. Бес выглядел взволнованным, пока Истон кидал карты на стол, выглядя так, будто ему все это надоело. Я села у стены рядом с Тайлером, думая, сколько времени это будет продолжаться. Его страх охладился, но туман безнадежности занял свое место. Я не знала, что было хуже.

- Ты знаешь, он проиграет, - сказал он. Его глаза выглядели пустыми, когда он смотрел за карточной игрой.

Я подтянула колени к груди и положила на них подбородок.

- Он никогда не проигрывает.

- Здесь все проигрывают. - Он запрокинул голову, прижав ее к стене, и безучастно посмотрел на потолок. Я наблюдала, как тело Скаута дергалось и сгибалось, когда он медленно возвращался к жизни. Наконец он сел, моргая, когда пытался понять, что происходит. Он посмотрел мне в глаза и немедленно вскочил на ноги, тяжело дыша.

- Не так быстро, - прорычал демон, тыкая Скаута в бок своим клинком. Тот поднял руки и отступил на шаг назад, обращаясь к Истону за ответами.

- Что происходит, мужик?

Истон бросил другую карту и вздохнул.

- Я собираюсь выиграть. Хочешь закончить?

Сирил хохотнул и швырнул карты на стол. В его глазах танцевала победа, голод и жадность.

- Я выиграл! Я выиграл! Я выиграл!

Истон наклонился вперед, и я встала, чтобы увидеть карты на столе. Нет... он не мог проиграть. Он сказал, что никогда не проигрывал. Истон смял карты в кулаке и сжал челюсти. Страх, тяжелый и алчущий, разлился по комнате.

- Ты смухливал, - сказал он, так тихо, что я едва расслышала через вопли беса.

- Не важжжно, - прошипел бес. - Ты мой. Сссделка есть сссделка.

Он кивнул демону в углу, и неповоротливый гигант схватил Скаута за воротник и пихнул его ко мне. Скаут споткнулся, и я поймала его, не тратя впустую времени, прижала руку к его щеке, чтобы убрать его слабость и придать ему сил. Ему это понадобится. Истон недоверчиво уставился на карты на столе. Почему он ничего не делал? Я отпустила Скаута, схватила Истона за футболку и потянула, пытаясь заставить его встать. Бороться. Почему он просто сидел там?

- Истон, вставай, - взмолилась я. - Нужно бежать.

Он мне не ответил. Не посмотрел на меня. Он просто закрыл глаза и бросил смятые карты на стол.