На следующее утро Ангелина быстро соскочила с кровати, приняла душ, перекусила и помчалась к Жене, который знал ее секрет. Приехав к его дому, она еще несколько минут сомневалась, стоит ли идти к нему, но затем все же решилась. Не успев выйти из лифта, Ангелина услышала громкие голоса, которые доносились из квартиры Кузьмина. Дверь толкнули ногой, на пороге показалась Варя с большими клетчатыми сумками в руках.

– Ищи себе жилье сама, это моя квартира, – кричал Женя вслед.

Ангелина испуганно посмотрела на Варю. По лицу несчастной девушки бежали слезы, под глазами растеклась тушь. Ее грустное лицо сменилось на лицо полной ненависти, когда она увидела перед собой главную виновницу ссоры.

– Видишь, что ты наделала! Из-за тебя все произошло, из-за тебя, – закричала Варя.

Бросив сумки, Варя накинулась с кулаками на свою обидчицу. Если бы не вовремя подбежавший Кузьмин, то Ангелина получила хорошую порцию ударов. Женя начал отталкивать Варю от своей подруги и кричать. Ангелина не знала, что делать в этой ситуации, она вообще не ожидала, что белокурая хрупкая Варя способна на драку.

Развернувшись, Ангелина быстро спустилась по лестнице и выбежала на улицу. Сев на лавку, которая находилась на детской площадке, она ждала друга, наблюдая за играющими детьми и представляя своих детей. Она представила, как ее дети будут резвиться на площадке, как она будет их нежно обнимать и целовать.

– Пойдем! Она ушла – навсегда, – сказал подошедший Кузьмин.

Услышав родной голос, на глазах Ангелины выступили слезы, она протерла щеки. Он присел к ней.

– Света сказала тебе что они женятся?

Ангелина закивала головой и уткнулась в шею Жени. Он обнял ее, пытаясь успокоить.

– Пойдем ко мне?

– Нет. Поехали в бар?

Через несколько минут они оказались в суше-баре.

Кузьмин был молчалив. Он еле сдерживался от того, чтобы не нагрубить Ангелине. Он злился, что Ангелина переживает из-за свадьбы лучшей подруги и бывшего любовника. Кузьмин никогда не понимал за что она так любит Диму? Ведь Шолохов обычный парень, который живет за счет родителей. Шолохов, конечно, красив, ухожен, обеспечен. Но больше ничего.

– Ты сильно переживаешь из-за этой свадьбы?

Ангелина кивнула.

– Я вроде отпустила его, но в то же время не знаю как бороться с остатками чувств. Мне придется быть свидетельницей на свадьбе, нужно не пролить ни одной слезинки, а это сложно. И теперь я буду постоянно видеть их вместе. Ты не представляешь, как мне сложно. А теперь, Света знает обо всем.

Кузьмин удивился.

– Мне она ничего не говорила, с чего ты это решила?

– Она видела фотографию, ту, что я тебе показывала, там Диму не узнать невозможно! Это полной дурой надо быть, чтобы не понять, что это он. Мы теперь говорим с ней зашифрованным текстом. Неужели Свете все равно на то, что ее лучшая подруга и ее будущий муж были когда-то вместе?

– Ты предлагаешь ей разойтись с ним?

– Я бы не смогла так, как она.

– Однако ты не против быть с Димой, разойдись он со Светой. Так ведь?

Ангелина сдвинула брови. Она задумалась.

– Ты что хотела, чтобы они расстались, а Димочка пришел к тебе?

– Я бы хотела быть с ним, да! – выдала Ангелина.

Кузьмин удивленно посмотрел на подругу.

– И на Свету тебе все равно? Тогда за что ее осуждаешь?

– Я не осуждаю.

Ангелина опустила голову.

– Ты прав. Пора забыть его. Представить, что ничего не было. Как так все произошло? Почему она именно с ним? Я бы забыла его и все.

– Что в нем такого?

– Мы же были вместе с ним.

– Со мной ты тоже была.

– Ой, Кузьмин, с тобой было все по-другому.

Он разозлился.

– Ты всегда говоришь, что боишься потерять меня, но дело в другом. Я просто не отвечаю твоим требованиям. Ведь Женя Кузьмин – простой парень, у которого нет ничего, даже высшего образования. А тебе нужен обеспеченный и образованный мужчина. Ты бы лучше так говорила, правду. Ты сейчас сидишь и льешь слезы – от боли, от того, что тебе придется всю жизнь видеть, как твоя несбыточная любовь тешится с твоей подругой. Так вот, и я не хочу видеть, как ты будешь тешиться с кем-то.

– Жень, остановись! К чему ты все это?

Но Кузьмин продолжал:

– Я не хочу быть идиотом, который будет переживать каждый поцелуй, каждое прикосновение к тебе другого мужчины. Ангелина, я мужик, а не тряпка! Если ты не поняла до сих пор, то здесь и сейчас я ставлю тебя перед выбором: либо мы вместе, как мужчина и женщина, либо я навсегда исчезаю из твоей жизни, навсегда. Пусть я буду лучше вечно один, без тебя.

Ангелина словно отрезвилась от пива. Она растерянно посмотрела на Кузьмина, который ждал конкретного решения. Собравшись с мыслями, как бы больно ей не было, она ответила:

– Если я скажу да, то мы повстречаемся какое-то время, но потом расстанемся, потому что без любви ничего не получится. Когда мы расстанемся, я потеряю и друга, и бывшего ухажера в одном лице навсегда, от тебя останется лишь клеймо – бывший ухажер, потому что грань друга сотрется навсегда. Если я откажусь от тебя сейчас, на стадии дружбы, то ты запомнишься мне только другом, а друг вернуться может всегда, в отличие от бывшего партнера по любви. Поэтому ты сам сделал мой выбор. Я не хочу тебя потерять, поэтому лучше я тебя потеряю сейчас, чем навсегда.

Кузьмин скривился. Он покраснел. Задрожал. Ему было очень обидно. Медленно поднявшись из-за стола, он подошел к Ангелине, встал на колени, склонил голову ей на колени, слегка их обняв. Ангелина вздрогнула.

Его плечи затряслись, он заплакал. Женя поднял голову и прошептал:

– Что во мне не так?

Из глаз Ангелины поочередно покатились крупные капли слез, ей было больно, очень больно видеть отчаяние Кузьмина, но приказать сердцу невозможно. Не дождавшись ответа, он приподнялся. Нагнувшись к Ангелине, он крепко поцеловал в губы девушки, которые были соленые от слез.

– Прощай, Ларина! – сказал он, стремительно направившись к выходу.

Ангелина расплакалась. Вся жизнь разрушилась, словно фундамент у дома, камень за камнем.

Прошла неделя. Ангелина не раз хотела позвонить другу, она скучала. От мысли, что Дима и Света женятся, ей уже не было так больно, она словно смирилась. Она решила воспринимать свадьбу не как свое горе, а как счастье любимой подруги. Несмотря ни на что – верной подруги Светы.

Она стала чаще задумываться над тем, почему она все это время любила Диму? Действительно, что в нем такого? Тот ли принц, этот Дима? Кузьмин не отвечает критериям, которые установила Ангелина по выбору спутника жизни, но отвечает ли этим критериям Дима? От своей меркантильности и требовательности ее затошнило. Может, плюнуть и сдаться Женьке? Но нет. В голове всплыл образ Грацкого, затем образ незнакомца. Она начала мечтать. Ее так манила эта тайная жизнь, жизнь богатых людей.

В течение недели ей удалось подзаработать в кафе пением. Она получила неплохой гонорар, но все же это был нестабильный заработок, отчего она все больше и больше огорчалась. Деньги исчезали. Она перестала готовить любимые блюда, экономя на еде, на развлечениях, тем более на одежде. Котенка, Ангелина отнесла ветеринару, диагноз оказался не лучшим. Всю неделю пришлось делать уколы, у него обнаружился «кошачий грипп». Комочек умирал на глазах. В полном одиночестве прошла еще одна неделя. Света все время была на работе, а вечером спешила к своему возлюбленному. Лишь на выходных подруги договорились о походе в магазин, чтобы подобрать свадебное платье.

Они прошлись по свадебным салонам, присмотрели несколько красивых платьев. Света то и дело мерила платья, но не могла найти подходящего.

– Померьте вот это платье, – предложила продавщица Свете.

Когда она его одела, вышла к подруге, то увидела восторг в глазах подруги.

– Нравится? – покрутившись на месте, спросила она у Ангелины.

Ангелина кивнула. Света улыбнулась. Ее карие большие глаза заблестели от радости, еще раз она покрутилась на месте, посмотрела на себя в зеркало и обратилась к стоящей неподалеку продавщице: