Любовники уже получили урок: никогда не пытайся достать меня, через моего смертного мужчину.
— Ты знаешь о Джеке?
— До меня дошли слухи. Они стекаются ко мне, как вода. Я так и не поняла, чем ты так долго занималась со Смертью в его доме.
Неужели, наслаждаясь комфортной жизнью с Ариком, я забыла о своей настоящей жизни? За пределами его замка? До похищения я была кому-то другом, девушкой, внучкой. Прежде всего я была человеком. А так ли это до сих пор?
Проехали...
— Императора нет поблизости. Я не слышала его позывного.
Я не могла его даже вспомнить.
— Когда ты его услышишь, будет уже поздно, — Цирцея печально покачала головой, и с обеих сторон водяного окна завертелись водовороты, пелена тумана распалось на тысячи лёгких вихрей, — он идет. И, когда много Арканов соберутся вместе, все мы будем вовлечены, затянуты словно течением.
— И ты будешь выжидать, чтобы утянуть их навстречу погибели?
— Как и всегда, — более тихим голосом сказала она, — иногда они сами просят, чтобы я забрала их в бездну. Иногда — это единственный выход, который они видят.
Ее слова обдали меня холодом.
— Только не Император. Этот тиран жаждет разрухи. В этой игре он зовёт себя Рихтером. От названия шкалы18, — ухмыльнулась она, — уже за одно это его следует убить.
Мои губы изогнулись в улыбке:
— Мы были подругами, так ведь? Не просто союзниками.
Выпятив подбородок, она нервно вертела в руках трезубец.
— Мы были близки, как сёстры, если хочешь знать.
— Пока я не предала тебя?
Яростный взгляд.
Поднимите руки, кого я не предавала в прошлых играх?
— Прости. Не надо было этого делать.
Ярость во взгляде Цирцеи сменилась озадаченностью:
— Ты не ты, — повторилась она, — до скорой встречи, hail Tar Ro, Императрица.
Водяное окно распалось, словно растаяло.
Жрица исчезла.
Джек был все еще без сознания, когда я вернулась в палатку. Селена сидела на стуле рядом с его кроватью.
— Что-то ты долго, — будто ей было до этого дело.
Пусть мы с Селеной и нашли общий язык, но она всегда оставалась сверхчеловеческой занозой в заднице. — Мэтью не вернулся? — Значит не так уж и долго я отсутствовала.
После встречи со Жрицей мы с Циклопом нашли укромное местечко, чтобы вырастить фруктов. Фитогенезис протекал вяло, вытягивая из меня море крови. В итоге я еле дошла до палатки Тесс. Но преподнесла ей богатый урожай: полную охапку угощений, завёрнутых в пальто, больше, чем она могла бы съесть.
Она спала под наблюдением архангела – такая худенькая под ворохом одеял. Но выглядела уже лучше.
Селена встала.
— Matto, наверное, бродит по форту. Как всегда, — она посмотрела мимо меня, — ты что впустишь сюда этого уродливого волка?
— Этот прекрасный волк — продолжающий спасать мне жизнь — заслужил спать под крышей.
Ночка выдалась та еще, я просто валилась с ног.
— Как знаешь. Выглядишь хреново. Иди спать, а когда проснёшься, поговорим.
— О чем?
— О делах, — бросив долгий взгляд на Джека, она вышла из палатки. Поспать. Да. Я заняла койку Мэтью, решив, что, если будет нужно, он меня разбудит.
Я повернулась на бок, чтобы видеть Джека. Но несмотря на сильную усталость и большую кровопотерю, я лежала без сна, глаза словно не хотели от него отрываться.
Закричали петухи, наверное, наступило время, соответствующее рассвету. Также было в доме Смерти, их не смущало даже отсутствие солнца. Ларк однажды сказала мне, что они кричат по своему собственному ритму.
Хотя лагерь просыпался, я, наверное, могла бы поспать еще часок. Засыпая, я думала о том, что принесёт нам день грядущий...
Глава 16
ДЕНЬ 374 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
Землетрясение?!
Я вскочила с дрожащей койки, пошатнувшись от накатившего головокружения. Почему никто не кричит? Где Джек? Мэтью?
Я протёрла глаза. Ах. Ложная тревога. Это Циклоп развалился рядом с кроватью, и шатал её, дёргаясь во сне. Я погладила его всклокоченный мех.
— Ради тебя я готова потерпеть.
Он проснулся и вытянул покрытые рубцами лапы.
Стоп. Что я делаю на кровати Джека? Да ещё и без штанов? Джинсы висят на спинке стула. Он что меня раздел?
В палатку вошёл Мэтью.
— Императрица.
Он выглядел ещё хуже, чем вчера.
— Дорогой, ты в порядке?
Циклоп встал и, миновав его, направился к выходу. Искренне надеюсь, что волк уже освоился в форте.
— Чувствую себя не хорошо, — Мэтью напряженно присел на край койки.
— Что-то болит?
На фоне чёрного пальто он казался особенно бледным.
— Мозг.
— Ты спал?
— Да. На днях.
Кто же не обессилит без сна?
— Как только ты немного отдохнёшь, зразу же почувствуешь себя лучше.
Не факт. Я вот проснулась такой же уставшей, как и прежде, только теперь ещё и с головной болью.
— Отдых необходим, — предвидев мой следующий вопрос, он кивнул в сторону реки, — Джек отводит войска вместе с Башней и Судом. Порядок! Дисциплина!
Джоуль с Габриэлем помогают ему?
— Разве Джек не должен сейчас валяться в постели вместо того, чтобы в потёмках шататься под дождём?
— Если уж он вобьёт что-нибудь себе в голову...
Я вздохнула.
— Будто я его не знаю. — Столько усилий, что быть рядом с ним, и вот он снова вне досягаемости. — Который час?
Пожатие плечами.
— Темно.
— Спасибо.
Я свесила ноги с кровати. Рядом потрескивал огонь, но он не особо разгонял холод и сырость. Я поймала себя на мысли, что соскучилась по роскошной комнате в доме Смерти, и сразу же почувствовала угрызения совести.
Мэтью изучал потолок, чтобы я смогла надеть свои джинсы. Застегнув пуговицу, я заметила, что они стали свободнее. Всего несколько дней вдали от Арика, а я уже похудела. Кстати, об этом...
— Как Тэсс?
— Она в порядке. Как реактор. Она должна восстановиться.
— Регенерировать, как я?
Он округлил глаза.
— Не-е-ет. Как реактор.
— И когда она полностью поправится?
— Она поправится, — не успела я почувствовать облегчение, как он добавил, — но почти без волос.
Я вздрогнула.
— Я должна загладить вину, — поискав ногами ботинки, я нашла их под кроватью, — пожалуйста, расскажи мне о прошлой ночи. Что близнецы сделали Джеку?
Я хотела бы объясниться с ним, но как я могла это сделать после того, что он перенёс?
— Это его история.
— Это все, что ты мне скажешь?
Он откинул со лба влажную прядь волос. Пора бы уже подстричься.
— Армия мелет, мельница вращается.
Раньше он часто мне это говорил.
Когда-то АЮВ шла на Хэйвен, потому что ферма была оснащена готовыми источниками водоснабжения – ветряными водными насосами. И Мэтью по-своему предупреждал меня о приближении Любовников.
Теперь же я насторожилась, вспомнив слова Винсента:
— Миловничи не было дела до водных запасов Хэйвена. Им нужна была только я.
— Правда.
— Итак, почему ты упомянул ветряные мельницы?
— Они вертятся на запах роз.
Подавив раздражение, я присела на бревно, чтобы натянуть ботинки.
— Не хочешь рассказать мою историю с близнецами?
Раньше я боялась, что жестокость Смерти большей частью была вызвана поступками моих прошлых воплощений. Неужели с Любовниками то же самое?
— Я дал тебе историю. Теперь дело за тобой.
— Я должна воспроизвести воспоминания? А ты не мог бы просто рассказать? Они сказали, что прибегают к пыткам... из-за меня.
Он посмотрел на свою руку. Тема закрыта.
— Хорошо, тогда может поговорим о Жрице? Можем ли мы заполучить ее в союзники?
— Снег падает на могилы, — он обхватил себя руками.
— Какие могилы, дорогой? Ты замёрз?
Хотя огонь до сих пор потрескивал, я огляделась вокруг в поисках ещё одного полена. Не нашла.
