– Как больно, – шептала она.

Разорванная блузка была в крови, не было чистого места на юбке. Утренний холодок уже пронизывал тело. Ее бил озноб, внутри все горело, а в голове будто работал отбойный молоток. Кристина дрожала. Тело уже горело огнем и не слушалось. Вдалеке виднелся город. Как до него добраться, да еще в таком виде? Собрав последние силы, она медленно встала, прижимая руку к животу. Вытащила из сумочки мобильник. Увидев темное табло, с досадой бросила его обратно – разрядился.

– Черт! Что же делать?! – девушка в отчаянии упала на траву. Через какое-то время она начала карабкаться по откосу к дороге. Но чахлая трава, выросшая на песчанике, не была надежной опорой, и Кристина, сжимая в кулаке вырвавшиеся пучки, раз за разом сползала вниз. Голова кружилась, несколько минут она собиралась с силами. Слезы катились по щекам, девушка чувствовала на губах их соленый вкус.

– Не хочу умирать. Хочу жить, – шептала она.

Обессилевшая, она падала, вставала и начинала все сначала. Наконец ей удалось выбраться на шоссе. Увидев приближающуюся легковую машину, Кристина подняла руку. Машина промчалась мимо. Закрыв ладонями лицо, девушка села на дорогу и зарыдала. В этот момент ей уже не хотелось жить.

Громкий сигнал автомобиля заставил ее оглянуться. Рядом остановилась мусороуборочная машина, которая ранним утром возвращалась со свалки. В открытом окне появилось худощавое лицо мужчины лет пятидесяти.

– Тебе что, жить надоело? – крикнул водитель. Увидев ее лицо, сбавил тон и тут же вышел из машины. Подошел к ней.

– Кто тебя так?

– Дяденька, подвезите меня, пожалуйста, – сквозь слезы взмолилась Кристина.

– Садись, – открыл дверцу машины мужчина.

Преодолевая боль, Кристина встала. Мужчина помог ей забраться в кабину.

– Нелегкий труд у тебя, – оглядев ее, осторожно посочувствовал он, чтобы начать разговор.

– Я не проститутка.

– Кто же ты тогда, если утром на дороге валяешься?

– Так получилось.

– На, вытри лицо, – подал он ей бумажное полотенце и бутылку с водой.

Кристина смочила полотенце и, глядя в маленькое зеркало, стала приводить себя в порядок, морщась от боли.

– Куда тебя везти-то? В больницу или в милицию?

– Октябрьский переулок, дом восемь.

– Это далеко. А горючего выдают только на смену.

– Я заплачу.

– Да не в этом дело. График.

– У меня мобильник разрядился. Я не могу позвонить.

– Тебя изнасиловали? – допытывался мужчина.

– Нет.

– Не хочешь рассказывать?

– Не хочу.

– Ну и не надо. Думаю, в милицию тебе нужно.

– Не надо никакой милиции.

– Вот что, девушка, на тебе телефон, звони, а у меня еще два рейса. Некогда мне тут с тобой разбираться.

Кристина взяла телефон и стала вспоминать нужный номер. Несколько раз ошибалась, но, наконец, набрала необходимую комбинацию цифр и после нескольких гудков услышала встревоженный голос подруги.

– Инна, это я! – оборвала она подругу на полуслове.

– Кристина, я всю ночь не сплю, – начала возмущаться подруга. – Где ты? Звоню тебе, телефон недоступен. Уже в институт пора, на консультацию, а ты где-то бродишь всю ночь!

– Инна, попроси своего Сашку приехать за мной. Я буду ждать возле супермаркета. Потом все объясню.

– Кристина, что случилось? Очередная твоя прихоть или как?

– Мне очень плохо, Инна.

Она посмотрела на свои босые ноги и вспомнила, что туфли остались в машине у бандитов.

– Я босиком и не могу идти в таком виде по городу. Пусть едет быстрее.

Водитель все это время изредка поглядывал на нее и внимательно слушал. Он все же думал, что его догадка о ночном происшествии была правильной.

Кристина вернула телефон водителю.

– Спасибо.

– Ну вот, нашла выход. Сейчас тебя возле супермаркета высажу, он как раз по пути. Надеюсь, приедут за тобой скоро.

– Да. Приедут. Спасибо вам.

Вдруг мобильник зазвонил. Водитель приложил телефон к уху.

– Девушка, не кричите, я не глухой. Кто я? Человек, который подобрал вашу подругу и сейчас везет ее к супермаркету. К какому? В начале города, он здесь один возле кольцевой дороги.

Дав отбой, он положил телефон в нагрудный карман рубашки. Дальше ехали молча. Вскоре машина остановилась.

– Приехали. Выходи.

Кристина с трудом соскочила с высокой подножки.

– А я бы на твоем месте обратился в милицию, – закрывая за ней дверцу, крикнул вдогонку водитель.

Кристина не оглянулась. Она направилась к скамейке возле жилого дома, запахивая и прикрывая сумкой испачканную кровью блузку. Стыд-то какой! За свои двадцать два года она ни разу не испытывала подобного унижения. Опустив голову, села на скамейку. Хоть бы никто не увидел.

Однако вскоре дверь подъезда открылась, и на улицу вышла женщина с собакой. Животное сразу же ткнулась мордой Кристине в ноги, но хозяйка оттащила пса за поводок.

– Девушка, что с вами? – спросила она, настороженно разглядывая Кристину.

– Ничего, все нормально, – стараясь не смотреть в глаза женщине, пробормотала Кристина.

Собака спешила на зеленевший поодаль газон и потянула за собой хозяйку. Та еще раз недоуменно оглянулась на девушку и засеменила следом за своим питомцем.

«Представляю, какое впечатление я произвела на нее, – подумала Кристина. – То ли бомжиха какая-то, то ли еще хуже. Какой ужас. Скорей бы домой. Господи, какой стыд!»

Время тянулось неимоверно долго. Она ушла подальше от подъезда: не хотела привлекать внимание жильцов, которые спешили на работу. Увидев долгожданную машину друга Инны, она поднялась со скамейки. Саша заглушил мотор и чуть ли не бегом бросился к ней.

– Господи, Кристя, что случилось? – в ужасе спросил он. Саша не сообразил взять ее под руку, и только когда Кристина пошатнулась, поддержал, обхватив за талию.

Они дошли до автомобиля. Упав на заднее сиденье и, наконец, почувствовав себя в безопасности, девушка разрыдалась. Саша уже включил зажигание, но не трогался с места. Он смотрел в зеркало и видел трясущиеся плечи Кристины. Ярко-рыжие волосы были взлохмачены, под опухшими глазами начали проявляться синяки. Рыдания разрывали его душу.

– Кристя, может, в больницу?

– Домой, пожалуйста, быстрее домой, – сквозь слезы твердила Кристина.

Саша нажал на газ. Автомобиль помчался к дому, где Кристина с Инной снимали двухкомнатную квартиру. Обе заканчивали институт. Пять лет назад девушки приехали из провинции в столицу, чтобы получить профессию экономиста. Еще абитуриентками подружились, а поступив, сняли квартиру на двоих. Сейчас им было по двадцать два года.

Разные по характеру, не имеющие абсолютно ничего общего, они тянулись друг к другу, как плюс и минус. Инна – всегда спокойная, старательная, дисциплинированная, а Кристина – отчаянная, взбалмошная, строптивая. Если Инна сидела до полуночи над книгами, зубрила, то Кристина схватывала все на лету и меньше всего уделяла внимания учебе.

Когда начиналась сессия, ей было достаточно просмотреть аккуратные, старательно написанные конспекты Инны. Она смело шла на экзамен и успешно его сдавала. Подруга удивлялась ее памяти и по-доброму завидовала. За пять лет учебы Кристина не раз знакомилась с парнями и быстро расставалась с ними. Ее всегда в них что-то не устраивало. Стройная фигура, игривые глаза девушки приковывали внимание многих. Стоило ей звонко, заразительно и бесшабашно захохотать или подарить свою очаровательную, немного загадочную улыбку, и парень уже не мог забыть девушку. Ребята вились вокруг нее, как осы над сладким. Постоянно слыша комплименты, Кристина очень скоро привыкла давать волю своему настроению. Не каждый поклонник был способен вынести ее характер. Девушка могла вскружить голову любому, не задумываясь о чувствах парня, а через месяц сказать ему «прощай». Она умело кокетничала и всегда знала, как отбрить ставшего не интересным ухажера.

Встретив Дмитрия, Кристина изменилась. Она и сама не заметила, как влюбилась. Чувство охватило ее целиком, и уже полгода девушка летала, как на крыльях, и светилась от счастья.