— Но…

Я заметил смятение на лице Блэр, но не понимал, что происходит.

— Пап? — Я посмотрел на Билла. В моей голове кружился миллион вопросов, на которые я хотел узнать ответы.

— Да, сын?

Я поерзал в кресле.

— Почему вы с мамой решили меня оставить?

— Сын, о чем ты говоришь?

— Когда вы узнали, что Кэтрин ваш биологический ребенок, почему вы не воспользовались своими деньгами, чтобы вернуть ее? Тогда бы тебе не пришлось открывать тот трастовый фонд и платить ее родителям.

— О, Трент. Ты еще не понял этого, да? После стольких лет я думал, ты в конечном счете поймешь.

— Пойму что? — Я перевел взгляд на Блэр, которая в ответ пожала плечами.

— Ты мой сын, не Кэтрин. — Я уставился на Билла, который покачал головой. — Это я предложил твоей матери законно оформить усыновление. Всё обсудив, мы оба согласились, что будет справедливо выбрать одного ребенка, которого можно считать своим и безоговорочно любить как своего собственного.

Почувствовав, как эмоции берут надо мной верх, я выпалил:

— И ты выбрал меня? — Мужчина улыбнулся и кивнул. Слезы хлынули из моих глаз. — Но… я думал, ты никогда не заботился обо мне.

— И почему ты так думал?

Я увидел подлинную боль на его лице, и меня захлестнуло волной стыда.

— Ты всегда был жестким. Казалось, в твоих глаз только Блэр была прекрасным ребенком, ты никогда не признавал моих достижений. Я рос, пытаясь заставить тебя гордиться мной. — Я быстро заморгал, стараясь прогнать слезы из глаз.

— Сын, — улыбнулся Билл, — я хочу, чтобы ты не был так строг с собой. Мне жаль, что ты не видишь того, что вижу я. Я всегда любил тебя как своего собственного сына. Жесток же я был лишь потому, что хотел вырастить из тебя будущего генерального директора «Паркер Инкорпорейтед», чтобы ты сменил меня, когда я сам официально уйду в отставку. Я горжусь тем, что смог уверенно оставить на тебя нашу семейную компанию.

Я посмотрел в глаза мужчины, встретив всё тот же прежний взгляд, который теперь казался другим. Впервые в своей жизни я увидел взгляд полный гордости и любви, который он всегда дарил Блэр. Взгляд, который я жаждал всю свою жизнь. Но только теперь я понял, что отец всегда так на меня смотрел. Я был тем, кто закрывался от него.

— Я люблю тебя, папа, — произнес я с мокрыми от слез глазами. — Спасибо за всё, что делал для меня в течение многих лет. Обещаю, я сделаю всё, что в моей власти, что заставить тебя гордиться.

— Не сомневаюсь, сын.

Впервые в жизни я чувствовал свою принадлежность. Чувствовал себя любимым. Чувствовал себя настоящим Паркером.

— Я рада, что ты вернулся, старший брат, — рассмеялась Блэр, когда мы шли к нашим автомобилям, припаркованным на папиной подъездной дорожке.

Я засмеялся, чувствуя, как темные облака, окружавшие меня, наконец, рассеиваются.

— Технически по закону я был твоим старшим братом и в детстве.

Блэр присоединилась к моему смеху.

— Я рада, что ты всегда им был.

Именно в эту минуту я вспомнил, что мне беспокоило.

— Блэр…

— Да?

— Почему ты выглядела так потерянно, когда папа рассказывал о трастовом фонде Кэтрин?

Девушка нахмурилась.

— Когда я впервые, примерно неделю назад, встретила Кэтрин, она сказала мне, что после смерти родителей ей пришлось иметь дело с расходами на похороны и ипотекой, и что теперь она по уши в долгах. — Блэр покачала головой. — Я даже выписала ей чек на пять тысяч долларов… Но теперь я не имею ни малейшего представления, почему она солгала. Если ей более чем достаточно перечислений из трастового фонда, зачем ей нужно было заставлять меня думать, что она живет в нищете? Зачем ей эти пять тысяч?

— Хм. Странно. Почему ты не спросила об этом раньше?

— Не знаю. — Девушка пожала плечами. — Думаю, не хотела разбивать папе сердце. Если он узнает, что Кэтрин солгала мне о деньгах и своей плохой жизни… Не хочу, чтобы отец волновался.

— Блэр, иногда ты бываешь слишком самоотверженна. Знаю, тебе хочется узнать свою биологическую сестру, но, судя по твоим рассказам, тебе стоит быть с ней поосторожнее.

Лицо девушки вытянулось. Внезапно я заметил боль и страдание в ее печальных изумрудных глазах и понял, что не знаю чего-то еще.

— Что произошло, Блэр?

Слезы начали медленно катиться по ее лицу.

— Мы с Дином расстались, — прорыдала она.

— Что? Почему? — Я не мог поверить своим ушам. Глядя на этих двоих, я с уверенностью мог сказать, что они предназначены друг для друга.

— Я... Боже, в это сумасшествие тяжело поверить.

Никогда прежде я не видел, чтобы Блэр так расстраивалась.

— Начни сначала, Блэр.

Я был потрясен случившимся и тем, что рассказал ей Дин. Я встречал таких людей как Кэтрин. Хладнокровных манипуляторов, всегда добивающихся желаемого.

— Блэр, когда мы были детьми, я пообещал, что всегда буду тебя защищать.

Сморгнув слезы, девушка подарила мне маленькую улыбку.

— Ты помнишь это?

Я кивнул.

— Я никогда не говорил тебе, но мои самые счастливые моменты в детстве связаны с тобой. За исключением мамы ты была для меня самым близким человеком. Ты всегда безоговорочно любила меня и смотрела на меня так, словно я был самым важным человеком в твоей жизни. Но, даже учитывая то, что я не знал о тайне своего рождения, я всегда чувствовал себя посторонним. Но ты все равно была рядом и продолжала меня любить. Теперь пришел мой черед быть рядом и защищать тебя.

— Спасибо, Трент. Это много значит для меня.

Я одарил ее улыбкой.

— Но на минутку старший брат во мне умрет, чтобы я мог дать тебе совет.

Блэр рассмеялась.

— Ладно, положись на меня.

— Я знаю, что ты не хочешь в это верить, но мне ясно, что у Кэтрин есть тайные намерения. Она лгала не о деньгах. Она солгала о том, что не знает Дина. И исходя из твоего рассказа, она врала и изменяла ему.

— Я буду более осторожна с ней.

— Ладно. И мой второй, более важный совет.

— Ты сегодня в ударе, — рассмеялась Блэр.

— Еще бы, — подмигнул я. — Но если серьезно, из своих встреч с Дином я могу сказать, что он хороший парень. Я знаю, что он заботится о тебе. Полгода назад безумный Трент пытался принять его на работу, чтобы помочь выдворить тебя из компании.

— Я помню, — стрельнула в меня взглядом Блэр.

— Еще раз извини, — смущенно произнес я. — В любом случае, Дин не стал этого делать. Он сказал, что заботится о тебе и никогда так не поступит. Тогда я понял, как он тебя любит.

Слезы навернулись на глаза Блэр.

— Блэр, ты знаешь меня. Знаешь, что я довольно хорошо разбираюсь в людях. Я знаком с такими парнями как Дин. Думаю, он идеально тебе подходит.

— Но я… я не знаю, как нам быть.

— Чего ты боишься, Блэр? — нахмурился я.

Дрожащим голосом девушка начала говорить.

— Я боюсь, что он не забыл ее. Кэтрин была его первой любовью. Если бы она его не обманула, он бы сделал ей предложение. Именно из-за своего разбитого сердца за последние десять лет он стал гуру в области избегания отношений. — Блэр вздохнула. — Я боюсь, что она всегда будет частью него, что Дин не подозревает о том, что по-прежнему питает к ней какие-то чувства и что сопротивляется ей лишь потому, что хочет быть верным мне.

— Блэр. — Я схватил ее за руки и пристально посмотрел в глаза. — К черту Кэтрин! Была причина закончить те отношения. Это было десять лет назад. Люди меняются. Дин изменился, Блэр. Я почти позволил секрету о Кэтрин разрушить наши отношения. Не позволяй ей испортить ваши с Дином отношения, ведь вы оба так любите друг друга.

Я практически чувствовал, как мои слова крутятся в ее голове. Наконец Блэр улыбнулась и, бросившись ко мне, крепко обняла.

— Спасибо, Трент! Ты прав. Я совершила большую ошибку. — Девушка быстро направилась в сторону своего автомобиля.