Даже на примере собственного сада вы уже знаете, сколь велико разнообразие плодов по окраске, форме, размеру, аромату, вкусу. В научных учреждениях, дающих путевку в жизнь новым сортам, каждое из этих свойств строго оценивается на дегустациях. Занимаются этим специально обученные люди, способные уловить специфику сорта. К сожалению, далеко не каждый потребитель может получить плоды того вида и качества, которые присущи данному сорту, как говорится, изначально. Причин потери внешнего вида и качества очень много: болезни, вредители, градобой, засуха, плохая освещенность, нарушение технологических процессов при сборе, затаривании, транспортировке, хранении.

Несмотря на многочисленные попытки механизировать сбор урожая, подавляющая его часть убирается вручную. То, что удается убрать машинами, как правило, годится лишь для немедленной переработки в соки, пюре. Пока изобретательская мысль замкнулась на 2—3 принципах технологии. Чтобы сойти с «мертвой точки», требуется оригинальная мысль, неординарный подход, глубинный поиск, конкретный для каждой культуры. Объектом должна быть не только машина, но и сорт, технология возделывания и уборки.

В любое время года несказанно велико эмоциональное воздействие самого плодового сада, отдельного плодового дерева, тем более выращенного и ухоженного собственными руками.

Ранняя весна. Еще только-только начинают набухать почки, но в вас уже все ликует — вы радуетесь, что деревья пережили невзгоды минувшей зимы, что ваша забота о них не была напрасной, что вы что-то да значите в борьбе со слепой силой природы. Но случается и так, что не просыпаются почки на деревьях ни в апреле, ни в мае, ни даже в июне. Стоят они безмолвные, скорбно воздев голые ветви к залитой солнцем небесной голубизне. Плохо человеку, когда он сознает свое бессилие перед вседозволенностью Природы, но истинный садовод и в этой ситуации не опустит рук, а возьмет лопату, выкорчует вымерзший сад и создаст новый, краше прежнего.

Вот он подрос, зацвел. Войдите в эту пору в свой сад. Вы почувствуете, что растворяетесь в этом душистом облаке из белоснежных лепестков, что вы становитесь естественной частью этого чуда.

Приведем цитату из одного пособия по выращиванию Владимирской вишни, выпущенного еще в 1913 году: «Весной во время цветения эти сады, то сбегающие вниз в глубокие долины, то одевающие сплошным покровом все подъемы и гребни, представляют не скоро забывающуюся картину. Холмы блистают розовато-молочными переливами, пестреющими темными пятнами стволов. Кое-где в этом душистом цветочном море пробивается молодая зелень, высится ствол яблони. Окраины садов часто окаймлены высокими вязами, на свежей весенней зелени которых цветущие вишни выделяются еще резче, еще красивее».

Прозеленел июнь. А в июле сотнями фонариков засветились кроны яблони сортов Папировка, Грушовка, а там и Коричное, Антоновка. Громкоголосые дрозды подали сигнал к атаке на вишневые гирлянды. Не зевайте, иначе останетесь без вишневого варенья.

Хотите знать, как воевали с птицами в древнем Владимире? «Два или три смежных сада имели особливого сторожа, для которого сделана высокая на 4‑х жердях махина, называемая лачугой, хорами, вышкой. На верху махины сделан пол, на котором садится человек, имея в руках веревки изо всех кустов вишенника. Концы оных веревок прикреплены к частоколу. К ним привязаны доски, на которых прикреплено множество деревянных шашек. Когда караульщик увидит на дереве какую птицу, то трясет за проведенную к его махине веревку, отчего доска с гремушками приходит в движение и делает стук, которым птица отгоняется. Человека, со стороны попавшего во Владимир в период созревания вишни, рано утром и часов в 5—6 вечера оглушал невообразимый шум окриков сторожей, стука трещоток, ударов в медные тазы, противни и т. д., как на празднестве ведьм и домовых. Между сторожами шло соревнование, кто больше накричит и произведет разнохарактерного шума. Все это вносило в местную жизнь своеобразный колорит».

Загустел август. Отошли летние сорта, созрели осенние, прикидываются несъедобными дурнушками зимние. Красуются в разноцветных гирляндах сливы. Невообразимое изобилие, разнообразие форм и красок. И кажется, что этому богатству нет ни конца, ни края. Но вот и убрано в холодильник последнее яблоко или положена на дозревание последняя груша. Сад опустел, стоит обиженный, потрепанный и обделенный. Стихли восторженные голоса сборщиков. Лишь ветры да дождь разгуливают вольно, срывая на забаву пожелтевшие листья. Но некогда садоводу предаваться меланхолии: сад должен уйти в зиму закаленным. Поэтому необходимо убрать оставшуюся тару, провести рыхление почвы, внеся предварительно удобрения, опрыснуть деревья против вредителей и болезней, подумать о защите деревьев от мышей, лосей и зайцев. И только после этого можно на некоторое время оставить сад до первого снегопада и мороза, чтобы за эти дни пополнить знания чтением специальной литературы.

За этим полезным занятием мы и оставляем вас, пожелав от всей души успешно овладеть премудростями профессии садовода.

Последняя страница… А может быть, и первая — часто многие начинают просматривать такие брошюры с конца. Какие задачи у этой книги? С одной стороны, хотелось бы, ребята, побудить у вас определенный интерес к садоводству. Возникла острейшая необходимость, чтобы в эту сферу народного хозяйства пришли молодые люди с разносторонними передовыми воззрениями и творческим складом ума, уже обладающие навыками общения с компьютерами, способными в будущем привнести в науку и отрасль в целом современные независимые суждения, подкрепить классические методики совершенными приборами, экспресс-анализаторами и т. д. С другой стороны, хотелось бы привлечь и тех, кто не собирается связывать свою судьбу с профессиональным садоводством. Как бы ни сложилась жизнь, а ее стежки-дорожки обязательно приведут многих из вас на встречу с садом. Пусть же эта встреча будет доброй!