– Здравствуйте, только из игры, – утвердительным тоном произнес сидевший на лавочке мужчина: – Длительный заплыв?

– Здравствуйте. Почему так решили?

– Вид у вас отрешенный, словно ищите что-то, пытаетесь понять, куда попали, – он слегка улыбнулся: – Все такие, привыкните, начнете также замечать в других.

– Хм, наверное. Не замечал, да и не пытался.

– Ну да, присаживайтесь, брожением себе не поможете.

– А чем?

– Да ничем, в принципе, – мужчина вновь улыбнулся: – Это ведь болезнь.

– Какая?

– Отторжение реального мира. Не вы первый, не вы последний. Этот мир слишком несовершенен, слишком ущербен. Здесь слишком много грязи, проблем, мирского. От этого и тянет всех нас в Идеал.

– Вы давно играете?

– Два года.

– Ого!

– Бросьте, это не срок, будто бы вчера начал. А вы?

– Два месяца.

– У-у-у, да у вас все впереди, счастливчик.

– Почему?

– Для вас мир только открывается, вы не видели многого.

– Так сейчас же нового много ведь и для вас должно быть.

– Так, да не так.

– ?

– Нового много, только старое никуда не делось. Люди те же, так что, все новое по-старому проигрывается. Эх, а знаете, устаешь от бесконечных войн, сражений, походов. Да и ладно, если бы сражались против врагов внешних, так грызни и между собой хватает. И никуда от нее не деться.

– Хм, а что вас держит? Полагаю, у вас есть летающий ездовой пет. Слетайте подальше куда-нибудь, посидите там в тишине у прудика или речки, рыбку половите. Мне помогает рыбалка, расслабляет.

– Знаете, может вы и правы, наверное, так и сделаю, – собеседник встал: – Позвольте удалиться, дела, знаете ли, приятно было побеседовать. Удачи вам в ваших начинаниях. Я остался сидеть на лавочке и глядеть, как в водной ряби фонтана напротив колышутся желтые листья, пытающиеся бороться подобно кораблям, попавшим в шторм. Смотрю, но хочется встать и пойти вслед за недавним собеседником, вернуться в свои апартаменты, лечь в модуль и вновь стать собой.

“Мда, я окончательно подсел на этот наркотик“.

– Привет, Лех, как ваше ничего? Ага, да штраф схватил, пришлось отключиться. Не знаю, чем себя занять. Можно, ага, жду, – смартфон скрылся в кармане костюма, а я продолжил дальше сидеть и наблюдать за противостоянием флотилии листьев и стихии фонтана. Прошло по времени примерно час, когда Леха отзвонился, сказав, что ждет меня на выходе с территории пансиона. Я неспешно отправился в ту сторону, невольно обращая внимание на прогуливавшихся постояльцев. Некоторые из них больше походили на постояльцев медицинского учреждения, которым позволили за многие годы покинуть палату и выйти из здания клиники.

“Неужто я выгляжу так же?”

– Здорова! – всегда улыбающийся Леха протянул руку: – Задрот Иванович, признаюсь, думал, что месяц тебя точно не увижу!

– Если бы не штраф.

– Ну да, шняга еще та, наши ребята нынче на нее напарываются переодически, некоторым в нарядах по трое суток приходится обитать, лишь бы с ума не сойти.

– Это ты про смерть при вторжениях или как там их?

– Ага. Ну что, поехали лечить ломку?

– А что заметно?

– Неа, – Леха рассмеялся: – Обычный офисный планктон, полный жизненных сил на новые подвиги в области вылизывания начальству с целью дальнейшего карьерного роста во всей красе. Поехали, печень стынет.

– Какая печень?

– Собственная, Серег, собственная, садись. Сели в машину, в которой нас ждал водитель.

– Знакомься, это Влад, из наших.

– Здорова,

– Влад протянул руку.

– Ну что, погнали в ресторан, ты же угощаешь?

– А есть другие варианты? – внезапно пробудившаяся жаба дала о себе знать.

– Есть. В другой ресторан.

– Тогда едем в ресторан, а доктор уже там?

– Какой доктор? – недоуменно посмотрел на меня Леха.

– Нарколог, что будет мою ломку лечить.

– Будет,

– Леха расхохотался: – Две по полста уже замораживает для анестезии операции. Ехали по все тем же дорогам, не ставшим за прошедшее время ничуть не лучше. Осень принялась добивать дорожное полотно, увеличивая размеры выбоин и трещин, и спасала от них лишь гидравлическая подвеска дорогой иномарки, ставшей, как когда-то в начале 90-х, признаком действительной роскоши. Нет, иномарки в народе ходили, как и раньше, только все были отечественной сборки, дешевый сегмент, а эта была из ранга “У меня бабла, девать некуда”. Такие обычно покупали, имея стабильную прибыль от различных сомнительных схем по строительству и внедрению типа ремонта мостов или банально за счет муниципального бюджета небольшого поселка в 150 дворов. Следующим шагом к достатку было приобретение эксклюзивных часов стоимостью таких двух, а то и четырех иномарок. Может, такой день, но на улицах уменьшилось количество машин. Нет, они были, просто стояли припаркованными по большей части. Прохожих тоже было мало, словно город вымер из-за какой-то эпидемии.

– Непривычно? – Леха заметил мое замешательство: – Работа прежняя мало у кого сохранилась, все играют либо дома, либо в пансионах, либо еще где.

– Понятно. Все в онлайне, кроме нас.

– Ага. Кстати, если бы ты завтра вышел, то до меня не дозвонился.

– Все, что не делается, то к лучшему.

– Угу. Мы зашли в давно мне знакомый ресторан-кафе-бар, заняв один из больших столов, окруженных мягким диваном с трех сторон. Еще кого-то не ожидали, но хотелось посидеть с комфортом, ни в чем себе не отказывая. Официант тут же подошел к нам.

– Добрый день, меня зовут Артур, и я буду обслуживать ваш столик. Что будете заказывать?

– Любезный, – начал Леха: – Для начала принеси нам пятьсот ледяной и что-нибудь закусить, а мы пока почитаем ваши рекомендации.

– Хорошо, можно ваши ID для заведения счета?

Леха кивнул мне, мол давай, я протянул карту, юноша провел по считывателю, внимательно посмотрел на дисплей и еще сильнее расплылся в улыбке.

– Для игроков Идеала у нас самые интересные предложения, позвольте спросить, в какой валюте будете платить?

– А от этого что зависит? – я нескромно поинтересовался.

– Если решите в идеалах, то у нас действуют система скидок, эксклюзивное меню и самое быстрое обслуживание.

– Дайте два, – заявил Леха: – Любезный, конечно же идеалами, только пожалуйста, больше не томите.

– Сейчас все сделаем, – Артур поклонился и тут же удалился, через несколько секунд принеся два меню с эмблемами игры на уголках обложки.

– Хм.

– Вот так вот, Серег, теперь если ты играешь в Идеал, ты – уважаемый человек.

– Не думал, что так будет.

– Так никто не думал.

Артур принес фужеры и стоявшую во льду бутылку водки, тут же наполнив по полтинничку и пододвинув закуску.

– Ну, за встречу!

Выпили, закусили и принялись листать меню, выбирая понравившиеся блюда. Самым интересным было то, что все цены были указаны в Идеалах, и признаюсь, они мне оказались более привычными, чем если бы их написали в рублях. Странно, как быстро мышление способно измениться, и прежнее привычное перестает быть таковым.

– Ну как у тебя дела вообще? – вдруг спросил Леха.

– Нормально.

– Чем занимаешься?

– Да деревеньку отстраиваю, точнее управляю ей.

– Хм, купил?

– Зарегистрировал в безранговых землях подальше от городов.

– Правильно, чем ближе к городам, тем больше желающих тебя согнать.

– Я также подумал.

– И как успехи?

– Да понемногу, пока отстраиваем, стараюсь сделать деревню самодостаточной.

– Правильно, доходная деревня решит финансовые проблемы, а убыточная их создаст.

Принесли первую часть заказа, мы вновь чокнулись, выпили, закусили.

– А у вас как?

– Воюем потихоньку.

– С кем это?

– Да со всеми. То портал откроется неподалеку, то соседи придут, то мы к соседям. Не скучаем, в общем.

– Хм. Вот оно единство народное.

– Ага. Когда нет внешнего врага, ищутся внутренние. Да и как не быть феодальным войнам, когда земли всем хочется?