Ибис молча разворошил кучу бумаг на столе и извлек из нее тоненькую книжечку в металлическом переплете.

—Похоже, гостья, что ты не боишься слова «предсказание». Ну так смотри, если думаешь, что это может вам помочь.

Гатка приняла у него из рук книжечку, раскрыла и увидела на первой странице две строчки. Прочесть написанного она не могла, так как не знала местной грамоты, но предположила, что на каждую строчку приходится по предсказанию.

— А ты сам давно сюда заглядывал? — спросила она.

— Давно,— ответил Ибис и опустил глаза в книгу.

Лицо его дернулось. Он выхватил книгу у Татки, повернув к себе, впился в строчки глазами. Ребята, заметив, что происходит что-то необычное, приблизились и тоже заглянули в книгу.

Андрей не удержался от комментария на родном языке:

— Смотрю в книгу — вижу фигу.

Колдун, подняв голову, обвел их всех взглядом.

— Первое предсказание исчезло! — проговорил он.

Услышав это, Татка попыталась отыскать хоть малейшую  связь между последними событиями, которые, как казалось, происходили сами по себе.

— А, собственно, что там было написано? — поинтересовался Костя.

— «Злата остановит руку Канцлера»,— процитировал Ибис.

— А остальные два?

Колдун нехотя прочитал:

— «Злата наденет золотое платье. Принцесса выйдок замуж за принца Семурга, и их сын станет вторым королем Бралем».

— Ого! — вырвалось у пораженной Татки.— Это уж слишком!

Ибис, захлопнув книгу, отбросил ее на стол и потер ладони:

— Забавные предсказания. До того, как ты объявилась в нашей стране, я да и все остальные были склоним относить их к ее высочеству Злоте. Но слово «принцесса» есть только в третьем. Это означает две вещи. Первая: ты, моя гостья, не королевского рода. И вторая: первые два предсказания относятся именно к тебе.

— Положим,— хмуро ответила девушка,— что я узнала это только сейчас.

— С моей помощью,— расхохотался Ибис.— Ох, маленькая хитрюшка! Неужели твои колдуны не могли помочь тебе?

— Они заняты собственными предсказаниями.

Костя кивнул, подтверждая Таткины слова, а Виля,не  понимая ни слова, рассматривал оружие, развешанное па стенах. Ибис проследил за его взглядом и заметил:

— Второй нас не слышит. Он глухой?

— Нет, он увлекся,— пояснил Костя, разворачивая брат лицом к колдуну.

— Он любит оружие?

— Даже слишком.

Колдун задумался и, кивнув в ответ на свои мысли вытянул вперед руку ладонью вверх. Со стены, оттуда, куда посматривал Виля, слетела тончайшая кольчуга, похожая на металлическое кружево, и легла на ладонь Ибиса Колдун протянул ее парню. Виля недоуменно вздернула брови.

Костя прошептал ему на ухо:

— Бери. Кажется, он дарит.

Виля поклонился, принимая подарок. А Ибис снова повернул ладонь вверх. На этот раз со стены оторвался длинный, тонкий меч в ножнах, прикрепленных к кожаному поясу. Тут уж Виля не  мог скрыть широкой, благодарной улыбки. Он тут же достал меч из ножен, полюбовался черненой рукояткой и, вкладывая оружие обратно,сказал брату:

—Скажи ему, что я благодарен, хотя и не понимаю причину его щедрости.

Костя послушно перевел.

Колдун непонятно ответил:

— Я не вижу далеко, зато вижу близко,— и обратился к Татке: — На первый раз ты ткнула пальцем в небо и угадала. Но ты должна понимать, что второе предсказание будет выполнить сложно, а третье — почти невозможно,

— Невозможно? Почему? Что, этот принц... как его?уже умер?

— Он жив, иначе предсказание не имело бы смысла, Но мне будет интересно наблюдать за вашими дальнейшими шагами.

— А ты будешь нам мешать? — поинтересовалась Татка,

Ибис был изумлен:

— К чему? Я не воюю с детьми. К тому же вы мне нравитесь.

— Это приятно слышать,— вмешался Андрей.— Но ты не мог бы пояснить насчет платья? Его что, придется шить?

— Не думаю,— ответил колдун.— Судя по всему, речь| идет о магическом золотом платье, которое хранится  в золотом зеркале, принадлежащем королю Бралю.

Андрей присвистнул и посмотрел на Татку:

— Слыхала? Игла — в яйце, яйцо — в утке, утка —и зайце... Не страна, а сплошные головоломки... Ибис, а где это зеркало?

— Ищите,— был короткий ответ.

— Ой,— горестно воскликнула Татка,— нам что, придется по всей стране зеркала искать?

— В одном дворце их согни четыре,— подсказал Кости,

Ибис окинул его насмешливым взглядом ,а Татке сказал:

— Мне кажется, у твоего колдуна — или колдунов есть кое-какие способности.

— Зато я в этом сомневаюсь,— ответила девушка. Ладно, Ибис, мы пошли. Было приятно с тобой познакомиться. Похоже, ты единственный человек в этой стране, с которым можно нормально разговаривать.

-Да? Ну, в таком случае заходите еще,— пригласил колдун.

— Спасибо за приглашение и за помощь.

Ибис посмотрел на дверь. Она открылась, и ребятам стало видно, что подземный ход освещен.

Обратный путь — при свете и без крыс — показался им значительно короче. Никто не проронил ни слова, пока не вышли из подземелья.

Уже стемнело. Над замком зажглись первые звезды, а окна сияли теплым желтым светом.

Татка уселась на первую попавшуюся скамейку и сжала ладонями виски. Слишком много новостей, требующих осмысления. Андрей уселся рядом, а Костя начал пересказывать брату беседу с Ибисом.

— Фу-у,— вздохнул Андрей, обводя друзей взглядом,— с предсказаниями мы разобрались... Хотя, честно говоря, я чувствовал себя гораздо лучше, когда ничего о них не знал. В дурном сне такое не приснится!

— Мой барон, как всегда, прав,— уныло согласилась Татка.— Сначала золотое платье, потом принц, потом еще и сын!

Андрей насмешливо покосился на нее и сказал:

— Если это все касается тебя, то придется выйти замуж.

Какое «замуж», Андрюша? Я хочу домой!

— Все хотят,— заметил Костя.— Но если мы этого не сделаем, то никуда не попадем.

Виля, не участвуя в разговоре, рассматривал свои помарки. Немного подумав, он стянул через голову мешковатую деревенскую рубаху и надел кольчугу на голое тело,затем вернул рубашку на прежнее место и перепоясался кожаным поясом, на котором висели ножны с мечом.

—Это тебе.— Он протянул Андрею отнятый у стражника нож, с которым до этого момента не расставался.

— Тимур и его команда,— фыркнул Костя, рассматривая вооруженных брата и приятеля.

В следующий момент с треском распахнулось окно и замке, и чей-то голос воскликнул:

— Вот они!

В соседних окнах заметались огни и тени.

— Похоже, по нам уже соскучились,— прокомментировал Андрей.

Где-то за деревьями гулко хлопнула дверь и послышались торопливые шаги. На дорожке показался встревоженный Сморин.

Приблизившись, он обратился к Татке:

— Ваше высочество, мы всюду искали вас... и подумали, что с вами случилась беда!

— Ничего не случилось,—ответила девушка, поднимаясь с лавочки.— Мы навещали Ибиса. Мои колдуны очень хотели с ним познакомиться.

— Вы спускались в подземелье? — Казалось, что Глава Совета не вериг своим ушам.

— Да, а что?

— Но... это опасно для... вашего высочества,— забормотал Сморин, украдкой осматривая братьев-близнецов.

Увидев на одном из них пояс с ножнами, Сморим судорожно глотнул и отступил на шаг. Татке показалось, что его короткая черная борода мелко трясется.

— Мы уже собирались спать,— проговорила она.

— Да-да, ваше высочество...— кивнул Сморин,— разумеется, вам требуется отдых... Конечно, прошу вас.

В сопровождении Сморина ребята вернулись в замок

К их удивлению, коридоры были полны слуг, которые держали канделябры с зажженными свечами. Было похоже, что на поиски гостей были созваны все.

Ребята разошлись по комнатам.

Татка, оставшись в непривычном одиночестве, почувствовала себя очень, неуютно. В присутствии ребят ей было спокойнее, а сейчас — в пустой, огромной комнате  казались подозрительными даже тени, отбрасываемые громоздкой мебелью. Она собралась было запереть дверь, но обнаружила, что замок отсутствует.