- Конечно, спешила, - в голосе девушки появились презрительные нотки. – Она же с Сеней, хахалем своим, неделю назад помирилась, и он теперь её каждый день на работу и с работы на своей машине возит…

      У Сергея потемнело в глазах: его постоянный кошмар - «браток» оказался любовником Лиды! Теперь понятно, почему он так смотрел на него в больнице и зачем он хладнокровно давил его своей машиной: ведь он почувствовал в нём соперника, а такие решительные типы, как он, конкурентов привыкли уничтожать по мере их появления…

      - Вы, наверное, что-то попутали, - мягко прервал он девушку, до сих пор не веря в очевидное, и, желая убедиться в своём невесёлом открытии, добавил. – Она уехала на чёрном «Вольво», за рулём сидел довольно пожилой шофёр. Наверняка, куда-то по делам…

      - Так это и есть её Сеня! – девушка презрительно усмехнулась. – Он у её свёкра персональным водителем работает, вот она с ним и сошлась сразу же после смерти мужа, а может быть, и раньше: ведь муж у неё несколько месяцев в коме лежал, после того, как разбился.

      Сергею показалось, что земля уходит из-под его ног, потому что хорошая девочка Лида, действительно, оказалась любовницей человека, чуть не отправившего его на тот свет. Причём, судя по короткой расправе над Сергеем, он была ею уже давно…

      Наверное, его мысли отразились на его лице, потому что девушка как-то странно начала смотреть на него.

      - «Как? Роза и вот этот… гриб!» - Сергей, округлив глаза, выдал эту фразу Пастрано из «Благочестивой Марты» и усмехнувшись, покачал головой. – Он же её лет на двадцать старше…

      - На семнадцать, - поправила его девушка. – Но Лидка от этого Сени без ума. У нашей расчётчицы на Дне Рождения она всё время вокруг него крутилась и в глаза ему заглядывала. А он, наоборот, такой спокойный, немного холодноватый, в общем, достойно себя вёл… - Тут девушка заметила, что Сергей слушает её довольно невнимательно, и перевела разговор на другую тему. – А насчёт льготного налогообложения – так это за пять минут рассказать можно. Во-первых…

      - Извините, - перебил её Сергей. – Я никак не могу вспомнить, как Вас зовут…

      - Вера, - с радостью представилась девушка. – Можно и даже нужно на «ты»…

      - А я – Сергей, - представился журналист и с восхищением спросил у неё. – Так ты тоже знаешь, как эти налоги рассчитывать?

      - Ну, я же тоже дипломированный бухгалтер, - Вера млела от внимания Сергея. – Только если у тебя нет волосатой лапы или богатых родственников, так всю жизнь и просидишь на материалах…

      - Слушай, Вера, - Сергей умоляюще смотрел на неё. – Ты сильно домой спешишь?

      - Отнюдь, - манерно ответила Вера.

      - Можешь рассказать мне про эти налоги, а то у меня статья должна уже в начале недели выйти…

      И он пригласил Веру поужинать в кафе, а потом она вспомнила, что дома у неё есть последняя редакция Налогового Кодекса, и Сергей может из него списать цитаты для своей статьи, чтобы уже ни у кого не возникло никаких сомнений в его профессиональности, как журналиста…

***

      В тот вечер Сергей заснул, обнимая Веру и будучи даже довольным, узнав о невысоком моральном облике Лиды: ведь если она согласилась быть с «братком», то, наверняка и ему не откажет…

      Утром Вера, желая показать себя перед Сергеем домовитой хозяйкой, приготовила роскошный завтрак, а затем, желая блеснуть своими знаниями в области бухгалтерского учёта, подробно рассказала ему про механизм льготного налогообложения для семей с приёмными детьми, а также указала на большое количество лазеек, которые позволяют «подмазаться» к таким льготникам огромному количеству нечистоплотных налогоплательщиков.

      Сергей до вечера писал статью, а Вера тихонько сидела рядом и вязала носки на зиму. Такая же идиллия ждала Сергея и в воскресенье, а в понедельник он, прямо от Веры, поехал в то отделение милиции, где работал следователь Манулов, и попросил принять его.

      - Рад видеть Вас в добром здравии! - с улыбкой встретил Сергея Манулов, а затем поинтересовался. – На работу уже вышли?

      - Потихоньку работаю, - уклончиво ответил Сергей. – Я просто понял, почему тот тип, что разбудил меня после наркоза, хотел меня убить.

      Манулов подозрительно посмотрел на Сергея.

      - Нет, не думайте, у меня с головой всё в порядке, - продолжил свою заранее приготовленную речь журналист. – Просто в тот вечер я случайно встретил возле реанимационного отделения больницы Лидию Михайловну Селезнёву, которая когда-то консультировала меня по поводу проведения аудита. У неё лежал в реанимации безнадёжно больной муж, она плакала, и я решил успокоить её, усадив рядом с собой и без всяких задних мыслей приобняв её. В это время я увидел, как на меня злобно смотрел этот человек. Я подумал, что он сбил меня из-за статьи про старушку, которую «мажоры» сбили джипом, а потом чуть не добили битами. А в пятницу вечером я приходил на работу к своей знакомой, которая работает вместе с этой Селезнёвой в строительном тресте. Так вот, когда я со своей девушкой выходил из здания этого треста, то мы увидели, как Селезнёва садилась в машину, за рулём которой сидел этот тип. А девушка моя утверждает, что он – любовник Селезнёвой, причём давно…

      Сергей замолчал. Молчал и Манулов.

      - Очень интересная информация, - вежливо сказал следователь, устало глядя на Сергея. – А от меня Вы чего хотите?

      - Ну… он же меня убить хотел на почве ревности, - Сергей не ожидал от следователя такой реакции. – Я заявление напишу, расскажу, что было в тот вечер…

      Манулов молча дал ему несколько листов бумаги и усадил за свободный стол.

Манулов

      «Подчинённый должен иметь вид бравый и слегка придурковатый, дабы знаниями своими не смущать начальство», - гласил какой-то должностной циркуляр времён Петра I. Глядя на следователя Олега Васильевича Манулова, подозреваемые убеждались в правильности этого изречения, тем более, что Олег Васильевич всегда беседовал с ними довольно простодушным тоном. И только ответив на его бесхитростные вопросы и поняв, что выдали и себя, и своих подельников с головой, подозреваемые, уже ставшие обвиняемыми, обращали внимание на хитрющие глаза капитана Манулова.