С таким нетерпением ожидаемый звонок раздался, когда старший сержант Кислицын находился в курилке. Он зыркнул по сторонам, никого не увидел и прижал трубку к уху.

-Алло, слушаю.

-Это я слушаю, ха, ха, ха, - засмеялся собеседник. И вдруг став серьезным: - Всё сделал, как я сказал?

-Да, рапорт подписан. Теперь всё от штаба зависит, обычно они не торопятся. Но я попрошу, и все бумаги сделают быстро.

-Хорошо. Прошаренный, соображаешь, хвалю. Как будешь готов к отъезду - сообщи.

-Погоди, погоди, - всполошился Алексей, - не отключайся.

- И не думал, - в трубке вновь послышался смешок.

-Что тебе от меня надо? Ты говорил что скажешь.

-Скажу, - похоже, неизвестный получал удовольствие от бурного нетерпения собеседника.

-Так что?

-Мне нужна флэшка.

-Какая, к чёрту, флэшка? - взъярился Алексей. - Где мой брат? Что с ним?

-С твоим братом пока всё благополучно. А флэшка - маленькая такая, серебристая флэшечка лежит у твоего брата в несессере, в красной мыльнице.

Едва услышав эти слова, Алексей понял, что его ждёт ловушка - ни красной мыльницы, ни тем более несессера у Андрея никогда в жизни и близко не было.

-Я должен быть уверен, что мой брат жив! - как можно спокойнее проговорил он, стараясь ничем не выдать своей внезапной догадки.

-То, что я знаю местонахождение нужного мне предмета, уже само по себе является доказательством этого. Посуди сам: если бы он был мертв, я бы разве знал подробности того, где и что у него лежит?

Алексей сделал вид что задумался:

-Вы должны гарантировать нашу безопасность, - сказанная фраза больше бы подошла какому-нибудь киношному герою, но ничего иного на ум Кислицыну - старшему не пришло.

-Всенепременно! - легко пообещал неизвестный. - После того, как мы получим обратно свою собственность, мы вас отпустим. Вы нам не нужны, нам нужна флэшка.

-Хорошо, я готов. Но где мы сможем произвести обмен и когда?

-Домик лесника близ ...ты ты, надеюсь, знаешь?

-Да, был пару раз, - ответил Алексей, мысленно представляя местность, окружающую заброшенный домик.

-Туда и придёшь. Время согласуем дополнительно. Как только все документы будут готовы - позвонишь. Если меня не будет на связи - перезвонишь. И не пытайся хитрить. Тебе нужен брат, мне флэш-память. Придёшь не один, поставишь кого-то в известность - твой брат умрёт. Умрёт, понимаешь? - повторив угрозу, абонент отключился.

Алексей на этот раз даже не попытался набрать чужой номер. Он понимал, ничего нового от звонившего узнать не получится.

Весь оставшийся день Алексей Кислицын был в бегах: сдавал имущество, подписывал обходной лист, искал подходящую флэшку. Как она должна выглядеть, он приблизительно знал, благо память услужливо подсказала картинку: вечер, салон машины, Андрей, глупо улыбаясь, демонстрирует "военный трофей", поднятый с тротуара носитель информации - серебристую флэшку. Нечто подобное по форме нашлось в автовзводе, разве что цвет у неё был другой - перламутровый. Но в том же взводе нашлась краска серебрянка. Отформатировав флэшку, Алексей перекрасил её самым тщательным образом, и оставшись доволен проделанной работой, начал собирать и перекладывать имущество. И всё это время ему не давала покоя настойчивая мысль: неужели всё это из-за хрени, подобранной Андреем на улице? И что на ней может быть такого, что некто организовал в горах целую спецоперацию?"

-Командир, не едет он домой, он брата вытаскивать собрался!!! - подбежав к возвращавшемуся из столовой капитану Давыденкову, взволнованно сообщил рядовой Лазорев, имея в виду старшего сержанта Кислицына.

Давыденков остановился и в задумчивости почесал подбородок.

-Откуда дровишки?

-Я слышал, - зашептал Лазорев, - как он по телефону разговаривал: ему обмен какой-то предлагали.

-Какой обмен?

-Не понял я, не слышно было.

-Так... - группник задумался ещё сильнее. "Поговорить с Кислицыным начистоту? Не пойдёт. Уйдёт в отрицалово. Задержать в лагере, не пустить домой? А по какому праву?" - в голову не приходило ничего путного.

- Ладно, ты пока помалкивай, - приказал он бойцу, - а я что-нибудь придумаю.

Лазорев понимающе кивнул и отправился сообщать о слышанном разговоре своему корешу - рядовому Шилину.

Через полчаса хорошенько поразмышлявший Давыденков отправился на аудиенцию к командиру батальона. Выслушав его доклад, тот встал и заходил по комнате.

-Так, значит, говоришь у нас в отряде появился свой "Рембо"? - комбат взъерошил пятернёй и без того торчавшую во все стороны шевелюру. - Я понимаю, тут без ста грамм ничего не решишь, но ведь к каким-то мыслям ты пришёл, иначе тебя тут бы не было. Так что выкладывай, что у тебя на уме?

-Проследить бы за ним, товарищ полковник!

-Как? Филера по следу пустить? Так это только в кино всё складно получается. А в жизни, где мы потом того филера искать будем? Не знаешь. Вот и оно. Хотя идея со слежкой в принципе правильная. Но филер не годится. У меня будет предложение получше. Раз уж мы допускаем, что этот "Рембо" собирается в одиночку идти в гости к противнику, то нам следует воспользоваться помощью товарища, так?

-Так точно! - Давыденков не понял, к чему клонит комбат, но на всякий случай согласился. А подполковник Барсуков поднял трубку стоявшего на столе телефона и, набрав номер, сказал без всякого предисловия:

-Палыч, загляни ко мне на минутку! Разговор есть.

Трубка легла на своё место, а вскоре в палатку вошел отрядный ФСБешник.

-Доброго дня! - вежливо поздоровался он, протягивая руку для рукопожатия. - Чем могу?

-Помощь требуется, - комбат не собирался разводить политесы.

-Это я почему-то и сам догадался. Зря не обратишься. А поконкретней?

-Кислицына Алексея знаешь?

-Тот, который старший?

-Он самый. Так вот, по "агентурным" сведениям, - подначив ФСБешника, комбат усмехнулся, - Кислицын - старший собрался в лес погуляти.

-Не понял? - не на шутку встревожился майор Федеральной Службы Безопасности. В его голове моментально проскочило множество взаимоисключающих версий происходящего от "собрался на нервной почве от утери брата вешаться" до ещё более фантастической "два брата продались чехам, один завел группу в засаду и подстроив всё так, как будто после героического сопротивления был захвачен в плен, смылся. И вот теперь его братец пытается сделать то же самое". Мысли пронеслись и, решительно отметённые напором неумолимой логики, растаяли без следа.

-Предположительно собрался выручать брата, - пояснил комбат.

-Ах, вот оно что! Так в чём проблема? Посадите его под арест.

-А основание? - увидев иронически скривившееся лицо ФСБешника, комбат пошёл на попятную. - Хорошо, хорошо, причину мы придумаем. И сколько его под арестом держать? Неделю? Две?

-Пока не образумится.

-Кислицын образумится? Младший бы может ещё и образумился, но Лёха...

-А я-то думал, среди них старший как раз самый благоразумный и есть.

-Ага, это пока не упрётся, а упрётся - хрен своротишь!

-Даже так?! Ситуация. Ну, тогда пусть сидит до упора.

-Сколько? Месяц?

-Потребуется, пусть и месяц сидит.

-Глупость это всё. Просидит он месяц и даже два. И что? Кто сказал, что он тогда от своей идеи откажется?

-Может, к этому времени вытащим... - не слишком уверенно предположил фэшник.

-А если нет или вообще убьют парня? Думаешь, Алексей после этого мстить не пойдет?

-Тогда пусть сидит под арестом, пока замена не приедет.

-А если он из-под стражи сбежит? А ещё и беды наделает? Кислицын старший из-за своего брата кому хочешь глотку перегрызёт!

-Да, дилемма. - ФСБешник задумался. - Черт с вами, запугали, запутали. Скажите, в конце концов, что вы предлагаете?