1 июня состоялось утверждение де Голля на пост главы кабинета. Генерал выступил перед Национальным собранием с краткой правительственной декларацией. Он просил предоставить его правительству «чрезвычайные полномочия сроком на полгода», чтобы «разработать новую конституцию и вынести ее на всеобщий референдум». Зачитав декларацию, генерал покинул Бурбонский дворец. В дебатах против программы де Голля выступили Пьер Мендес-Франс, Франсуа Миттеран и другие социалисты. Коммунистическая партия, как и большинство других ораторов поддержали его кандидатуру. В итоге генерал победил с невероятным перевесом. За него отдали голоса не только голлисты и ультраправые, но и 150 депутатов от ФКП, а также часть социалистов.

      Уже на следующий день де Голль отбыл в Алжир. Он прилетел туда 4 июня и пробыл там три дня, посетив, помимо столицы, города Константину, Бон, Оран и Мостаганем. Ультраколониалисты вначале приняли его очень настороженно – в новом правительстве не было ни единого их сторонника, зато были коммунисты, сторонники независимости Алжира, которых они ненавидели. Тем не менее, генералу оказали тёплый приём – ведь он оставался единственной надеждой на сохранение Французского Алжира.

      Вечером на Форуме, центральной площади города, генерал выступил с балкона здания колониальной администрации перед огромной толпой французов и алжирцев. Он появился на балконе в сопровождении командующего французскими силами в Алжире, генерала Рауля Салана и министра информации в новом правительстве, Жака Сустеля. Оба они были противниками независимого Алжира.

      Жители города встретили генерала овацией, скандируя: «Де Голль!», «Сустель!», «Французский Алжир!» Увидев это, новый премьер обратился к народу со словами: «Я вас понял! Я знаю, что здесь произошло. Я знаю, что вы хотели сделать. Я вижу, что дорога, которую вы открыли в Алжире, — это путь обновления и братства. Я говорю обновления во всех отношениях, в том числе и наших институтов. Я заявляю: с сегодняшнего дня Франция считает, что во всем Алжире есть лишь одна категория жителей — полноправные французы с одинаковыми правами и обязанностями»

      Ультраколониалисты на время успокоились, визит генерала в Алжир оказался удачным. По возвращении во Францию генерал тут же распорядился начать работу над новой Конституцией. Её разработкой занималась группа высокопоставленных чиновников — членов Государственного совета во главе с министром юстиции Дебре.

      Во второй половине августа текст Конституции одобрили в правительстве, и 4 сентября он был опубликован. Де Голль остался доволен проектом. В нём оказались сосредоточены его идеи о сильном государстве. Новая Конституция значительно расширила полномочия президента и исполнительной власти, при этом сократив полномочия парламента.

      28 сентября состоялся референдум. Более 80% французов высказались в поддержку новой Конституции.

      По новой конституции президент республики имел право назначать премьер-министра и отдельных министров, возвращать принятые парламентом законопроекты на повторное обсуждение, передавать на референдум по предложению правительства или обеих палат любой проект закона, касающийся организации государственной власти или одобрения международных соглашений, способных затронуть деятельность государственных институтов. После консультации с премьер-министром и председателями палат он мог также распускать Национальное собрание и назначать новые выборы.

      Отдельный раздел новой конституции регулировал статус французских колоний. Новая Конституция провозглашала создание «Сообщества в составе Французской Республики и всех ее заморских территорий». По Конституции все «заморские департаменты» Франции могли «сохранить свой статус в составе республики», или «образовать отдельные государства», если их территориальные ассамблеи примут такое решение не позднее чем через четыре месяца после принятия конституции. Фактически эта статья декларировала право французских колоний на независимость.

      Пока его сторонники готовили референдум, де Голль занимался вопросами внешней политики, которые он предусмотрительно оставил за собой. Он начал переписку с лидерами ведущих мировых держав – президентом США Дуйатом Эйзенхауэром, премьер-министром Великобритании Гарольдом Макмилланом, канцлером ФРГ Конрадом Аденауэром, Первым секретарём ЦК КПСС Н. С. Хрущёвым и главами других государств. Генерал обсуждал с ними важнейшие проблемы мировой политики и роль Франции в международных отношениях. Он твёрдо намеревался вернуть своей стране ранг «великой державы», утраченный в период Четвертой республики.

      В сентябре 1958 года генерал пригласил канцлера Германии Конрада Аденауэра приехать к нему в Коломбэ с частным визитом. Канцлер дал согласие. 14 сентября он прибыл в Буассери. Аденауэр приехал в машине без эскорта, только с водителем и переводчиком. Эта встреча положила начало многолетнему сотрудничеству Франции и Германии.

      В сентябре 1958 Фронт Национального Освобождения сформировал Временное правительство Алжирской республики (Gouvernement Provisoire de la Republique Algerienne), находившееся в Тунисе. Однако во всём остальном деятельность ФНО успеха не имела. референдум по новой конституции в Алжире повстанцам сорвать не удалось. Попытка начать террористические вылазки на территории континентальной Франции была быстро пресечена полицией. Группировки ФНО в Тунисе и Марокко продолжали наращивать силы, но прорваться через границу, чтобы помочь отрядам в Алжире, не могли.

      В 1958 году французы начали принудительно переселять жителей некоторых районов страны в так называемые «лагеря перегруппировки». Повстанцы не могли больше набирать новобранцев и получать продовольствие в выселенных районах. Осенью де Голль обнародовал пятилетний план экономического развития Алжира («план Константины») и пообещал крупное военное наступление на партизан в угоду ультраправым. Он также выдвинул мирную инициативу, получившую название «мир храбрых». Она предусматривала амнистию для повстанцев, добровольно сложивших оружие. До этого обе стороны обычно убивали пленных, поэтому у партизан не было особой мотивации сдаваться. Теперь она появилась, что обеспокоило и руководство ФНО, и колонистов.

      Хрущёв ждал письма генерала. У него была достаточно подробная информация о политических взглядах и умонастроениях де Голля, о его оценке роли Советского Союза в общей системе европейской безопасности, о претензиях генерала к США и Великобритании, о валютном конфликте с США, ставшем причиной краха Бреттон-Вудской финансовой системы и выхода Франции из НАТО.

      Обсуждая на Президиуме ЦК варианты ответа на письмо де Голля, Никита Сергеевич сказал:

      – Мы поступим так же, как сделали по моему совету французские коммунисты. Мы скажем генералу то, что он хочет услышать. О том, что Франция должна занять подобающее ей, как великой державе, достойное место в мире, о том, что в НАТО заправляют американцы, о неуважении англосаксов к Франции. А потом сделаем ему предложение, от которого генерал не сможет отказаться.

      В ответном послании он поздравил де Голля с возвращением к активной политической деятельности, пожелал скорейшего и безболезненного решения накопившихся проблем, а также пригласил генерала посетить СССР в удобное для него время. В послании Первого секретаря, в частности, было сказано:

      «Советский Союз и Французская Республика имеют достаточно богатый опыт сотрудничества. Наши страны ведут взаимовыгодные совместные экономические проекты. В части политики у нас нет взаимных претензий и споров.

      В политическом плане я убеждён в том, что Франция, будучи, без сомнения, великой державой, должна занять подобающее ей место в Западной Европе, как одна из важнейших стран, определяющих её послевоенное устройство.

      Хотя Франция в настоящее время входит в НАТО, я считаю, что это обстоятельство не должно быть препятствием для развития нашего экономического взаимодействия. Обе наши страны лишь выиграют, научившись отделять экономику от политики.