- Разве у вас не так?

- У нас не совсем так, Тим. Мои офицеры, сначала обдумают хорошенько, как выполнить приказ с наименьшими потерями или вообще без потерь, а потом выполнят поставленную задачу. Когда бойцы видят заботу командования о своих жизнях, ради таких командиров они горы свернут. Вот поэтому я не нагружаю своих офицеров излишним официозом, но и не даю расслабляться, пресекая на корню всякое неподчинение.

- Вы хотите сказать, что ваши офицеры выполнят любой ваш приказ, даже выходящий за рамки того, что требует регламент и устав флота?

- Совершенно верно. Недавно, двоим моим старшим офицерам, пришлось по приказу пройти свадебный обряд в Священной роще на Реуле.

- Наверное им просто понравились выбранные вами девушки, вот офицеры и согласились, а вы решили, что они пошли на свадебный обряд по вашему приказу.

- Чтобы не смущать вас своим ответом, Тим, спросите об этом у нашего старшего инженера.

Капитан Варис удивлённо посмотрел на Дарэла.

- Вы действительно пошли на свадебный обряд по приказу командира?

- Да, капитан, это так.

- Но вы наверное уже знали, кого вам выбрал командир?

- Мне это было неизвестно. Лицо своей избранницы я увидел только после окончания обряда.

- Как по окончании обряда, а во время обряда вы разве не рассмотрели её?

- Это невозможно было сделать. Её лицо скрывал специальный покров из ткани, такой обычай существует в мире командира.

- Ну и какие были ваши первые ощущения, когда вы увидели свою избранницу?

- Я чуть не потерял сознание от счастья и радости.

- Значит вы раньше уже видели свою избранницу, раз на вас нахлынули такие чувства.

- Действительно видел, вот только это было в очень древние времена... Четырнадцать тысяч лет назад нас с ней разлучили, а потом я узнал, что она умерла.

- Ничего не понял, если она умерла много тысяч лет назад, то как же вы сейчас с ней прошли свадебный обряд?

- Об этом вам нужно спрашивать у нашего командира. Он постоянно любит повторять одну фразу, при желании и невозможное возможно. Причём он уже на деле доказывал правоту своих слов. Пример перед вами, рядом с женой командира, сидит моя любимая Ясна.

- Погодите. Вы хотите мне сказать, что этим двум молоденьким девушкам больше четырнадцати тысяч лет?

- Про жену нашего командира, мне ничего неизвестно, в их мире вообще не принято спрашивать о возрасте, а моя Ясна действительно родилась четырнадцать с лишним тысяч лет назад, так же как и я. Если вас смущает наш молодой облик, так мы все прошли, по приказу командира, омоложение. Даже ваш бывший старпом Вирс Мир и тот не избежал этой процедуры, - сказал Дарэл и улыбнулся.

- Тим, я подтверждаю сказанное инженером, - вставил своё слово старший хранитель.

- Невероятно. Даже не знаю, что сказать.

- Капитан Варис, если вам нечего сказать по этому поводу, то тогда расскажите нам, что случилось с управляющим узлом. Бот с дроидами уже должен был вернуться.

- Вы оказались правы, командир. Узел был повреждён, его ремонт невозможно произвести без нужных запчастей. Управляющий искин был демонтирован и доставлен на флагман, но проблема в том, что в наших двух экипажах нет инженеров и техников по обслуживанию искинов.

- Никакой проблемы нет. Пусть искин доставят на "Сваргу", наш старший инженер его посмотрит, у него есть небольшой опыт в работе с искинами.

Капитан на некоторое время замер, скорее всего он отдавал соответствующий приказ через своего симбионта или нейросеть. Вскоре его взгляд был снова осмысленным.

- Искин уже перегрузили на транспортную платформу и везут к вашему кораблю.

- Вот и хорошо. Дарэл, бери в помощники Кулибина и займитесь им. Нам нужно по возможности восстановить полную работоспособность искина и получить прямой доступ к информации о том, что здесь в системе произошло.

- Слушаюсь, командир, - сказал Дарэл и быстро поднявшись из-за стола покинул кают-компанию, за ним проследовала голограмма Кулибина.

Капитан Варис долго и задумчиво смотрел им в след.

- Тим, что-то не так?

- Нет-нет, командир, всё нормально. Меня поразило то, как мгновенно изменился ваш старший инженер. Только что сидел молодой мужчина и спокойно общался со всеми, а через мгновение он уже военный офицер чётко исполняющий приказ.

- Так я об этом сразу сказал, в начале нашего разговора.

- Командир, мне пора на службу, благодарю за прекрасный обед. Если вы позволите, я хотел бы чтобы хранители сообщили мне о результатах по искину.

- Не вижу в этом проблем. Капитан Лар Конуэл отвезет вас до шлюза на "Газеле".

Капитаны покинули кают-компанию и я обратился к голограммам исинов.

- Прошу внимания, всех искинов. Я уже знаю о проделанной работе Дарэла по поиску и удалению всех ваших закладок. Теперь тоже самое предстоит сделать нашей Ратке. Вы её проводите до ваших шахт базирования, чтобы она проверила все ваши энергополя на присутствие очень древнего вируса, названного Раткой, "энергетический клещ".

"Командир, а откуда вообще взялся этот древний вирус?"

- Белояр, возможно он проник в систему корабля через древние кристаллы с информацией. Это что-то вроде защитного стража. При попытке активации доступа к древним данным и информации, страж начинает пожирать жизненные силы у разумных или питающие энергоресурсы у искинов. Вы можете этого не замечать, но ваше потребление энергии будет выше нормы. Поэтому Ратка должна проверить все шесть искинов нашего корабля.

Голограммы искинов и Ратка скрылись в дверях кают-компании, Яра и Ясна занялись наведением чистоты, а меня взяла в оборот подросшая малышня, которая соскучилась по ласке и почесушкам...

Прошли томительные два часа ожидания, прежде чем появились первые известия. Их принесла Ратка. Судя по тому, что она первым делом подошла к Ярославне и попросила попить воды, своих сил на выполнение задания она не жалела. Вдоволь напившись и что-то мысленно сказав своим малышам, рысь подошла ко мне.

- Рассказывай, Ратка, как всё прошло. Судя по твоему состоянию, тяжко тебе пришлось.

- Это так, Старший. Я нашла много энергетических клещей, только у Призрачной их было столько, сколько малышей сидит возле Кормящей. - Посмотрев в сторону Ярославны, насчитал возле неё шесть малышей, седьмой развалился возле Арты и млел от материнской ласки. - У остальных Призрачных их сидело по одному, но они были очень большие и сильные. Мне пришлось потратить много сил убивая древних клещей. Все они умерли молча, яростно сражаясь за своё существование, кроме одного. Этот последний, самый большой, был у Старшего Призрачного, которого ты назвал Белояр. Он не сражался со мною и мысленно просил передать, что для тебя оставлено послание на прозрачном камне, который ты не забрал, когда искал истоки войны. После этого он сам покинул ауру Старшего Призрачного и исчез.

- Как исчез?

- Не знаю, Старший, он просто мгновенно растворился в воздухе без всякого следа.

- Благодарю тебя, Ратка. Теперь иди поешь, тебе нужно восстановить свои силы.

Рысь пошла к Ярославне, та уже что-то накладывала ей в миску покушать, а я быстрым шагом направился в рубку управления.

"Командир, разрешите доложить."

- Докладывай, Белояр.

"Уважаемая Ратка, очистила все наши энергополя. После всех её действий, потребление энергии искинами снизилось наполовину, а скорость передачи данных увеличилась в четыре раза."

- Хоть какие-то хорошие новости. Белояр, тот кристалл, что приносил капитан Дар Конуэл, еще в считывателе?

"Да, командир. Только он пустой. Все данные с него перенесены в банк памяти и заархивированы."

- Тем лучше. Я же спрашивал у тебя про чистые кристаллы, а ты мне сказал, что нет ни одного. Оказывается один всё же есть.

"Так это же не наш кристалл, а капитана Дара Конуэла. Поэтому я вам так и ответил."