"Ваш приказ передан, командир."

- Арьян, тебе важное задание. Выясни у главного искина службы планетарной защиты, кто отдал приказ отправить все находящиеся в системе корабли преследовать внешников? Не нравится мне, что события в двух звездных системах полностью повторялись.

"Подозреваете кого-то из местного военного руководства в предательстве, командир?"

- Не думаю, что кто-то из айдарийцей решился бы предать свою родину. Не то у них воспитание. А вот наличие в военном руководстве засланцев работающих на внешников, такое вполне может быть. Ты всё выясни ненавязчиво, а потом доложи мне. Больше никому ни слова. Понял, Арьян?

"Всё понял, командир. Провести скрытую разведку и результаты доложить вам."

- Вот именно, Арьян, скрытую разведку. Если меня кто-нибудь будет вызывать, то я буду у себя, на "Сварге".

"Принято."

Быстро перекусив и попив чаю на "Сварге", вызвал в кают-компанию Белояра, Коперника и Кулибина. Они появились почти сразу.

"Прибыли по вашему приказанию, командир", - произнесли мои помощники одновременно.

- Чем порадуете меня, изобретатели?

"Что вас интересует в первую очередь, командир", - спросил навигатор.

- В первую очередь меня интересует новый сканер пространства.

"Новый сканер, с использование технологий полученных с корабля Хранителей, создан. Кулибин уже закончил его монтаж и настройку, но для проверки нам необходимо покинуть борт флагмана."

- Не вижу препятствий для этого. Белояр, передай Арьяну, что мы ненадолго покидаем флагман, для проверки системы. Как отойдём подальше от наших кораблей, запускаем проверку сканера.

"Командир, согласно устава флота, маневры вблизи обитаемой планеты без капитана на мостике, запрещены. Капитан Лар Конуэл сейчас на борту тяжелого крейсера и старший инженер тоже, поэтому вам надлежит пройти в рубку и занять место капитана."

- Не вижу проблемы, надо, значит надо. Все идём в рубку. Белояр, выводи "Сваргу" наружу.

"Принято, командир."

"Сварга" плавно покинула флагман и начала удаляться от кораблей флота.

"Командир, входящий вызов с тяжелого крейсера с бортовым номером 132."

- Выводи на экран монитора.

На экране появилось удивлённо-взволнованное лицо капитана Конуэла.

- Командир, разрешите узнать куда вы направляетесь?

- Лар, успокойся, нам нужно ненадолго отойти подальше и проверить новый сканер.

- Разрешите мне пойти с вами? Остальные капитаны не поймут ваш уход с орбиты без тяжелого крейсера сопровождения.

- Присоединяйся, Лар, в два корабля даже интересней будет. Идём к пятой планете.

- Принято, командир. Направление пятая планета.

Планета чем-то напоминала своими размерами Марс и также имела две луны, только более крупных. Выйдя на стационарную орбиту, Коперник подключился к карт-зондам и вывел голограмму трехмерной карты системы. На карте появились все двенадцать планет и желтое солнце, названное местными жителями Айра. Через полминуты возле третьей планеты засияли белые отметки боевых станций и зеленые отметки кораблей нашего флота. Ещё две зеленые отметки мерцали у пятой планеты. Вся остальная система была пуста, в том смысле, что никаких новых отметок зафиксировано не было.

"Командир, на карту выведены планеты все данные поступающие с карт-зондов. Разрешите запустить новый сканер пространства?"

- Запускай, Коперник, только сначала в ограниченном режиме на сканирование одной звездной системы. Посмотрим, что он нам покажет.

"Принято. Произвожу запуск сканера пространства."

Первые пять минут на голограмме трехмерной карты системы ничего не менялось, потом появились две темно-синих отметки, одна возле седьмой планеты, другая между одиннадцатой и двенадцатой.

- Коперник, что это за новые отметки темно-синего спектра?

"Согласно данных, предоставленных с корабля Хранителей, так обозначаются пространственно-временные аномалии. Хранители их называют порталами перехода."

- Мы можем узнать куда ведут эти переходы?

"Можно попробовать запрограммировать разведзонды и отправить к каждую аномалию, чтобы они прошли сквозь порталы перехода, собрали информации о том, что с другой стороны и вернулись назад."

- Хорошее предложение. Одобряю. Запускай пару разведчиков. Даже если они не вернутся, то от потери двух разведзондов не обеднеем.

"Принято, командир."

Осмотрев ещё раз карту, заметил на краю системы появившуюся затемнённую область в которой еле-еле мерцала маленькая темно-вишнёвая точка.

- Так, всем внимание на вот эту затемнённую область пространства, - сказал я, указывая на еле мерцающую темно-вишнёвую точку, - кто мне скажет, что это за отметка.

"Данный вид отметок, в информации полученной от корабля Хранителей, не указан."

- Значит делаем так. Прыгаем к краю системы, потихоньку подкрадываемся к этой области и выясняем, что там находится. Включить все защитные щиты и экраны. Передайте Лару Конуэлу на крейсер, чтобы сделал то же самое. Прыжок через минуту.

"Принято. Приказ на тяжелый крейсер с бортовым номером 132, передан."

Наши два корабля, окутанные защитными полями, вышли из внутрисистемного прыжка за орбитой двенадцатой планеты, совсем недалеко от затемнённой области пространства. На экранах мониторов был чистый космос, но вот это меня настораживало больше всего. Последнее время, моё предчувствие меня не подводило, поэтому и в этот раз, я не стал его сбрасывать со счетов.

Войдя в изменённое состояние, вновь посмотрел на экран монитора, но ничего на нём не изменилось, всё тот же чистый космос. Тогда я принял решение посмотреть на это странное место, не через датчики корабля, а на прямую, мысленно покинув планетарный разведчик. Теперь предо мною была совершенно другая картина. Мощное силовое энергополе окутывало всю затемнённую область пространства. У этого энергетического поля было очень странное псевдозеркальное преломление, большинство потоков оно не отражало или поглощало, а распределяло по своей поверхности создавая эффект огибания всей сферы затемнённой области пространства. Говоря простым языком, можно было видеть звезды, там где им положено быть, даже не подозревая, что между нами и звездами существует скрытая область пространства. Наши корабли находились почти у самой границы энергополя. Моё желание заглянуть за границы энергетического поля и посмотреть что там, тут же остудил внутренний контролёр. Пришлось вернуться в нормальное состояние.

"Командир, космос чист. Отправляемся дальше к мерцающей отметке?"

- Нет, Белояр. Никакого движения вперед, впереди ловушка. Передай на крейсер отойти назад, и держаться подальше от этого места, на расстоянии прямой видимости.

"Понял. Приказ на крейсер передан. Что будем делать, командир?"

- Позови в рубку Тари, срочно. Если потребуется, то отправь за ней "Газель".

"Принято. Сообщение Тари передано, "Газель" за ней отправлена."

Через пять минут в рубку управления грациозно зашла Тари.

- Странник, ты звал меня?

- Да, Тари. Мне нужна твоя помощь.

- Всегда рада тебе помочь. Ты только скажи что нужно сделать.

- Тари, посмотри на экран монитора. Ты видишь странности?

- На экране звезды странно мерцают, словно их свет искажается проходя по поверхности барьера энергетического поля сферической формы. Ты об этом говоришь?

- Именно об этом. Тебе известны такие энергетические барьеры?

- Да. В том мире, где я жила раньше, их довольно часто использовали, чтобы зафиксировать в определённой области пространства блуждающие кометы или астероиды, которые могли нанести вред нашему миру. У нас их называли "Обители безмолвия".

- Скажи, Тари, а ты знаешь, как эта "Обитель безмолвия" устроена и как её использовали?