Задача должна быть выполнена.

— Как бы то ни было, придется установить за ним наблюдение, — заключил Михаил. — Меня он не знает, так что я этим и займусь.

— Подождите, — сказал Муха, — а кто стрелял-то? Артист и Михаил расхохотались в ответ.

— А мы-то думали, ты нам скажешь!

— Не скажу. Только одно я понял, — ответил Олег, — у них сегодня явно тоже что-то сорвалось.

…Старт очередному этапу ралли был дан в шесть утра. Судьи на старте с секундомерами выпускали машину за машиной, точно отмерив временной интервал, соответственно результатам предыдущего этапа. Внеконкурсные экипажи, машины сопровождения, мощные внедорожники административного и судейского персонала могли выехать по своему усмотрению. Единственное условие, которое они обязаны были соблюдать — не занимать основной трассы, не создавать помех и препятствий участникам.

Трасса шла вдоль побережья Каспийского моря, постепенно отклоняясь на юг. А над ней в том же направлении, на высоте около сотни метров, выдерживая среднюю скорость автомобилей, неслись друг за другом в первых лучах утреннего солнца, несколько вертолетов со съемочными группами Си-Эн-Эн, Би-Би-Си, «Интерспорт коммуникейшнс» и два санитарных с красными крестами.

Си-Эн-Эн, не изменяя себе, работала в прямом эфире. Телевизионный сигнал с вертолета транслировался на специальный автомобиль дальней связи с большой тарелкой на крыше, уходил на спутник, висящий где-то в черноте космоса, и разлетался по всей планете, давая возможность миллионам людей видеть все, что творилось на маршруте.

И снова почти на сто километров растянулся извивающийся змей, составленный из десятков разноцветных вездеходов чуть ли не тридцати фирм — американских, немецких, английских, японских. Полноприводные машины на высокой подвеске, как рычащие звери, бешено вышвыривали комья грязи, камни и пыль из-под широких колес.

Караван машин несся на юг. Рельеф и почва под колесами постоянно менялисьхолмы, пески, степи, солончаки… Машины то мчались напрямую, оставляя длинные пыльные шлейфы, то шли по извилистым грунтовым дорогам или по коротким отрезкам асфальтовых шоссе — и снова на обочину, снова по песчаному бездорожью… Соответственно менялись и скорости.

— Устроим оперативку на колесах, — сказал Михаил. — Когда там, в Красноводске, я увидел все это стадо машин, то подумал: нас послали решать нерешаемое уравнение. Теорему Ферма.

— Но ведь ее, кажется, все-таки решили? — произнес уточнил Артист. — Не то французы, не то японцы… — И я о том же, — пригнувшись сзади к сидящим впереди Артисту и Мухе, сказал Михаил. — Если бы эта ночь прошла тихо-мирно, я сказал бы себе: «Туши фонарь, подполковник. Можно ставить крест». Однако маленькие ночные побегушки вселили некоторую надежду. А когда вы узнали этого дядю, я понял: вышли на след. Есть шанс. Только надо суметь его реализовать.

— Но как? — не отрывая глаз от дороги, спросил Муха.

— Время пока есть, — ответил Михаил. — Но им надо расставить все точки над "и" до границы Рашиджистана. Потом будет поздно: останется слишком мало времени.

Скорей всего на топливо положил глаз не только Рашид-Шах. По нашим данным, в числе раллистов люди из ЦРУ, из английской Интеллидженс сервис. Пока мы не знаем, кто они. Ясно одно: до выхода на территорию Рашиджистана эти ребята зашевелятся.

Кончались вторые сутки заточения в подземном гараже, когда, наконец, загремели засовы и вошел все тот же человек в маске.

— Судьба вам мирволит! Живите пока. Там пришли к выводу, что для решения поставленной задачи вполне хватит и четверых. Мы проверили по своим каналам все что можно. Ваше счастье — все подтвердилось. И хотя у нас остались вопросы, на них уже нет времени.

— Люди серьезные в серьезных делах сразу снимают все вопросы, — заметил Док.

— Ну это уж не ваша печаль, Перегудов.

— Почему ж не наша, — усмехнулся Док, — если речь вдет о наших шкурах?

— Поверьте, доктор, в этом деле есть кое-что и поважнее ваших шкур. И платить вам будут не за прыжки на лужайке.

— Это верно, — вздохнул Док.

— Итак, ваше задание: завтра в четыре дня вылетает самолет по маршруту Жуковский — Сингапур. На борту — один из экспонатов российского отдела авиакосмического салона. Вы — сопровождающие груза и вы же — охрана. Вот ваши новые документы. Здесь все — общегражданские и заграничные паспорта, оформленные визы, служебные инструкции, служебные удостоверения ваших фирм, разрешения МВД и ФСБ на пронос оружия на борт воздушного судна. Извольте получить и внимательно ознакомиться.

И он протянул каждому по большому конверту из плотной коричневой бумаги.

— Слушайте дальше… Двое из вас — сотрудники службы охраны и безопасности научно-производственного объединения «Апогей». Двое других — Центра ракетно-космических технологий имени Сабанеева. Ознакомьтесь с документами.

Затем продолжим разговор.

Все четверо зашелестели конвертами, вынимая бумаги и корочки удостоверений.

Пастух и Док переглянулись: нельзя было не восхититься — никто и никогда не заподозрил бы липу, глядя на эти потрепанные, потертые «корочки» с выцветшей позолотой тиснений и на такую же не новую бумагу повидавших виды документов.

Даже их собственные фотографии с печатями выглядели так, как будто были сделаны несколько лет назад. И снова Сергей с Иваном переглянулись: одновременно их пронизала мысль — тут в самом деле, кажется, не было подделки. Это были подлинные личные документы — лишь с переклеенными фотографиями. Документы людей, которых, может быть, уже не было в живых. Возможно, убитых лишь для того, чтобы сейчас их паспорта и удостоверения лежали в этих хрустящих конвертах.

— Да, — сказал Пастух, — авторитетно. Фирма веников не вяжет.

— Это точно, — подтвердил один из мужчин в маске. — Посмотрели? Запомните свои новые имена. Теперь технические детали. — И он достал чертеж фюзеляжа транспортного самолета «Руслан». в разрезе.

— Попрошу изучить. Кому из вас приходилось летать или бывать в «Руслане»?

— Ну мне, — сказал Боцман.

— При каких обстоятельствах?