Люди в Тронном Зале с изумлением наблюдали, как на их глазах плотный и яркий Энергетический Купол стал бледнеть, потом покрылся рябью и исчез совсем. Воспользовавшись этим, загадочный монах, предсказавший им Конец Света, подошёл к Нулевому Протоколу, быстро понажимал на разные иероглифы и отскочил назад.

В ту же секунду Защитный Купол возобновил своё яркое сияние, а Хантер как подкошенный упал на пол. Индезорд склонился над своим учеником, нажал на какую-то точку на его шее, а потом – на жёлтый кулон.

Все сидевшие за овальным столом выдохнули с облегчением, когда увидели, что Хантер потихоньку зашевелился и медленно, пошатываясь, встал на ноги. А потом и вовсе замерли от восторга, когда заметили, что Терминал Нулевого Протокола потух и погрузился во тьму.

– Они это сделали… – с восхищением пробормотал Даниил.

Поправив капюшон на мудрой седой голове, Индезорд положил руку на плечо ученика, и их очертания растаяли в воздухе.

– После того, как я получил это видео, – со мной связались наши охранники на воротах и доложили, что видели эту странную парочку возле Защитного Экрана, – продолжил рассказ Михаил. – Они не поняли, что за манипуляции проводили эти двое, но после этого Экран полностью восстановился.

– Что ж, двумя проблемами теперь меньше, – улыбнулась Мария. – Нулевой Протокол отключен и наш Защитный Экран исправлен.

– Как вы думаете, где сейчас Хантер? – задал вопрос Даниил.

– Он может быть где угодно, – развёл руками Архангел.

– Это Хантер? – потрясённо спросила Вероника у Алекса, когда они возвращались в свою комнату из столовой.

Старейшина полз по коридору Ордена на четвереньках.

Подойдя поближе, они увидели, что он сосредоточенно натирает пол какой-то мокрой бордовой тканью. Присмотревшись, Ника узнала в грязной половой тряпке мексиканское пончо.

– Это чистое... чистое... чистое... чистое безумие... – расслышали они его шёпот. – Убирайся из моей головы, вон! Чистое безумие...

– Хантер, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Ника.

– Всё должно быть чистым! Пол, стены, потолок, люстра, мозги! – даже не подняв на неё головы, отозвался Хантер, пребывающий на какой-то своей волне. – Только бы про люстру не забыть...

– Хантер, что с тобой? Что происходит? Тебе нужна помощь? – не на шутку встревожился Алекс.

– Помощь? – внезапно остановился инопланетянин и мутным, остекленевшим взглядом посмотрел на них. – Да, нужна помощь. Скорость убивает. В нашем банке самые низкие проценты. Я должен помочь всем...

Выдав эту тираду, Хантер вновь принялся за влажную уборку, бормоча под нос "чистое безумие...".

– Я за старейшинами, – растерянно пробормотал Нике Алекс. – Присмотри за ним!

Ника так же ошарашенно кивнула в ответ, и в её взгляде Алекс прочитал мольбу "возвращайся скорее". От увиденного ей было не по себе.

Когда Алекс через пару минут вернулся вместе с хмурым Архангелом, – в бормотании Хантера уже повторялись фразы "сияние чистого разума", "скажи вирусам нет" и почему-то "критика чистого разума".

– Хантер, причём здесь Кант? – мягко спросила Ника.

– Зомбари не пройдут! – в ответ решительно заявил тот, даже не обернувшись.

– Думаю, он просто устал, ему нужен отдых, – предположил Архангел. – Мы ведь его когда-то из сумасшедшего дома вытащили. Наверное, сейчас от перенапряжения его психика снова слегка глюкнула. Оно и понятно: он столько энергии потратил, выключая Защитный Купол Нулевого Протокола. Неудивительно, что сейчас он слегка не в форме.

– Это ты называешь слегка? – уточнил Алекс, удивлённо вскинув брови.

– Лёг-кой по-ход-кой пой-ду до до-му... – неожиданно громко запел инопланетянин. Поднявшись с колен, он резко бросил мокрое чесучовое пончо и, слегка пошатываясь, побрёл по коридору.

Переглянувшись между собой, Ника, Алекс и Архангел осторожно последовали за ним. Через несколько шагов они увидели марширующий навстречу им отряд домовят. Приблизившись к Хантеру, воинственные пушистики как по команде в страхе шарахнулись в сторону, практически впечатав свои тельца в стену.

Хантер прошёл мимо, не обратив на них никакого внимания. "Чистое безумие..." - донёсся до Ники его шёпот.

К огромному облегчению сопровождающих его людей, инопланетянин добрёл до своей комнаты и, как подкошенный, рухнул на кровать лицом вниз. А ещё через семь секунд они услышали его громкий, посвистывающий храп.

– Думаю, с ним всё будет в порядке! – произнёс, наконец, Архангел. – Выспится, отдохнёт, придёт в себя.

– Будем надеяться… – выразил общую с Никой мысль Алекс.

"До весны не будить" – проходя по коридору на следующий день, прочитала Ника табличку, висевшую на дверях комнаты Хантера.

– Понятно... – удивлённо пробормотала она и решила, что лучше последовать данному совету.

Зайдя в библиотеку и взяв стопку книг со стеллажа, она отправилась на улицу к остальным соратникам, активно сжигающим литературу на заднем дворе.

– Я просто офигеваю от вашей организации, – раздался вдруг удивлённый голос за спиной Ники, когда она бросила книги в огонь и отошла в сторонку от жаркого пламени.

– Редфорд, как ты здесь оказался? – обернулась она к магу. – Снова пришёл за домовёнком?

– Сейчас вы книги на костре сжигаете, а что потом? Ведьм? – проигнорировав её вопрос, уточнил он. – Вам средневековье в голову ударило?

– Это приказ начальства, – пожала плечами девушка. – А приказы не обсуждаются.

– Я пытался несколько ценных изданий вытащить из огня, так ваши молодчики меня чуть не пристрелили, – признался он. – Ника, что тут у вас происходит? – растерянно спросил он и затем пристально посмотрел на неё. – Ты снова сменила причёску и цвет глаз? Постой, ты что, беременна? – вдруг вытаращил он глаза, словно увидел привидение. – Это мой ребёнок???

Вероника на секунду остолбенела от такого заявления, а потом молниеносным хуком справа отправила его в нокаут.

От удара Редфорд отлетел в сторону и грохнутся на спину.

– Ты совсем с катушек слетел? Не смей об этом даже заикаться! – процедила сквозь зубы разъярённая девушка. – А если бы это Алекс услышал?!?

– Хорошо, как скажешь, буду держать язык за зубами! – потрясённо пробормотал маг, чуть пошатываясь и поднимаясь на ноги.

– Дорогая, что случилось? – подскочил к ним обеспокоенный Алекс, видевший полёт Редфорда.

– Ничего, милый, просто нервишки шалят, – невинно захлопала ресницами Вероника.

– Ты её чем-то расстроил? – угрожающе надвинулся Алекс на Редфорда.

– Ладно, пупсики, намёк понял! – успокаивающе поднял руки маг. – Продолжайте тут ваши ролевые игры в Инквизицию! А ты, любовь моя, береги ребёночка! – с многозначительным взглядом обратился он к девушке, и его серая фигура быстро растворилась в воздухе.

– Никуся, пошли, – Алекс аккуратно взял свою девушку под руку. – Нам ещё кучу книг надо в костёр перетаскать.

Войдя в библиотеку вслед за Алексом, Вероника с грустью окинула взглядом наполовину опустевшие полки. Как бывшего библиотекаря, вся эта процедура по уничтожению книг её сильно расстраивала.

У одного из стеллажей она увидела мужчину, чья фигура показалась ей смутно знакомой. А когда он повернулся к ней лицом, у Вероники округлились глаза от удивления.

– Тор... – радостно прошептала девушка, моментально узнав эту притягательную улыбку, милые ямочки на щеках и смеющиеся глаза.

В ту же секунду зрачки Аматора резко побагровели, из приоткрывшегося рта выскочили вампирские клыки, а Ника нанесла ему два мощных удара в челюсть так, что тот отлетел назад и крепко ударился затылком о стену.

– Ника, что происходит? – едва выйдя из ступора, кинулся к ней Алекс. Если бы не его вмешательство, девушка, без сомнения, нанесла бы ещё пару-тройку ударов полувампу, вытирающему кровь с разбитой губы.