– Не обращай внимания, это я на стул неудачно упал! – пробормотал поражённый Андрей. – То есть, ты недавно сражался с мутантами? – внутри Андрея всё похолодело. – А я-то думал, это у меня работа адская...

– Можешь не волноваться: мутантов больше нет и не будет! Одна ящерица осталась, но мы её скоро ликвидируем! – пообещал ему Дэн. – Опергруппу не посылай, поскольку будешь выглядеть идиотом: к вашему приходу там всё будет чисто и прибрано, от особняка не останется и следа. А грибникам скажи, что они наткнулись на биологическое оружие, спрятанное террористами, которое вызвало у них галлюцинации. Пригласи знакомую медсестру, которая умеет держать язык за зубами, пусть сделает им укол – витамин какой-нибудь, и объяснит, что им было введено противоядие, и теперь они в полном порядке. Предупреди, что всё произошедшее является делом государственной безопасности и возьми с них подписку о неразглашении!

– Ты думаешь? – голос Андрея был полон сомнений.

– Не думаю, а знаю! – устало заверил его Дэн. – Андрюха, ты знаешь меня сто лет, и сейчас я прошу тебя об одном: доверься мне!

– Хорошо... – тяжело вздохнул следователь, думая о том, что сам он теперь не скоро рискнёт пойти в лес за грибами.

– И ещё, – решил добавить Дэн. – Встретишь оборотня – не убивай его: он хороший парень, наш человек. Просто выглядит жутковато.

– Понятно... – в полном шоке пробормотал Андрей. – В оборотней не стрелять...

– И где теперь шляется наш милый оборотень? – с умилением глядя на сына, поинтересовался у него Хантер.

Он, Тор, Мария, Фёдор Матвеевич, Роман Алексеевич, Архангел, Даниил, Саймон и Алекс сидели за овальным столом в Тронном Зале. Позволив себе поспать часа четыре, все они собрались на экстренное совещание.

– Не знаю, – честно ответил Аматор. – Погуляет – вернётся.

Было лестно, что ему оказали такое доверие и пригласили на столь важное собрание.

– Слишком много проблем навалилось на нас в последнее время, – как факт отметила Мария, обращаясь ко всем. – Сегодня нам надо обсудить основные. Во-первых, наши силы ослабли. Вчера умер наш соратник, наш старейшина, который был частью нашей семьи на протяжении многих десятилетий – Андрей Викторович, – голос Марии дрогнул. – Я предлагаю почтить его память минутой молчания.

Все находящиеся в Зале люди дружно встали и, скорбно помолчав минуту, сели на свои места.

– Поскольку перед нами встал вопрос о поиске нового старейшины, – я предлагаю в этом качестве кандидатуру Саймона, – произнесла Мария. – Кто "за" – поднимите руки. Хорошо, принято единогласно, – обвела она взглядом голосовавших.

– Саймонов Сергей Валентинович, отныне Вы официально являетесь старейшиной Ордена Света, – торжественно объявил Михаил. – Примите наши поздравления!

– Спасибо! – растерялся от подобного поворота событий Саймон.

– Отлично, – улыбнулась Мария и продолжила: – Во-вторых, мы до сих пор не решили проблему с Нулевым Протоколом. Мы даже приблизиться к нему не можем и понятия не имеем, как снять с него Защитный Купол. Местоположение Варстаффа нам тоже неизвестно, – с горечью отметила парапсихолог.

– По этому поводу – соберёмся отдельно вечером и устроим мозговой штурм! – предложил Михаил.

– Хорошо, – кивнула Мария. – Я вижу, что все с этим согласны. – Следующая проблема заключается в том, что наш Защитный Экран в последнее время бьёт током сотрудников Ордена. Он делает это выборочно, в разное время дня и ночи, и с разной мощностью. Для многих из нас для прохода сквозь него уже требуется помощь Хантера, – Мария кинула быстрый взгляд на старца. – Экран работает без перебоев лишь во времена магнитных бурь, – отметила она. – С чем это связано, почему именно сейчас и как это исправить, – у нас нет ни малейшего понятия.

– Насчёт этого – предлагаю собраться завтра утром, а перед этим – попытаться максимально нарыть информацию о Защитных Экранах в нашей библиотеке – обратился ко всем Михаил. – Может, мы также поймём, как снять Защитный Энергетический Купол с Нулевого Протокола.

– Договорились, – отметила Мария, телепатически уловив всеобщее согласие. – И, наконец, последняя актуальная проблема, которую мы должны срочно обсудить, – это появление в нашем городе группы серийных маньяков-психопатов. Связаны они между собой или нет, – мы пока не выяснили. Старейшины получили информацию о них с помощью своего Дара, и те видения, с которыми они мысленно соприкоснулись, – ужасают. Похищения, изощрённые пытки, убийства, расчленение детей и женщин, каннибализм, – это лишь малый список их преступлений. Вне всякого сомнения – живыми этих нелюдей оставлять нельзя. Наша цель – выследить их и ликвидировать. На данный момент удалость установить местонахождение лишь двух из них и узнать их имена. Первого зовут Николай, им займётся Алекс, а второго – Сергей, он будет поручен Рону.

– Алекс, – обратился к воину света Михаил, – здесь все данные, что у нас есть на этого монстра Николая, – протянул он ему небольшую серую папку. – Если говорить коротко, то это полный псих. Он отличается паранойей, манией преследования, пытками и желанием долго мучить детей, которых он после режет на куски и складывает в холодильник на кухне. Я мысленно видел этот холодильник, Алекс, меня чуть не вырвало, – признался Архангел. – Этот психопат очень хорошо вооружён и великолепно дерётся, поэтому ты должен стрелять на поражение сразу, как только его увидишь. Отправляйся по адресу немедленно, иначе вечером он убьёт ещё одну жертву – трёхлетнего ребёнка.

– Понял, – коротко кивнул Алекс. – Выдвигаюсь.

– Я понял, чего тебе не хватает для счастья. Адреналина! – внезапно раздался за спиной Вероники приятный и до боли знакомый мужской голос. Она в это время завтракала в столовой Ордена, изводя себя мыслями о том, что её не пригласили на собрание старейшин.

– Саймон!!! – выронив шоколадку из рук, вскочила девушка и кинулась на шею своему другу. – Я так по тебе соскучилась! Где ты был всё это время? Я звонила тебе несколько раз, почему трубку не брал? – завалила она его вопросами.

– Полегче, красотка, ты меня задушишь! – рассмеялся Саймон, заключая Нику в объятия.

– Я немного уловил твои мыли. Что, всё настолько хреново? – спросил он, выпуская девушку из рук.

– Бывало и хуже, – мрачно усмехнулась Вероника.

– Мы это исправим! – ободряюще подмигнул Саймон. – Ну, рассказывай: как жизнь молодая? Алекс тебя не обижает? – поинтересовался он, присаживаясь за её столик.

– Он просто ангел! – заверила его девушка, садясь на свой стул. – Если хочешь, – позавтракай со мной, – предложила она.

– Нет, зайчонок, я уже перекусил, – отказался он. – Ты лучше расскажи, как твои дела. Я многое уловил из твоих мыслей, но, думаю, далеко не всё. Поздравляю тебя, кстати, с беременностью! – кинул он взгляд на её живот. – Ты будешь хорошей мамочкой!

– Спасибо, Саймон! – улыбнулась Вероника. – Мне бы первый триместр пережить, – вздохнула она. – Постоянно тошнит, психую, срываюсь, реву как дура, не могу и дня прожить без шоколадки, и любую проблему воспринимаю как трагедию вселенского масштаба. А ещё – постоянно хочется кого-нибудь прибить, – обрисовала ситуацию девушка. – Меня полностью отстранили от дел и не позволяют выходить за пределы Защитного Экрана, чтобы он меня током не шарахнул, и всё это меня просто бесит. Но что это мы всё обо мне, да обо мне. Давай сменим тему и поговорим, наконец, о тебе, – предложила девушка. – Где ты был всё это время, чем занимался?

– Ну, я восстановил работу Волгоградского филиала, передал бразды правления Максу, вернулся в Орден и с этого утра стал его новым старейшиной, – лаконично изложил последние новости Саймон.

– Ты – старейшина??? – поражённо всплеснула руками Вероника. – И ты молчал!!! – с упрёком воскликнула она. – Это надо отметить!!! – решительно заявила девушка.

– Отметим обязательно, – пообещал Саймон и добавил: – Но чуть позже.