– Это мой друг, – объяснил Аматор и уточнил: – Лучший друг. Он оборотень. Его зовут Хармисон, или Харми. Поверь, он вполне нормальный парень, и в душе сама доброта. Правда, временами выглядит жутковато, но здесь его вины нет: его укусили, когда ему было семнадцать. Но даже в таком виде он старается сдерживать себя, чтобы никому не навредить.

– Оборотень? – удивлённо переспросил Алекс. – Но ведь сегодня не полнолуние! И вообще – день на дворе! – махнул он рукой на яркое солнце.

– Возможно, так проявилось побочное действие лекарств, которыми его накачали, – озадаченно предположил Аматор. – Вдобавок – он очень устал и голоден.

– Вискас? – от чистого сердца предложил Алекс, вынимая из кармана и протягивая оборотню пакетик кошачьего корма.

Морда оскорблённого до глубины души волка перекосилось от ярости, его пасть ощерилась и, если бы не стальной захват Аматора, – он перегрыз бы этому наглецу горло.

– Ой, какая псинка! – за спиной Алекса раздался громкий восторженный голос Хантера. – Такая лапушка! А это мальчик или девочка? Только посмотрите на эти щенячьи глазки массового поражения! – умилялся старец, с интересом разглядывая взбешённого оборотня.

После Вискаса такое бесцеремонное обращение стало последней каплей для уязвлённой гордости волка. В его мозгу словно что-что переклинило, лопнула какая-то невидимая, натянутая до предела струна, и он рухнул без чувств в глубокий обморок.

Аматор осторожно опустил тело обмякшего друга на траву, с облегчением наблюдая, как тот медленно превращается в человека.

– Злость и гнев ингибируют определённые гормоны в теле оборотня, которые приводят к образованию особых антител в любое время, кроме полнолуния, и способствуют возвращению в человеческий вид, – вдруг понял Аматор, с уважением посмотрев на своего отца. – Ты знал это! Ты специально его провоцировал!

В ответ старец лишь загадочно улыбнулся.

Распластанный на земле обнажённый человек вдруг глухо застонал и зашевелился.

– За Вискас я тебе морду набью! – сурово пообещал Хармисон, с трудом поднимаясь на ноги. Его голова разрывалась на части, словно с жуткого похмелья.

– И щенячьи глазки тоже припомню! – прикрывая рукой болезненно реагирующие на свет глаза, пригрозил он Хантеру.

– Псиной ты мне нравился больше! – хмыкнул в ответ Алекс.

– И мне! – вздохнул инопланетянин. – Твои штанишки в кустиках. Надевай и пошли, – махнул он рукой в сторону Ордена.

В Тронном Зале в самом разгаре шло обсуждение операции, которой Архангел присвоил название "Анти-Стафф".

Михаил, Федор Матвеевич, Роман Алексеевич, Даниил и Мария склонились над огромной картой, разложенной на столе, и оживлённо обсуждали детали предстоящей битвы.

– Танки, роботы и вертолёты??? Да ладно!!! – поражённо воскликнул Хармисон, входя в Тронный Зал и уловив обрывок их разговора. – Здрасьте! – немного стушевался он, когда взгляды всех людей за овальным столом обратились на него.

– Это у нас герой года в номинации "Слабоумие и отвага", – махнул на него рукой вошедший вслед за ним Хантер.

– Это ещё почему? – обиженно насупился тот.

– Сей милый и смелый не по годам оборотень по имени Хармисон решил в одиночку расправиться с Орденом Стаффа, поскольку Варстафф и его приспешники похитили его, пытали и убили его подружку, – представил его Хантер сотрудникам Ордена. – А это – мой отпрыск, мой наследник, моя гордость и полувамп – Аматор. Тор вначале хотел убить оборотня, но потом передумал и уговорил обратиться к нам за помощью. Ну, а Алекса вы уже знаете, – махнул он рукой на вошедшего последним молодого человека.

– Всем привет! – коротко поздоровался со всеми Алекс несмотря на то, что уже видел всех утром во время прощания с Дмитрием и Эми, и подошёл к карте.

– Мы рады приветствовать вас в Ордене! – гостеприимно улыбнулась Мария нежданным гостям. – Давайте сейчас обсудим тактику и обговорим детали операции, которая состоится сегодня вечером, а потом я провожу вас в столовую, – предложила она.

– С радостью! – с энтузиазмом воскликнул Хармисон.

– Господин, Вам тут почту принесли, – робко и сильно шепелявя обратился к своему хозяину человек с перекошенным лицом, больше напоминающим собачью морду.

– Почта? Письмо? – сильно удивился Варстафф, поднимаясь с мягкого кожаного кресла, на котором он восседал, словно на троне. – Что за древность? Никогда в жизни не получал бумажных писем.

В белом без подписи конверте оказался сложенный вдвое тетрадный листок со словами: «Я отменяю Апокалипсис». И подпись: каллиграфически выведенная в цветочном орнаменте буква «Х».

– Халанхантер! – в ярости сквозь зубы процедил Варстафф. Скомкав бумагу, он зашвырнул её в дальний угол.

– Что же ты задумал, лягушонок сопливый... – задумался он, встав, словно вкопанный, посреди комнаты. – Шарик! – вдруг встрепенулся он и решительно отдал приказ своему слуге: – Объявляй боевую тревогу! К нам гости... – уловил он приближение врага.

– Итак, пройдёмся ещё раз по плану, – объявил всем Архангел по рации. Воины света и роботы были уже на позиции, окружив особняк Варстаффа плотным кольцом. – Макс, Дэн, Рон и Иван со своими ребятами заходят с флангов, Даниил с командой держит оборону позади здания. Алекс, я, Тор и Харми заходим через центральные ворота. Наша цель номер один – обнаружение и отключение устройства, похожего на большой суперкомпьютер, под названием "Нулевой Протокол". Подчёркиваю – прежде, чем взрывать это устройство, – его надо отключить, иначе весь наш континент взлетит на воздух. Цель номер два – ликвидация Варстаффа и его людей. Пленных не брать. Помним, что самые уязвимые места мутантов и стафферов – глаза и шея. Враг хорошо вооружён и тренирован, и очень опасен. На рожон не лезем, пропускаем вперёд роботов во главе с Сэром и два танка. Через пять минут нас будет прикрывать с воздуха вертолёт. В конце операции – особняк заминировать и взорвать к чертям собачьим! Ну, с Богом! – выдохнул он последнее напутствие.

– До сих пор не верится, что всё это происходит на самом деле! – признался счастливый Хармисон Тору, вслед за Алексом и Сэром продвигаясь к металлическим воротам особняка, где его так долго пытали. – Подумать только: я хотел штурмовать особняк в одиночку! А теперь тут – роботы с боевыми лазерами, танки, вертолёт, гранатомёты, и эти ребята-супервоины, – просто фантастика! Умеешь ты себе друзей выбирать! – с улыбкой, в которой проскальзывало уважение и восхищение, ткнул он локтем в бок лучшего друга.

– Да, друзей я заводить умею! – улыбнулся ему в ответ полувамп. – Держись рядом и не высовывайся! – добавил он, зная нетерпеливую натуру оборотня.

Алекс подумал, что сильно ошибался, когда решил, что видел в этой жизни всё. Полулюди-мутанты с собачьими головами и жуткими сатанинскими наколками, которые отчаянно сражались на его глазах с металлическими роботами, – такого он себе и во сне не мог представить. И тем не менее, всё это происходило в реальности прямо перед ним. У Хантера не хватило времени, чтобы покрыть роботов искусственной кожей, поэтому металлические скелеты, разрубающие врагов боевыми лазерами, внушали трепет и мысль о том, как же хорошо, что они на их стороне. Благодаря этим роботам с искусственным интеллектом, воины света были под надёжной защитой и уверенно продвигались к зданию.

Выпущенный из танка снаряд начисто сорвал двери с петель, и Алекс, Михаил, Тор и Харми ворвались внутрь.

Проникнув в особняк, команда Архангела не смогла продвинуться далеко, поскольку путь им преградил элитный отряд стафферов. Двадцать огромных чешуйчатых ящериц с длинными хвостами, ростом под два метра, покрытых серой бугристой кожей и сильно развитой мускулатурой направили на людей инопланетные бластеры.

Все роботы всё ещё сражались снаружи, и только Сэр встал между людьми и боевыми супер-ящерицами, заслонив друзей от шквала огня.