- Я кто? – Голос мужчины стал глубже, и гнев, казалось, вспыхнул в его глазах.

- Ты - один из тех Новых Видов из Резервации, ведь так?

- Да.

Зэнди закрыла глаза и обхватила себя руками. Ее осенило, что она только что стала одной из досадивших Новым Видам. Не больше, и не меньше. Они были людьми, которых изменили с помощью ДНК животных. Одна сумасшедшая фармацевтическая компания сделала их такими и проводила на них незаконные опыты. «Твою ты ж мать». Глаза Зэнди широко открылись.

Она огляделась и узнала автостоянку бара. Сбоку здания на небольшом расстоянии в свете фонарей стоял Шериф со своими помощниками. Он спорил с несколькими пьяницами. Зэнди не умерла на полу в баре, как она полагала, но внезапно ей стало жаль, что этого не произошло. Она снова закрыла глаза, будучи не в силах найти в себе храбрость, чтобы взглянуть на мужчину, которого она приняла за ангела. Вместо этого Зэнди молча и неподвижно ждала машину скорой помощи.

Глава первая

Зэнди попытался усмирить свой гнев, но это было почти невозможно сделать. Ей срочно нужно было выплатить долг по ипотечному кредиту. Все сбережения, накопленные за всю ее жизнь, ушли на первоначальный платеж за дом, а ведь нужно было еще чем-то питаться. Также было бы неплохо иметь электричество и газ.  Даже если бы Зэнди продала свой новый дом, то она всё равно оказалась бы в убытке, поскольку рынок рухнул.

Мысли о возвращении в Южную Калифорнию, и о необходимости  в ее возрасте жить с родителями было достаточно, чтобы почувствовать отчаяние. Родители отчитали бы непутевую дочь за очередную грубую ошибку, сказали бы о том, как сильно они разочарованы, и припомнили бы каждый промах, который она когда-либо совершала. Зэнди была готова на что угодно, лишь бы избежать этого, и была рада устроиться на любую работу, даже если ради этого  придется столкнуться с одним из самых смущающих вечеров в ее жизни.

Зэнди окинула взглядом приемную, в которой она ждала собеседования, и поняла, насколько паршиво себя чувствует. Это было последним местом, где она хотела бы находиться, но в ОНВ была свободная вакансия. Резервация представляла собой большую территорию, и шансы столкнуться с НИМ были нулевыми. Ну, или сто к одному, и Зэнди смогла заставить себя в это поверить, чтобы набраться храбрости и приехать сюда.

От ненависти к «Иорданским Паркам» уши Зэнди вспыхнули. Придурок уволил ее после того, как Зэнди в очередной раз отказалась спать с этой  жабой. Этот садист в течение многих недель делал ее жизнь невыносимой, вероятно надеясь, что девушка уволится, но Зэнди оказалась упрямей его. Город не был большим, рабочих мест было мало, а соседний город, в котором была пара вакансий, находился в двадцати минутах езды. Автомобиль Зэнди был старым. Он не выдержал бы шесть месяцев езды по горной местности, а автобусы ходили лишь один раз в день. Уволив Зэнди, этот придурок испортил ей жизнь.

Когда открылась дверь в приемную, девушка умерила гнев и заставила себя улыбнуться. С большей вероятностью наймут счастливого сотрудника, чем сварливого. Секретарша была высокой, симпатичной, и она улыбнулась Зэнди в ответ.

- Он готов принять тебя.

Зэнди встала, и несмотря на свои четырехдюймовые каблуки, почувствовала себя коротышкой рядом с женщиной Видов. Взгляд на гибкое спортивное тело секретарши также не тешил самооценку Зэнди – девушка почувствовала себя совсем не в форме.

Войдя в офис, Зэнди старалась удерживать на лице улыбку. Она очень хотела получить работу, так как эта вакансия была единственной во всем городе, если, конечно, не было желания неполный рабочий день, выкапывая смертоносные ловушки для контроля над животными. Зэнди сомневалась, что Контроль наймет ее, да и той зарплаты не хватит, чтобы выжить.

Зэнди остановилась в дверях, чтобы рассмотреть сидящего за столом мужчину. У него были светло-коричневые волосы со светлыми прядями, и коричневая кожа. Мужчина поднял на Зэнди голубые глаза, и указал ей на стул. Рубашка облегала его широкие плечи и огромный бицепс, а на пальце было обручальное кольцо. Он был так же огромен, как его секретарша, и Зэнди понадеялась, что ничем их не разозлит.

- Присаживайтесь, мисс Гордон. Я - Слейд Норт.

Зэнди протянула ему свое резюме и села на большой стул. Она попыталась расслабиться, но это было невозможно сделать. Ей была отчаянно нужна работа. Неполная занятость не оплатила бы счета, в отличие от работы на ОНВ. Фактически зарплата была даже больше, чем на ее прошлом месте.

Мистер Норт положил резюме Зэнди, даже не взглянув на него, и вместо этого принялся разглядывать сидящую перед ним девушку.

- У меня уже есть копия вашей трудовой книжки. Вы должны были отправить ее факсом наряду с другой информацией, которую мы уже проверили через базу данных. - Он сделал паузу. – Вы приняты.

Зэнди была в шоке.

- Но вы даже не поговорили со мной.

- Я уже узнал о вас всё, что нужно. У вас есть все необходимые навыки, нет судимостей, и вы не связаны с кем-либо, кто создавал проблемы ОНВ. Мы поговорили с вашими родителями, и вы не были воспитаны расисткой. - Слейд пожал плечами.- Вот так всё просто.

 - Потрясающе.- Зэнди усмехнулась, чувствуя облегчение от того, что все так удачно сложилось. - Это замечательно. Мне действительно нужна эта работа,  мистер  Норт. Вы не пожалеете, что дали мне шанс.

- Зовите меня Слейд. Мы говорили с вашими коллегами с предыдущей работы. - Он нахмурился. - Вы не упомянули тот факт, что ваш последний работодатель преследовал вас, хотя должны были. Это ни в коей мере не повлияло бы на наше решение нанять вас. Со стороны вашего босса было непростительно сексуально домогаться вас, но здесь подобное не произойдет. Я не хочу заниматься с вами сексом. Я счастливо женат, и лучше бы умер, чем прикоснулся к любой женщине, кроме моей Триши. Ничего личного, но это правда.

Рот Зэнди широко открылся, и она вытаращила глаза на Слейда. Мужчина нахмурился.

 - Я слишком прямолинеен? Я полагал, что после того инцидента это могло вас беспокоить. Ваши коллеги сказали нам, что ваш последний босс уволил вас, потому что вы отказались заниматься с ним сексом. Я не хотел, чтобы вы волновались по этому поводу.

Зэнди потребовалась несколько секунд, чтобы прийти в себя.

- Вы прямолинейны. Не стоило беспокоиться, но спасибо. Мне стало легче после ваших слов, и да, после того случая, я предполагаю, что это меня беспокоило.

- Здесь у вас нет причин беспокоиться. Мои люди - наши мужчины – не тронут вас. Просто скажите им остановиться, и что у вас нет к ним интереса, если они начнут подходить к вам с целью познакомиться поближе. Мы ценим честность и прямолинейность. И с этим нет никаких проблем. Есть множество слов и высказываний, которые ваши люди используют в повседневном общении, но мы все еще учимся. Иногда это вызывает затруднения или недоразумения. Просто высказывайте свои мысли четко и прямо, и мы поймем. Если возникнут какие-либо проблемы, вы всегда можете немедленно поговорить со мной, и я постараюсь их решить. Мы хотим, чтобы вы были счастливы, работая с нами.

- Спасибо.

- Вы могли бы начать работать прямо сейчас? - Слейд снова ее удивил.

- Разумеется. – Зэнди не планировала приступать к работе сразу после собеседования, но она не собиралась говорить «нет». Было только восемь утра. Всё, чем она могла сейчас заняться – это отправиться домой, чтобы смотреть телевикторины, и она не возражала отказаться от этого времяпрепровождения.

 - Это было бы замечательно. - Мистер Норт удовлетворенно кивнул.

- Крик, мой секретарь, пригласит одного из наших мужчин, чтобы сопроводить вас к строению С. Когда вы доберетесь туда, вас ознакомят с вашими обязанностями. - Слейд на минуту задумался. – Из соображений  безопасности нельзя покидать здание с начала рабочего дня до обеда. Один из наших мужчин будет встречать вас каждый день у ворот, а в конце рабочего дня будет сопровождать вас обратно к воротам. На обед ваш эскорт будет отвозить вас в наш кафетерий. Я приношу свои извинения, но вы не можете передвигаться свободно внутри периметра. У ОНВ много врагов, и мы вынуждены в целях безопасности соблюдать подобный протокол.