Имя Хидена в истории футбола неразрывно связано с достопамятными победами австрийской чудо-команды - «вундертима». Вратарь, за которым в Вене утвердилось прозвище «лев с Пратера», выделялся прежде всего прекрасной игрой на всей штрафной площадке- его выходы из ворот, его неожиданная игра ногой, его уверенные действия при подаче угловых и прострелах с фланга вызывали всеобщее восхищение. Он безошибочно парировал удары головой с близкого расстояния и не боялся пенальти, которые он отражал, как никто другой. Достаточно сказать, что лишь в одном сезоне, выступая за «ВАК», он отразил 7 одиннадцатиметровых (а раньше, в команде «ГАК», он сумел взять 14!). Играя за австрийскую сборную, он отбивал пенальти трижды, а позже,. выступая за парижский клуб «Ресинг», он сумел спасти свои ворота от 16 одиннадцатиметровых ударов!
Решающий день в его жизни наступил 15 мая 1930 года. 60 тысяч зрителей на венском стадионе «Хохе Варте» бурно приветствовали его после матча со сборной Англии. Несмотря на свою молодость, он отныне был признан одним из лучших вратарей мира. Все понимали, что только благодаря ему австрийцам удалось добиться против доминировавших тогда в мировом футболе англичан почетной ничьей - 0:0. Австрийская команда оказалась достойным соперником посланцев родины футбола - в тот момент это казалось сенсацией, ведь времена чудо-команды еще только наступали!
Ведущая венская спортивная газета «Шпорт-тагблат» назвала тогда свой отчет о матче «Великий день Хидена». Тренер сборной Гуго Майз ль заявил, что у него теперь есть абсолютно надежный вратарь. Так Руди стал одним из столпов будущего «вундертима». И вот наступил 1931-й, а за ним и 1932 год. Великолепные победы австрийской национальной сборной изумляли мир. Именно тогда в международной спортивной печати и замелькало название «вундертим» - чудо-команда.
Это слово, конечно, тотчас же охотно было подхвачено австрийскими болельщиками и скоро сделалось общеупотребительным синонимом сборной страны. Незабываемое триумфальное шествие, длившееся с 16 мая 1931 года по 22 мая 1932 года, было и сплошным триумфом Руди Хидена. За этот год австрийцы сыграли десять международных матчей. Восемь встреч они выиграли, две свели вничью, а общий счет забитых и пропущенных мячей - 45:9 - говорит сам за себя. Не последнюю роль в достижении этого фантастического результата сыграло, конечно, искусство вратаря.
Команда, составленная Гуго Майзлем после длительных экспериментов, все же не имела постоянного состава. За те два года, когда она гремела, как «вундертим», некоторые игроки и даже целые линии менялись. Но Хиден был незаменим.
Однако вернемся к тому, с чего мы начали наш рассказ. Надо сказать, что незадолго до знаменитого матча в мае 1931 года, когда в Вене была побеждена шотландская сборная, Австрия добилась всего лишь бледной ничьей со счетом 0:0 против Венгрии, а до этого проиграла итальянцам - 1:2. Неудивительно, таким образом, что шотландцы были уверены в своей победе.
Но то, что произошло на поле, поразило не только футболистов с Британских островов, но и весь мир. Сборная Австрии вышла на игру в следующем составе: Хиден («ВАК»), Шрамзайс («Рапид»), Блюм («Вьенна»), Мок («Аустрия»), Смистик («Рапид»), Галь («Аустрия»), Цишек («Вакер»), Гшвайдль («Вьенна»), Зинделар («Аустрия»), Шаль («Адмира») и Фогель («Адмира»). Особенно блеснуло нападение. Зинделар и Гшвайдль были превосходно сыграны и постоянно угрожали воротам, а крайние нападающие Цишек и Фогель буквально растерзали защитные линии шотландцев. Очень сильно выглядели и оборонная тройка и полузащита австрийцев.
Так началась бесподобная серия побед, какой, кажется, в столь короткий срок не добивалась больше ни одна национальная команда. Прошло восемь дней после разгрома шотландцев, и венская чудо-команда приехала в Берлин. На стадионе «Груневальд» 40 тысяч болельщиков видели, как австрийцы легко и непринужденно расправились со сборной Германии, забив шесть голов и не дав хозяевам поля отквитать хотя бы один мяч. Руди Хиден приводил их форвардов прямо-таки в отчаяние. Когда на 32-й минуте пушечный удар основного бомбардира немцев, Рихарда Гофмана, попал в штангу, а отскочивший мяч угодил прямо в ноги знаменитому Зобеку, все 40 тысяч зрителей как один вскочили - вот он, первый немецкий гол! Зобек даже успел сделать обманное движение и пробил в отдаленный от вратаря угол. Хиден еще лежал на земле, но благодаря какому-то невероятному усилию взлетел как пружина навстречу мячу и взял его. Такого болельщики не видели десятилетиями. На следующий день берлинские газеты, захлебываясь от восторга, превозносили подвиги молодого австрийского вратаря, и с этого момента Хиден стал идолом берлинской футбольной молодежи.
В Вене победоносной команде была устроена грандиозная встреча. Теперь все хотели увидеть «вундертим» в матче у себя дома. Однако такой встречи пришлось ждать почти год. Важный матч австрийской сборной предстоял 4 октября 1931 года в Будапеште. После того как чудо-команда в четырех играх добилась феноменального общего счета 18:0, 32 тысячи венгерских болельщиков ждали драматического боя и, конечно, мечтали о «провале» австрийских чудотворцев.
Вся эта игра прошла для австрийцев под несчастливой звездой. Почти в самом начале полузащитник Галь вывихнул плечо и надолго покинул поле, затем венгр Ауэр ударом ноги сильно травмировал Хидена, и вместо Руди в ворота должен был встать Петер Платцер, и, наконец, во время столкновения у ворот повреждение получил Шаль. Эти травмы фактически свели чудо-команду на нет. Из-за сильной боли Шаль не смог реализовать пенальти. И только Цишек сумел забить два гола в ворота хозяев поля. Встреча закончилась со счетом 2:2. Венгерские болельщики, правда, ликовали, но их сборная так и не достигла своей сокровенной цели - доказать свое превосходство.
А 29 ноября сборная Австрии в Базеле встретилась со сборной Швейцарии. Чтобы реабилитировать себя за ничью в Будапеште, Зинделар, Хиден и их товарищи приложили максимум усилий и снова добились убедительной победы. Швейцарцы, которые тогда считались довольно сильной командой, были разбиты в пух и прах со счетом 8:1. Венские газеты снова возликовали. Общий результат шести игр - 5 побед и одна ничья при соотношении голов 28:3 - не оставлял сомнений, что относительная неудача в Будапеште была досадной случайностью.
И вот, наконец, 20 марта 1932 года венцам предстояло вновь увидеть свою любимую команду на собственном стадионе. В первый раз здесь левым полузащитником выступал Вальтер Науш. Противники австрийцев, итальянцы, в то время считались командой мирового класса. Их капитаном был не забытый и поныне центр нападения из команды «Амброзиана» Меацца, который стоял в первом ряду выдающихся футболистов мира. Когда команды выходили на поле стадиона «Пратер», трибуны устроили им небывалую овацию. И 63 тысячи зрителей не были обмануты в своих ожиданиях. Игра прошла на высоком, прямо-таки артистическом, техническом уровне. Хотя один из основных форвардов чудо-команды, Шаль, был заменен игроком из «ВАК» Мюллером, это не особенно чувствовалось. Все же победа над Италией со счетом 2:1 разочаровала многих не в меру пылких венских болельщиков, ожидавших снова разгромного счета. Безоговорочных похвал публики и прессы удостоились только Хиден, Блюм, Шрамзайс и новичок Науш. В этой встрече Руди Хиден снова показал себя во всем блеске. Вскоре после того, как Зинделар забил второй гол, знаменитый Меацца сумел отквитать один мяч. Казалось, что победа австрийцев повисла на волоске. Итальянцы в конце матча штурмовали ворота соперников с такой настойчивостью, что только изумительное искусство Хидена спасло австрийцев. Газеты по праву называли его потом «отцом победы», ибо по игре итальянцы могли не только сравнять счет, но и вырвать победу.
Через четыре недели после этого матча в Вену прибыла с ответным визитом команда Венгрии, которая после жестокой битвы на будапештском стадионе считалась для австрийцев противником № 1. Венские болельщики были уверены, что на своем-то поле австрийцы легко победят соседей. 24 апреля весь футбольный мир ждал известий из Вены. Ведь там, можно сказать, состязались две лучшие сборные континента. Состав австрийской команды на этот раз был такой: Хиден, Шрамзайс, Блюм, Браун, Гофман, Науш, Цишек, Гшвайдль, Зинделар, Шаль, Фогель. Венгры выступали в следующем составе: Сабо, Такач, Мандль, Лика, Кальмар, Лазар, Завадски, Тольди, Тураи, Чех, Кохоут. Чудо-команда в этот день превзошла самые смелые ожидания своих болельщиков. Она разнесла сборную Венгрии с невероятным счетом - 8:2. Это был самый страшный разгром за всю историю венгерского футбола. Притом венгры вовсе не находились в плохой форме - они показали свой обычный техничный и быстрый футбол, но были бессильны против фантастически точной и волевой игры австрийцев. Героем дня оказался Зинделар, который не только превосходно дирижировал нападением, но и сам забил три гола.
