Истомин прямо говорит, что при сложении стихов вслух меру слогов отбивали ногой (отсюда термин — «стопа») и отсчитывали пальцами; ногой отбивали количество «степеней» (стоп), а пальцами — количество слогов, по два слога на удар ноги. Такой метод применялся только в школах для начинающих поэтов; опытные же мастера с течением времени приобретали навыки ритмической инерции. Ученый-филолог и первый на Руси теоретик стиха Мелетий Смотрицкий в своей «Грамматике славянской» (1618) писал: «Просодия учит метром, или мерою количества стихи слагати».
Таким образом, можно предположить, что двусложие было счетной мерой виршевой просодии, причем соблюдение акцента на первом из двух слогов относилось к цезуре и к последнему в стихе рифмованному двусложию; этого требовал самый размер стиха. Равносложие (изосиллабизм) стихов могло быть соблюдено лишь при наличии определенного метрического каркаса, который поддерживает совершенно обязательную манеру речитативного исполнения стихов. Вне метрического речитатива писать такие стихи в большом количестве нельзя. Русские виршевики разработали около десяти размеров, которые соответствуют нормам народной просодии. Если возьмем параллельные ряды стихов силлабических и стихов из русской народной поэзии, то мы увидим разительное совпадение и в количестве слогов в стихе, и в клаузулах (окончаниях). Кто кому следовал — виршевики народному стиху или поэты из народа виршевикам? Конечно, естественно первое предположение. Ниже в параллель виршам приводятся народные стихи позднейших записей, в этих стихах сохранилась традиция народной просодии, которая слагалась в течение нескольких веков.
Вот стихи Симеона Полоцкого, написанные в пределах контрольного ряда четырехкратного четырехдольника первого (подчеркнуты слова, подпадающие под ритмическую инверсию); их ритм похож на хореический:
Шестнадцатисложник:
| Витаем тя, | православный | царю, правед|ное солнце, |
| Здавна бо век | прагнули те|бе души на|ши и сердце. |
Пятнадцатисложник:
| Витаем тя, | царю, от вос|тока к нам при|шедшего, ∧|
| Белорусский | же от нужды | народ весь сво|бодшего. ∧|
То же и у А. Кантемира:
| Не так мила | птице холя | в роскошном пи|тании, ∧|
| Как приятна | своя воля | в свободном ле|тании. ∧|
Этому размеру стихов соответствуют народные стихи (частушка):
| Мы с подружкой | дружно жили, | из окна в о|кошечко ∧|
| Полюбили | одного, по|ссорились не|множечко. ∧|
Силлабический четырнадцатисложник:
| Дела господ|ня господа | вси благосло|вите, ∧∧|
| пойте его | во вся веки | и превозно|сите. ∧∧|
| Ангели гос|подни, бога | вси благосло|вите, ∧∧|
| небеса гос|пода пойте | и превозно|сите. ∧∧|
(Симеон Полоцкий)
Соответственно в народной поэзии:
| Белолица, | круглолица, красная де|вица, ∧∧|
| При дорожень|ке стояла, | калину ло|мала. ∧∧|
Примеры силлабического тринадцатисложника см. в статье Тринадцатисложник.
Двенадцатисложник состоит из сдвоенного шестидольника:
| Да благосло|вит тя || господь от Си|она |
| На высоко|честнем || месте царя | фрона. |
| Да благосло|вит тя || венчанную главу |
| На премнога | лета || соблюдати | здраву. |
(Симеон Полоцкий)
Соответственно в народной поэзии:
| Как во поле, | поле || в широком раз|долье, |
| Стоял тут са|дочек, || не мал, не ве|личек. |
Примеры силлабического одиннадцатисложника см. в статье Одиннадцатисложник.
Десятисложник состоит из двух паузированных шестидольников (шестидольник четвертый):
Как | благ яв|лю́ся, ∧ не | доум|лю́ся, ∧
И | в моя | ле́та, ∧ смерть | без от|ве́та. ∧
(К. Истомин)
Соответственно в народной поэзии:
А |жил-был | ду́рень, ∧ а | жил-был ба́бин. ∧
Взду|мал он, | ду́рень, ∧ на | Русь гу|ля́ти, ∧
Лю|дей ви|да́ти, ∧ се|бя ка|за́ти. ∧
Это тот же размер, которым написаны «Стихи похвальные России» В. Тредиаковского:
Нач|ну на | фле́йте ∧ сти|хи пе|ча́льны;
Зря | на Рос|си́ю ∧ чрез | страны | да́льны: ∧
И|бо все | днесь мне ∧ е|ё доб|роты ∧
Мыс|лить у|мом есть ∧ мно|го о|хоты. ∧
Восьмисложник у виршевиков разработан хорошо, он соответствует четырехстопному хорею:
Песни новы составляйте,
Господеви воспевайте...
(Симеон Полоцкий)
Семисложник соответствует усеченному четырехстопному хорею; вот пример из Кантемира:
Не любити тяжело, ∧
И любити тяжело, ∧
А тяжелее всего ∧
Любя любовь не достать. ∧
Таковы основные формы метрических стихов русских силлабистов; эти формы родственны строю народного стиха.см. также Вирши, Одиннадцатисложник, Тринадцатисложник, Реформа Тредиаковского, Инверсия ритмическая,Равнодольность в стихе.
