— Это и вправду не Свисток, — заявил он.

Люк узнал голос. Это был тот самый человек, который пытался предостеречь их с Чуи в самом начале.

Вперед протолкался другой человек, покрупнее первого. В зеленом свете лазерного меча разглядеть подробности не представлялось возможным, но Люку показалось, что у этого типа сильно выпученные глаза с темными кругами под ними.

— Спокойно, Вейн.

Толстяк закрыл рот, но подошел еще ближе к Люку и каламари. В глазах Тессы Манчиско полыхал зеленый гнев.

— Этот док полностью предоставлен в распоряжение Альянса, — сердито сказал Люк. — Как вы тут оказались?

Толстяк сложил на груди мускулистые руки.

— Это наша планета, меченосец. Прикажи всяким тварям вроде этих рыб или вон того, волосатого, убраться отсюда.

Чубакка сделал шаг в его сторону.

Нужно было срочно разобраться, как эти головорезы тут оказались. Их послали или они действовали по собственной инициативе? Толстяк с выпученными глазами стоял достаточно близко, чтобы можно было бегло прозондировать его разум. Люк считал, что имеет моральное право сделать это.

Но прежде, чем погрузиться в сознание этого человека, он прислушался к его чувствам. Неловкость, страх, замешательство, подозрительность. Люк двинулся дальше, но особенно глубоко нырять ему не пришлось.

«Можете немного подзаработать» — вот что было обещано этим людям в губернаторском офисе.

От них требовалось пробраться в двенадцатый док и удостовериться, что сси-руук не просочились на Бакуру через эту закрытую для посторонних территорию Альянса.

Люк разорвал контакт и опустил лазерный меч.

— Убирайтесь отсюда, — сказал он, не скрывая своего отвращения. — Передайте губернатору Нереусу, что мы сами будем охранять двенадцатый док.

Никто не двинулся с места.

Чубакка зарычал — утробный звук, способный напугать кого угодно. Уловив намек, Люк добавил:

— Уходите, если не хотите увидеть, что такое вуки в гневе.

Первым выскользнул из круга света толстяк, за ним потянулись остальные. Подобрав своих погибших, они зашагали к воротам двенадцатого дока.

Но еще до того, как вся группа скрылась за ними, сигнальные огни загорелись снова.

Кто-то, по-видимому, наблюдал за происходящим из имперского гарнизона, расположенного не так уж далеко, всего в нескольких километрах к югу. А что касается охранников космопорта… У них, несомненно, возникли срочные дела во втором доке, или в шестом, или в девятом. Империя оставалась верна себе, только и всего.

Люк тяжело вздохнул.

— Давай-ка проверим, Чуи, в порядке ли «Сокол».

Когда рано утром СИ-ЗПИО разбудил Лейю, она обнаружила сообщение от Люка: вместе с Чубаккой он отправился в космопорт, чтобы проверить, как идут ремонтные работы. Она торопливо умылась, оделась, заплела косы и, возвращаясь к себе из ванной комнаты, заметила стоящего у стены с «живой картиной» высокого человека. Лейя замерла, удивленно глядя на него. В свете едва зарождающегося утра силуэт слабо мерцал, затмевая изображение города.

Люк рассказывал, что иногда Бен Кеноби являлся ему таким образом. Лейя попятилась, искоса разглядывая незнакомца. Человек был непохож на старого генерала и вообще на кого-либо, с кем она встречалась прежде.

Кем бы он ни являлся, ему тут делать нечего. Она поискала взглядом бластер, но он лежал довольно далеко, на постели. Да и вряд ли он помог бы в случае призрака, если перед ней и в самом деле призрак.

— Кто вы? — спросила она. — Что вам нужно?

— Не бойся меня, — негромко ответил человек. — Пусть Люк почаще напоминает тебе, что страх — это Темная Сторона Силы.

Как смог этот человек проникнуть в их личные апартаменты, которые, как предполагалось, хорошо охраняются? Откуда ему известно о Люке и кто он такой вообще? Бакурианин? Имперский?

— Кто вы? — повторила она.

Незнакомец отступил в более темное место, где его мерцание стало ярче. Это был высокий человек с приятным широкоскулым лицом и седеющими волосами.

— Я твой отец.

Вейдер. По спине побежали холодные мурашки. Его присутствие пробуждало все дремлющие в ней темные эмоции: страх, ненависть…

— Лейя, не бойся меня, — повторил он. — Я получил прощение, но вина моя слишком велика, и мне хотелось бы искупить ее. Я должен сделать так, чтобы страх и гнев покинули твой разум, твое сердце. Гнев — тоже Темная Сторона Силы.

Да, бластер тут явно не поможет. Даже живой Вейдер отклонял заряды голыми руками. Она видела своими глазами, как он делал это в Облачном Городе.

— Я хочу, чтобы вы ушли, — ее голос прозвучал мрачно и холодно. — Рассыпались. Растаяли, или как там у вас это делается.

— Подожди, — он не двинулся с места, но как будто сник. — Я не тот, кого ты боялась. Ты можешь не относиться ко мне как к старому врагу?

Увы, она слишком долго жила со страхом, который ей внушал Дарт Вейдер.

— Вам не восстановить Алдераана. Не вернуть к жизни убитых людей. Не утешить вдов и сирот. Вам не исправить тот вред, что вы причинили Альянсу.

— Я усилил Альянс, хотя и не ставил такой цели, — он поднял руку. Так странно было слышать этот мягкий голос и видеть лицо, которое выглядело совсем не так, как должно было, если бы его несколько десятилетий скрывала черная дыхательная маска. — Лейя, все меняется. И может быть, это моя последняя возможность увидеться с тобой.

Она отвела взгляд. Вреда Вейдеру бластер, конечно, не причинит, но она будет чувствовать себя спокойнее с оружием в руках. Если постараться, может, и удастся дотянуться до него.

— Вот и хорошо.

— Тому, что я сделал, нет оправданий. И все же твой брат спас меня от Тьмы. Ты должна поверить мне.

— Да, Люк рассказывал, — скрестив на груди руки, она обхватила ладонями локти. — Но я не Люк. И не ваш учитель. Я всего лишь ваша дочь — по злой иронии судьбы.

— Нет, по велению Силы, — настойчиво поправил он. — Даже это служит ее целям. Ты сильная, и я горжусь этим. Мне не надо, чтобы ты считала меня безгрешным. Просто… прости меня.

Она вздернула подбородок.

— А как быть с тем, что вы сделали Хэну? Его вы тоже будете умолять о прошении?

— Только через тебя. Время моего пребывания здесь ограничено.

Лейя сглотнула, почувствовав, что в горле у нее пересохло.

— Я почти в состоянии простить вам все мучения, которые испытала по вашей вине, — он наклонил голову. — И зло по отношению к другим людям — потому что ваши действия подтолкнули многие миры ко вступлению в Альянс. Но жестокость по отношению к Хэну… Нет. Через меня вам не получить у него прощения. Никогда.

— Никогда — это слишком долго, дитя мое.

Дарт Вейдер, читающий ей лекцию о добродетели и вечности?

— Я никогда не прощу вас. Исчезните. Уходите.

— Лейя, мне, наверно, не удастся снова поговорить с тобой, но я услышу, если ты позовешь меня. Если передумаешь, я буду рядом.

Она молчала, сердито глядя на тающую фигуру Вейдера. Как у него, такого жестокого, такого порочного, поворачивается язык о чем-то просить ее? Нет, пусть Люк, если хочет, имеет с ним дело. Это не для нее.

Как только Люку удалось смириться с тем фактом, что Вейдер их отец?

Она бросилась вон из комнаты. Солнечные лучи, проникая сквозь длинное окно в общем зале, освещали желтые стены и темный пол. Навстречу Лейе из кресла поднялся Хэн.

— Опаздываете, высочество.

С другой стороны к ней подошел СИ-ЗПИО.

— Вы уже готовы, госпожа Ле…

Она схватила контроллер, отключила СИ-ЗПИО и повернулась, глядя на дверь спальни. Никто оттуда не появился.

— Он не смеет так поступать со мной, — пробормотала она. — С моей жизнью. Он не смеет!

Посмотрев на застывшего в комической позе дроида, Хэн спросил:

— Кто он? Тебе что, тот капитан звонил?

Лейя всплеснула руками.

— Ну конечно! Все, что у тебя на уме, — она схватила подушку и стиснула ее, — это мелкая, низкая ревность! Вейдер был здесь, Вейдер! А то, что тебе пришло в голову… Ох!