—Да откуда я мог знать, что комендант родственник императорской семьи?

—Седьмая вода на киселе, — буркнул Ерыш. — Да и не отправят в ту дыру просто так. Может зря паникуем.

Декан поднял лист с донесением.

—Если верить этому, то через этот городок, где комендатом затесался дальний родственник императора, резко вырос поток контрабанды одной травки, запрещенной в империи. Обычное дело, потому и было принято решение направить на расследование группу выпускников нашего факультета. Но тут же сообщается, что вроде как в деле участвует небезызвестным вам Алехандро Тарони, а это уже не наш уровень. Донесение неофициальное от одного моенго старого приятеля, а потому пойти с ним в службу безопансоти я не могу. И отменять отправку группы тоже уже поздно – это заинтересует  некоторых. Более того, мне дали понять, что поездка группы должна состояться.

Ерыш хмыкнул.

—Какие-то игры?

—Не знаю. Но мне это не нравится.

—Если группа не поедет, то поедут другие следователи, — отозвался Виттолио Аризен, выпадая из своих размышлений. Увидев общие недоуменные взгляды, пояснил: — Правило такое. Поступившие сигналы должны быть расследованы, а задание выпускников идут через службу безопаности. Если задание отменяют без выдимый причин, то служба безопасности направляет своих следователей – поступивший сигшнал должен быть расследован.

—Вот как? И откуда… новуость?

—От моей ученицы, профессор Шариан.

—Ученицы?

—Ленайры Герраи. Как-то зашел у нас разговор о заданиях выпускников, она и просвятила.

—Понятно… Если так, то отказаться не дадут. Что ж…

—Подождите… — встрепенулся Ерыш. — Виттолио, как у Герраи с подготовкой?

—У нее свой стиль, — после недолгого молчание, отозвался Аризен. — Мы сейчас как раз занимаемся шлифовкой. Уровень третьего курса… где-то первого полугодия. Дальше практика-практика-практика.

—А остальные предметы? — Ерыш оглядел остальных преподавателей.

—Ну ее знания в магии известны всем, — отозвался Карл Блом, преподаватель теории магии. — ее теории порой и меня в тупик ставят, но работают. Ерыш, да ты и сам знаешь – с тобой же тестировали ее разработку щита. С практикой, насколько я знаю, тоже все нормально.

—И что? — Шариан оглядел всех. — Ее что, уже выпускать можно?

—Практику подтянуть, — отозвался Виттолио. — И связка боевка-магия плохо отточена, нет еще нужных рефлексов. Теория-теорией, но в бою она поможет мало, как бы хорошо ее не знать. Да и выносливость не мешает подтянуть. В следующий год я планирую ей поставить нужную реакцию на стандартные ситуации, а дальше…

—Стоп-стоп-стоп! — остановил его декан. — Сможет она потягаться с выпускником?

—Со средним… ну выше среднего.

Декан развернулся к Ерышу.

—Я правильно понял твою мысль?

—Да. Я предлагаю включить в группу Герраю. В случае чего, ее влияния как наследника Древнего Рода вполне хватит разобраться с этим… дальним родственником императора. А поддержку… в случае необходимости, обеспечит сама группа и куратор. Да и не рискнет никто выступить против – за ней же СБ наверняка приглядывает.

—И под каким предлогом мы ее в группу включим?

—А прямо скажем, — заявил Ерыш. — С ней играть в интриги крайне не рекомендую – просечет на раз и проблем не оберемся. Мы тут те еще… интриганы. А в качестве награды… зачтем этот выезд в качестве выпускного задания. Или у кого сомнения есть, что она доучится?

—Гм… — декан откинулся на спинку кресла. Покосился на явно чем-то недовольного Лирена. — Арсен, если есть что сказать, говори сейчас. Знаю, что у тебя… сложные отношения с Герраей, но это и в самом деле хороший выход из очень неудобной ситуации.

—Мы все-таки можем отказаться от отправки группы…

—И сделать дядю императора нашим врагом?

—Тогда отправим как обычную группу. Поездят там…

—Ничего не найдут, о чем и сообщат. — Отзвался Ерыш. — Нет, если на отправке группы настаивают, значит есть у них план. Отправить их туда вот так… ты готов потом смотреть в глаза матерям погибших?

—Прямо и так уж?!

—Согласен, погорячился, — легко согласился Ерыш. — Но! Герраю побоятся тронуть по любому. Никакая выгода не перекроет тех проблем, которые заимеют все в случае, если с ней что случится. Даже легкая рана будет расследована очень тщательно. А вот несчастный случай никому неизвестному выпускнику организовать могут в случае необходимости. А то и всем сразу.

—Ерыш!!!

—Шучу… шучу я так, Арсен.

—Глупые у тебя шутки.

—Ну… где уж мне до вас, умников.

—Хватит вам, — оборвал спор декан. — Идея стоящая.  Я сам переговорю с Герраей и объясню ситуацию. Может и согласится…

—А группа?

—Что?

—Группа, говорю, какая назначена? И кто куратор?

—Куратор Вильям Руорен.

—Гм… не самый лучший вариант. Слишком он… упертый… не всегда в нужную сторону.

—Ну да, есть у него такое, но он опытный, — отозвался Шариан. — Опыта у него всяко больше, чем у выпускников.

—Не в этом случае, — Ерыш покачал головой. — Здесь нужен будет скорее дипломат. А группа?

Ответил профессор Лирен, точнее вытащил из папки перед ним листок и перебросил его по столу к Ерышу. Ерыш наградил коллеги подозрительным взглядом.

—Это твоя группа?

—Да.

—Если это тот, о ком я думаю… — Ерыш опустил взгляд и прочел список. Устало протер глаза, откинув лист в сторону. — Нет.

—Что? — общее недоумение.

—Я против включения Герраи в эту группу.

—Почему? — озвучил вопрос декан.

—Ферн Торвальд. Я его очень хорошо знаю. Юноша, безусловно, талантливый, много добившийся, но… Честолюбив и самолюбив. Очень остро воспринимает чье-либо превосходство, к тому же гонора в нем немерено. Если Геррая попадет к нему в подчинение, он же ее затретирует, не удержится. Как же, командует членом Древнего Рода, перед которыми обычно по стойке смирно стоят. И не абы кем, а наследником. Это же как потешить самолюбие можно.

—Ерыш, ты не справедлив…

—Лирен, я этого парня три года наблюдал, я могу у любого выпускника указать его слабые места. Такого человека как Ферн нельзя было назначать командиром группы. Кто его вообще предложил?

—Ну я, — с вызовом отозвался Арсен Лирен. — Руорен не спорил.

—Что только лишний раз подтверждает, что группа эта не годится. Торвальду я бы вообще поостерегся бы давать какую-либо власть. Она же ему крышу снесет, а отсутствие опыта только усугубит ситуацию. И уж тем более они не сработаются с Герраей.

—Хочешь сказать, что твоя золотая девочка откажется выполнять приказы?

—Лирен, при всей твоей нелюбви к ней не позволяй своим чувствам влиять на разум, не мальчик уже. Когда это с ней были проблемы по поводу дисциплины? Когда требовалось, она легко подчинялась командам старших по званию, но более низкого происхождения. И никакого недовольства этим не показывала. Да и в друзьях у нее заштатный барон и фермер. Но вот что будет, если Ферн начнет командовать ею только ради того, чтобы показать свое право отдавать приказы? Я вот не уверен, что она сдержится. Ни он, ни она не опытные ветераны, а всего лишь дети.

—То есть ты предлагаешь назначить ее командиром группы?

—Это невозможно. Во-первых, она все-таки только перешла на второй курс, а они уже выпускники все. Во-вторых, разница в возрасте. Ей четырнадцать, а всем в группе по восемнадцать, а значит полагают себя взрослым и ошибочно считают, что у них есть мозги. Заставить их подчиняться с их точки зрения соплячке нереально. И никакое ее положение не заставит их переменить свои взгляды. Я вообще предлагаю сменить группу. Ее же Ферн подбирал под себя, а значит в ней, нет никого, кто сможет выступить против него.

Лирен хмыкнул.

—Вообще-то эти задачи выпускникам и призваны показать им, что на самом деле ничего еще они толком не умеют. Твоей золотой девочке полезно будет столкнуться с кем-то вроде Торвальда. Это собьет с нее спесь.

—Спеси у нее я не заметил, в отличие от того же Торвальда, с которого ее неплохо бы было сбить. В любой другой ситуации я был бы только за, самому интересно посмотреть на столкновение таких разных людей. Урок был бы для обоих. Но сейчас, когда мы понимаем, с чем столкнулись, не стоит так рисковать. На задание должна отправиться слаженная группа с более подходящим куратором.