—А значит, я должна была рано или поздно компенсировать эту свою слабость. Ты подходил. Пусть в тот момент я еще об этом и не думала, но к тебе решила присмотреться.

—А если бы я отказался?

—Эта тетрадь отправилась бы в костер. Вариэн, я прекрасно понимаю, что люди не желают вытаскивать свои грязные вещи на всеобщее обозрение и так же понимаю, что у любого найдутся свои скелеты в шкафу. Я же делаю дело и устраивать неприятности кому-либо основываясь на полученные таким образом сведения не собираюсь. Ты мог бы убедиться, что я не болтлива и не любллю молоть языком попосту.

—Это да… Порой ты даже излишне молчалива.

—Всего лишь осознание цены своих слов.

—А эта тетрадь?

—Можешь забрать и сжечь. Мне она не нужна. Сведения я собирала только, чтобы узнать могу тебе довериться или нет. Если ответ получен, то смысла дальше это хранить, — кивок на тетрадь в руке Вариэна, — нет никакого. Что касается твоего возмущения по поводу того, что я узнала о тебе столько всего и сейчас ты чувствуешь себя чуть ли не голым передо мной…

—О! Вот верное определение, — буркнул он.

—…то не переживай, — закончила Ленайра, не обратив внимание на высказываение. — оставаясь рядом, ты узнаешь и обо мне много всего разного… это неизбежно. Уверена, вскоре мы будем в равном положении.

—Очень сильно сомневаюсь…

—Облегчать работу тебе не собираюсь. Но человек умный и наблюдательный все узнает и сам. Трудно что-либо скрывать от тех, с кем активно общаешься и ведешь общее дело. Учитывай это. Слуги же вообще самые осведомленные люди, когда дело касается их господ. Очень многие почему-то забывают об этом. Я помню.

—Как я понимаю, своим слугам ты доверяешь так же, как и вассалам?

—Больше. Как я говорила, слуги знают меня лучше моих вассалов и знают больше моих слабостей. Потому доверенных слуг у меня всего трое вместе с личной служанкой, которой я тоже доверяю безоговрочно… пусть она пока и не слишком опытна в своей работе. Ты только ей об этом не говори, а то зазнается.

—Это ты про Лисану? Помню ее на твоем дне рождение. Хм… какая-та она заторможенная была и растерянная. Да и особо надежной мне не показалась… Не мое, конечно, дело.

—Растерянная, просто она еще не научилась что значит быть служанкой и часто попадает впросак, за что от меня ей иногда и влетает. Но она учится. Что касается надежности… Я тебе как-нибудь расскажу ее историю.

—Ладно. Так что от меня требуется?

Ленайра перебросила ему список.

—Служба безопасности проверила всех первокурсников и исключила почти всех, кроме вот этих тридцати с небольшим человек. Зная насколько сбешники дотошны, я более чем уверена, что остальные исключены вполне обосновано, так что наслденик с очень большой долей вероятности среди этих людей. Мне нужна любая зацепка, которая помогла бы прояснить этот вопрос.

—Как-то это расплывчато все звучит… «любая зацепка»…

—Если бы я знала, что искать, я бы не подключала к поискам тебя. Я ведь тоже тут не только училась…

—Ха! Теперь я понял, почему тебя настолько раздражали малейшие отвлекающие факторы, в том числе и это соревнование с ловушками. Молчу-молчу…

—Так вот, из этого списка мне тоже удалось исключить двоих, но он все равно слишком большой…

—А что с этим наследником будет, когда его найдут?

Ленайра нахмурилась.

—Не знаю… зависит от многих факторов.

—Его ведь могут…

—Некоторые захотят пойти по самому простому пути.

—Такие ведь есть?

—Некоторые захотят пойти по самому простому пути, — с нажимом повторила Ленайра. — Но если наследника найду я, то мое решение будут учитывать… серьезно учитывать.

—Вот даже как…

—Я не фея с крылышками, Вариэн. И если я сочту, что существование наследника серьезно угрожает империи – я его убью. И ты не мог не догадываться о правилах игры на том уровне, где играть приходится мне.

—Догадывался… И я, значит, должен отыскать этого парня, вся вина которого заключается в том, что его отец мудак?

—Верно.

—Это как-то несправедливо…

—Тоже верно. Но мой приказ ты получил, и ты теперь мой вассал. Я надеюсь ты не собираешься ради своего представления о справедливости саботировать прямой приказ сеньора?

—Я же еще не сошел с ума, — вздохнул парень. — Как я понимаю, для меня такого рода игры ничем хорошим не закончатся?

—Закончатся они могут только одним – приговором за прямое предательство, ибо саботаж приказа синьора расценивается только так… Вариэн, я тоже не монстр и парня мне тоже жалко, но если он станет знаменем заговорщиков… ты представляешь сколько крови прольется в гражданской войне?

—Да понимаю я это! Говорю же, что не идиот.

—Но и торговалась я за его судьбу не просто так. Если можно будет решить все иным способом, я сделаю так. Обещаю, что самый простой метод решения проблемы я оставлю на самый крайний случай, когда другого просто не останется.

—Спасибо. Список, как я понимаю, выносить отсюда нельзя?

—Нет. Учи наизусть. Вообще об этом деле за пределами моей комнаты даже не заикайся. Ни намеком, ни иносказательно. Хочешь обсудить, просто скажи, мол надо поговорить. Я подготовлю место и тогда обсудим. Только так и никак иначе. Слишком все серьезно.

—Понял…

Парень со вздохом забрал лист с фамилиями и плюхнулся на кровать, погрузившись в изучение.

—У тебя вообще мысли хоть какие-то есть? — наконец поинтересовался Вариэн, отложив бумагу.

—Мысли у меня есть, но тебе мои мысли зачем? Я тебя привлекла к делу как раз потому, что мои мысли в обозримом будущем не принесут ничего. Я надеюсь как раз на свежий взгляд со стороны и твое умение находить подход к людям.

—Понятно.

—Только один момент. Есть возможность узнать наследника по любой части тела – крови, волосам, ногтю. Но процесс этот не быстрый и образцы придется отправлять… гм… далеко… К тому же проводить исследование по тридцати людям все равно слишком… долго это будет и дорого. Если удастся свести подозрения хотя бы к пятерым, то добыв частицы их тел можно уже ни о чем не волноваться.

—Разве магией родства не искали?

—Конечно искали, но неужели ты думаешь, что заговорщики не обезопасели наследника от такого поиска?

—Защитный амулет?

—Как самый простой вариант. Могли и что-нибудь более оригинальное придумать.

—Тогда и твой вариант не сработает.

—Как раз мой вариант и сработает, ибо в нем не применяется ни капли магии. Более того, я совершенно уверена, что о таком способе поиска заговорщики даже и не слышали.

—Понятно… тайна Древнего Рода?

—Именно. Хотя у тебя есть неплохая вероятность о ней узнать, тут все от тебя зависит.

—Что ж, я понял. Мыслей у меня пока никаких, признаться, даже не знаю с чего начать, но буду думать. Эм… ты не могла бы убрать эту защиту? — поинтересовался Вариэн, когда у него не получилось открыть дверь.

—Конечно. — Девушка снова достала кинжал и несколькими взмахами стерла едва различимые силовые защитные линии на двери и стенах, предварительно убрав все бумаги в специально защищенный сундук.

Вариэн, глядя на такие меры безопасности, только головой покачал.

—Кстати, — повернулся он у двери, — как там дела с соревнованиями?

—Ловушки стали злее… но примитивнее. Видно злость не дает подумать. Слишком у многих сильное желание поймать меня, которое затмевает осторожность. Вы с Тайрином когда свою ловушку делать будете?

—О! — Вариэн предвкушающе улыбнулся. — Мы еще над ней работаем. Уверяю, она будет не примитивна. Советую отнестись к нам серьезно иначе Ледяная Принцесса, гениальный маг, проиграет двум первокурсникам.

Ленайра соизволила изобразить что-то типа улыбки, показывая, что им еще лет сто учиться надо прежде, чем они смогут создать что-то действительно стоящее. Вариэн вежливо улыбнулся в ответ и вышел.

—Уж тебя я ни в коем случае недооценивать не собираюсь, не беспокойся, — тихо проговорила девушка, глядя на закрытую дверь.

Это Тайрина опасаться не стоит, но если парочка сумеет сговориться, то шансы у них могут появиться. Крестьянская хитрость Вариэна и его основательность порой ставили девушку в тупик. Может он и не обладал обширными знаниями, но если что знал, то умел этими знаниями пользоваться в совершенстве. Как тот каратист, о котором говорил Дмитрий Иванович. Он не знает сотни ударов, только один, зато повторял его тысячу раз, доведя до совершенства.