Верхняя сторона шашки вдруг полыхнула пламенем, которое, словно живое, плясало по лезвию. Ленайра перевернула шашку… пламя, словно ничего не случилось, продолжало полыхать, только его лепестки были направлены вниз. А теперь уже верхняя сторона стало покрываться изморозью, над ним закружились снежинки, появилась ледяная корка. Взмах… в сторону щита устремилось сразу две гигантские косы: ледяная и огненная. Причем расстояние между ними как раз и составляло ширину клинка. В момент попадание в препятствие они соединились…

—Упс… — Ленайра втянула голову в плечи, наблюдая как сверкающими осколками опадает щит с хрустальным звоном. Из множество огоньков на земле, подпитывающих щит, остался гореть только один, сиротливо покачивая лепестком пламени. Забор за щитом тоже пострадал – его верхняя половина покрылась льдом, а нижняя почернела от пламени.

—Ты ведь не в полную силу била? — с надеждой поинтересовался Виттолио, разглядывая пейзаж.

—Самую капельку вложила, — честно отозвалась Ленайра, но все же призналась: — я пока не умею столь тонко настраивать потоки в высшей магии.

—А в низшей тонкая настройка по умолчанию предусмотрена, — буркнул Виттолио. — Надо будет поработать с контролем силы. Но выглядит очень впечатляюще. Вот что значит концентратор, управляющие родными стихиями. Родовой?

—По спецзаказу. Стандартные не выдерживают.

—Хм… Понятно. Сложную задачку, ты подкинула, признаться. Придется хорошо подумать. И магия у тебя особенная, и тренировки странные и этот концентратор, позволяющий работать с двумя стихиями разом… да еще противоположными…

При этих словах Ленайра дернулась. Что-то буркнула под нос.

—Что? — удивился такой реакцией Виттолио.

—Просто устала уже объяснять, что холод и жар явления одной природы, а не противоположных, как считают в академии. Там мне тоже не поверили. Но ведь суть одна – температура. Если уж говорить так, то я владею стихией… гм… никак не могу подобрать определение поточнее… ну пусть будет стихия температуры. А уж куда ее смещать – вверх или вниз уже частности. Да, сложно это делать сразу, но ничего запредельного. Гораздо больше мешает инерция мышления, которое отказывается считать жар  холод одним явлением. Да вот, сами смотрите…

Ленайра убрала шашку, выпрямилась и раскинула руки в стороны, повернув ладони вверх. На правой заклубился туман, появились снежинки, стала оседать влага… на левой полыхнул огонь, образовав яркосветящийся шарик огня. Шарик тумана и огненный стали расти, пока не достигли размеров кулака взрослого человека. Ленайра начала медленно сдвигать руки… Виттолио охватило недоброе предчувствие и он поспешил подойти поближе… нет, вроде все спокойно…

Ленара развернула кисти так, словно собралась соединить ладони в молитве. Шарики тумана и огня, словно приклеенные, тоже развернулись, встав друг напротив друга между ладонями. Теперь ладони и два шарика находились на равном расстоянии друг от друга. Ленайра начала медленно сближать руки. Шарики сдвигались, но было видно, как они изо всех сил стараются избежать соединения. Словно два магнита одним полюсом пытаться соединить.

Наконец один шарик коснулся другого… на границе засверкали серебристые искры, которые усиливались и разрастались, когда эти шарики наплывали друг на друга. Который из них поглощал кого совершенно непонятно. О том, чего такое объединение стоило Ленайре говорил пот, градом катящийся по лицу девушке, но та, боясь даже моргнуть лишний раз, продолжала объединение… Между ладонями повис один шарик… серебряный с багряными прожилками, которые хаотично перемещались по нему, явно норовя вырваться наружу.

—Э… — Начал было Виттолио, но тут же замолчал – говорить под руку магу в такой ситуации явно не лучшая идея.

—Куда бросить? — вдруг хрипло спросила девушка. — Больше не могу контролировать… и развеять… не… получится…

Виттолио понял все моментально.

—Туда! — он указал рукой направление.

Ленайра развернулась и словно бы толкнула шарик. Тот, с резким ускорением ушел вперед, а девушка, словно завороженная, смотрела ему вслед.

Правда, долго наслаждаться видом ей не дали. В мгновение чьи-то сильные руки подхватили ее, швырнули на землю так, чтобы она оказалась ногами к улетевшему шарику и сразу ее придавила сверху чье-то тело. Девушка дернулась…

—Лежи, — прошипел Виттолио, создавая вокруг защитную сферу. А потом все потонуло в ослепительной вспышке и грохоте.

Сначала снесло защиту… шарик ее словно бы и не заметил, просто пролетел, разбив ее на куски… испарил по дороге кусок забора и влетел в насыпь за ним… тогда-то и полыхнуло. Сначала в месте попадания возник густой туман, потом из него вырвались багряные всполохи пламени… и взрывная волна, отразившаяся от горы прокатилась по полигону, сметая хрупкие постройки, срывая крышу у более крепких, а потом пришел холод… и жар… и снова холод.

Защитный купол снесло после третьей такой волны, но свою задачу он выполнил. Оглохшие и малость растерянные маги поднялись и огляделись.

—М-да, — емко охарактеризовал происшествие Виттолио.

Весь полигон покрывал ровный слой снега, которые еще продолжал сыпать с неба… под снегом лежала корочка льда… Видно последствие волн холода и жара. Выпал снег, похолодало, прошла волна тепла – снег растаял, а тут новая волна холода и вода превратилась в лед.

—Было бы больше места, — непонятно восхищенно или огорченно заметила девушка. — Он же нестабилен… не будь препятствия впереди, метров через тридцать сам бы распался… грохнуло бы… но не так…

Виттолио покосился на Ленайру.

—Слушай… принцесса Древнего Рода… тебя в детстве пороть не пробовали?

Ленайра повернулась к мэтру, видно что-то такое… нехорошее… увидела в его глазах и бочком, бочком, отошла подальше.

—Нет… — помолчала… огляделась вокруг еще раз и грустно добавила: — Думаете, поможет?

—Уже нет, — махнул рукой профессор. — В детстве надо было. Но контролем мы займемся обязательно… Ты ведь не ходишь вечером на занятия? Вот и отлично. Жду завтра в шесть на этом полигоне.

Ленайра чуть поклонилась, обозначая уважение учителю.

—Хорошо.

—Вот и ладно. А пока свободна… мне тут после тебя уборку нужно сделать.

Ленайра вздохнула, огляделась и заторопилась к выходу, пока ее не привлекли в помощь. Но была остановлена у замаскированного выхода.

—И не думай, что все закончится просто так. Завтра на первом занятии я скажу о твоем наказании.

—А я надеялась, что вы забыли, — пробурчала себе под нос Ленайра, уже менее охотно поклонилась и исчезла за оградой.

У общежития плюхнулась на скамейку и прикрыла глаза, откинувшись на спинку. Ее начало потряхивать – только сейчас дошло, чем реально все могло закончиться. И ведь были сомнения с расчетами, когда они разрабатывало такое объединение. Не проверила до конца! Раньше была осторожней, а сейчас выпендриться захотелось. Вот и шарахнула не до конца рассчитанным заклинанием. А ведь можно было подумать, что холод и жар должны быть в равновесии. Развеять любое из них по отдельности без проблем, а когда они соединены… Чуть больше одного рассеешь, сразу шарахнет другое. И держать дальше нельзя было.

—Дура! — прошипела Ленайра. — надо было вверх бросать. Без препятствий все бы ледяным туманом закончилось и горячим дождем… наверное…

Проверять почему-то не хотелось.

—А может и правильно, что в насыпь, а не вверх? Расчеты не закончены, кто знает, что было бы в итоге, пальни в воздух. Определенно нужно быть осторожнее…

Вопрос с личностью Дара неожиданно решился сам собой без участия Дарина Тирена. На одно из индивидуальных тренировок с мэтром Виттолио ему доставили сообщение. Мэтр прервал тренировку, недовольно глянул на доставившего записку какого-тог служащего школы. Прочитал… перечитал еще раз.

—Это тебе, — сообщил он, поворачиваясь к Ленайре, которая, воспользовавшись передышкой, уже устроилась на земле и отдыхала – гонял ее мэтр нещадно… хотя и освободил от общих занятий. — Декан просит проводить тебя к нему. Не совсем понял, но что-то по поводу каких-то денег и Дара.