—А это кто?

—Мой гость. — Открыв дверь, Ленайра пригласила всех войти, с интересом ожидая реакцию дара на картины. Тот вошел, равнодушно огляделся, лишь ненадолго задержав взгляд на репродукциях.

Ленайра хмыкнула, Вариэн и Тайрин удивленно переглянулись.

—М… — привлек внимание к себе Вариэн. — Как тебе кажутся эти картины на стене? — Видно было, что сына фермера задело такое явное отсутствие реакции – помнил свою.

Дар снова глянул на стену, пожал плечами.

—Интересные рисунки. Занятные. Но краски какие-то странные.

Ленайра закашлялась, на миг даже потеряв свою хваленную невозмутимость. Спасло ее от окончательного падения имиджа только то, что оба ее спутника кинулись доказывать этому деревенщину, что такое не нарисовать, а только создать магически, вытянув из памяти…

В ответ новое пожатие плечами.

—Что ж я, рисунок от магии не отличу? Краски незнакомые, а так обычные рисунки. Сами гляньте, там же пропорции не соблюдены. В картинах из памяти такого не бывает.

—А ты и рисовать умеешь? — заинтересовалась Ленайра.

—Учился немного… пока брат не узнал.

—Вижу, брат у тебя очень хороший человек. Ты вот что, садись за стол. Садись. — Ленайра достала лист бумаги, чернильницу и перо. Положила это все перед Даром. — Пиши.

—А чего писать?

—Что продиктую. Пиши давай.

—Дык я готов.

—Отлично. Я, Дар, получил от Ленайры Герраи… написал?

—Дык.

—Хм… — Девушка заглянула ему через плечо. — И без ошибок.

—Учился же…

—Пока брат не узнал?

—Дык это… да.

—Мне кажется, ты темнишь. Ладно. Продолжай. Получил от Ленайры Геррая пятьдесят золотых монет…

—Чего?

Ленайра вытащила кошелек из шкафа и положила перед ним.

—Пятьдесят ровно.

—Но…

—Пиши. Обещаюсь вернуть пятьдесят пять монет золотом через пять лет после окончания обучения на боевом факультете имперского университета.

—Я не понял…

—Написал? — Ленайра снова глянула ему через плечо. — Ставь дату и подпись. Чего тут непонятного? Я даю тебе пятьдесят монет, ты мне вернешь пятьдесят пять. Полагаю через пять лет после получения звание боевого мага ты сумеешь заработать пятьдесят пять монет.

—Но…

—Отказаться ты, конечно, можешь. Вот только ты школу тогда не закончишь. Никакое упрямство не поможет. Ты даже элементарно пишущих принадлежностей купить не сможешь. Того, что тут выдают, тебе не хватит и ты это знаешь. Берешь или отказываешься?

Дар насупился, сжав перо так, что оно хрустнуло. Ленайра молча открыла ящик, достала новое и положила перед ним. Дар глянул на мешочек с монетами, на бумагу перед ним, снова на кошелек. Взял новое перо и решительно подписал бумагу. Ленайра убрала бумагу в ящик и подтолкнула к нему кошель.

—Послезавтра выходной. Как раз сумеешь сходить в Тарн и приобрести все, что нужно для учебы и запасную одежду.

Дар стиснул кошелек в кулаке так, что кулак побелел.

—Это… спасибо… Принцесса. Ты не такая, как о тебе говорят.

Тишина… когда Дар ушел, никто сразу заговорить не решился.

—А зачем это все? — спросил Тайрин. — Я понимаю, тебе его жалко стало, но эти несчастные пять монет выигрыш… расписка.

—Он бы не взял, — вмешался Вариэн, сердито поглядев на Тайрина.

—Он прав, — кивнула Ленайра. — Человек, который почти полтора месяца учился здесь несмотря на наличие всего лишь одного костюма, без денег, без единой вещи… Нет, не взял бы. А так он взял в долг. И вернуть обещался с процентами. Это уже заем. Он прекрасно все понял и понял, почему я предложила такие условия, но не из жалости. Просто он достоин помощи.

—Ага, — усиленно закивал Вариэн… нахмурился… задумался… — Э-э… Леанйра… а что он там говорил про рисунки?

—Я же не виновата, — пожала плечами девушка, — что у вас так плохо с перспективой, и вы их приняли за картины из памяти.

—Э-э… — умно повторил Вариэн и завис. — Но ты говорила…

—Что? Я говорила, что это из памяти?

—М-м-м… нет… но я думал… а как… но получается… а-а-а…

Тайрин моргнул. Посмотрел на картины, на Вариэна, плюхнулся на кровать и заржал.

—Ленайра… ик-к… Ленайра, я тебя люблю! Ты поставила этими рисунками на уши весь боевой факультет! От тебя сейчас даже преподаватели шарахаются и гадают, где водятся такие звери… сам слышал… а тут… рисунки… Честное слово, я тебя люблю.

Ленайра совершенно невозмутимо уселась на стул и словно ненароком продемонстрировала руку с кольцом.

—Я рада это слышать, но я уже помолвлена. Извини.

Теперь ржал Вариэн, глядя на ошарашенного Тайрина, чью шутку вывернули таким образом. Правда сам Тайрин быстро пришел в себя и покачал головой.

—И как я не заметил… Я хочу познакомиться с этим героем, кто сумел растопить ледяное сердце.

—Что бы ты знал о ледяных сердцах, — вздохнула Ленайра, вставая. — Все, пошутили и хватит, дайте мне мое снаряжение проверить.

Снаряжение Ленайры не вызвало особого интереса, разве что разочарование… пока до друзей не дошло, что абсолютно все металлические части сделаны из лунного серебра.

—Что б я так жил, — Вариэн от избытка чувств даже плюхнулся на пол, продолжая разглядывать кольчугу. — А с виду и не скажешь.

—Это специально так сделано. И маскировка, если вдруг придется прятаться и не скажешь, что дорогая, пока не присмотришься.

Тайрин, как более опытный в магии, обратил внимание на другое.

—Подожди, я правильно понимаю, что у тебя зачарована не кольчуга, а каждое кольцо в ней?

—Угу, — Ленайра в этот момент примеряла перчатки без пальцев и проверяла отклик от меча, потому не обратила внимание на выражение лица барона, зато услышала его плагиат.

—Что б я так жил.

—Так, парни, ну-ка, извольте из комнаты, мне переодеться надо.

Тайрин и Вариэн поспешно вскочили, но у двери Вариэн обернулся.

—Знаешь, когда ты забываешь о своей маске, с тобой даже общаться становится приятней.

—Много ты понимаешь, — буркнула Ленара закрытой двери. — Посмотрела бы я, как ты выжил бы с моим старшим братиком или при дворе без нее.

Переодеваться пришлось дольше, чем ожидалось. Забыла, что нужно и одежду менять. Сразу натянула кольчугу и поняла, что что-то не так когда попыталась получить отклик от управляющего контура. Стукнула себя по лбу и отправилась доставать поддоспешник, термобелье и все остальное нужное.

На этот раз провозилась подольше. Прицепила шашку на бок, убедилась, что размер нормальный для роста, кинжал-концентратор низшей магии на другой бок. Перчатки на руки. Все же удачная вещь – и в повседневной жизни не мешают и от мозолей предохраняют. В случае чего и как кастетом работать можно. Очень удачная вещь… Ленайра с многозначительной улыбкой потерла ребристые выступы на перчатке на кулаке. Вовремя этот приказ вышел… ой вовремя, а то старшие курсы уже начали вызывать у нее откровенное опасение. И чего этот профессор на нее взъелся?

Едва она вышла за порог, как оба парня разом замолчали и уставились на нее, оценивающе рассматривая со всех сторон.

—Знаешь, — проговорил Вариэн, если бы не твои длинные волосы, тебя вполне можно было бы принять в таком виде за парня.

—Ну спасибо…

—А он прав, — тут же поддержал приятеля Тайрин.

—Спелись, да? Ладно, не хмурьтесь, просто тут мастера исходили из того, чтобы было прежде всего удобно и не сковывало движения. Моя стихия – скорость и, соответственно, требующаяся для нее гибкость. Поэтому… — Девушка продемонстрировала шпагат, мостик, из которого ушла в перекат, тут же крутанула колесо, — …ничего не должно сковывать движение или мешать. Заметили, что ничего из закрепленного на поясе не сдвинулось с места, не звякнуло, не задралось? Волосы же... когда нужно, я их уберу.

—Гм… впечатляет, — оценил Тайрин. — И это сделано специально для тебя?

—Угу.

—Эм… но, думаю, года через полтора-два кольчуга тебе уже будет мала.

—У меня еще есть, — отмахнулась Ленайра. — На вырост. Да и эта одежда меняет размер… немного, конечно, но, как ты точно подметил, на два года хватит.