Ленайра, поджав губы, внимательно рассматривала птичку.

—Что-то тут не так, — пробормотала она.

В этот момент птичка исчезла, а Ленайра недовольно покачала головой.

—Еще бы чуть-чуть и сообразила бы.

—Думаешь, обман? — заинтересовался Тайрин.

—Нет. Слишком мелко для профессора. Просто там был какой-то секрет, который сильно облегчал задачу в создании таких образов. Вовсе не так уж и сложна она, как кажется на первый взгляд. Но для впечатления студентов хватит.

—Почему ты так думаешь? — заинтересовался Вариэн.

—Потому что это огненная стихия, а я работала с ней. Профессор же огненной стихией не владеет, я читала о нем. Но вот птичка у него из огня, да еще такая сложная, значит должен быть секрет. Ладно, полагаю, он им поделится.

Дальше представлялся еще один профессор, потом еще… Каждый рассказывал о программе, требованиях, чем должен студент владеть к концу года и о чем будут спрашивать на экзаменах. Преподаватели-практики демонстрировали возможности по различным предметам, теоретические задачи были менее зрелищные, но возможно потому преподаватели по ним особенно напирали на их важность, подчеркивая, что без знаний теории они могут забыть про успехи в практике.

Разбредались на обед все уставшие и обалдевшие от количества потока новой информации. Из всех только Ленайра выделялась своим спокойствием. И после обеда, устроившись под деревом, что-то строчила в свой блокнот.

—Ты чем занята? — плюхнулся рядом Вариэн.

—Подвожу итоги, — не прекращая писать ответила девушка. — Помечаю важные моменты в сказанном учителями и на что следует обратить внимание. А здесь, — она перевернула несколько страниц в блокноте, — выписываю темы, по которым стоит поискать литературу в библиотеке.

Вариэн выглядел… озадаченно. Почесал затылок.

—Хочешь сказать, сегодня нам что-то важное говорили кроме того, что запугивали?

Теперь на парня озадаченно смотрела Ленайра.

—Ты чем слушал? Сегодня же нам всем подробнейшим образом разъяснили в каком формате будет проходить учеба и на что учителя будут обращать внимание. А так же особо выделили сложные моменты, на которые нужно обратить внимание и по которым требуется заниматься дополнительно самостоятельно.

—Эм… — Вариэн помолчал, помрачнел. — Гм… Ленайра… ты это… дашь блокнотик посмотреть?

Согласия он явно не ожидал и тем удивительней был ответ. Девушка только плечами пожала.

—Когда закончу подводить итоги, возьми. Вот только ответь, ты собираешься дальше сам учиться или на моем горбе поползешь? И я не про титулы. — Ленайра глянула на совсем скисшего парня и вздохнула. — Ладно, покажу тебе несколько секретов. В первую очередь заведи себе блокнот. Что писать и как его вести я тебе позже объясню. А уж когда научишься  выделять главное, дальше будет легче.

Судя по тому, что поняла девушка, нагрузку им обещали дать колоссальную по сравнению с той, к какой привыкли ученики даже в самых элитных академиях, а уж про тех, кто получал образование дома и говорить нечего. Легко учиться, если тебе все разжевывают и раскладывают. А вот когда ты предоставлен сам себе, никто не говорит что нужно делать и что искать, тут уже нужны навыки как выделить главное из рассказа учителя, самостоятельно найти дополнительную литературу, если нужно, узнать когда проходят дополнительные занятия, прийти на них и разобраться с непонятным вопросом. При этом мало кого интересовали твои успехи в учебе. Это,  конце концов твое дело и никто за ними следить не собирается. Важны успехи на практике и годовые экзамены. Все. И для многих учащихся такая свобода, обрушившаяся им на голову, выбивала почище иной муштры. Но оно и понятно. Если от солдат в первую очередь требовалось подчинение приказам Мага или группа магов обладали большой автономностью действий и зачастую от них требовалось самостоятельно и быстро решать сложнейшие задачи как боя, так, порой и дипломатии. И люди, которые получив свободу, не ощущая за собой присмотра, расслаблялись, не умели настроиться на самостоятельную работы и контролировать себя сами не имели никаких шансов закончить факультет.

Свои размышления на эту тему Ленайра и изложила Вариэну и подошедшему Тайрину.

—Так что решайте сами, — закончила она. — Внешне кажется, что мы можем делать что угодно, а потом подтянуться и сдать экзамен. Вот только что-то мне подсказывает, что если целый год ничего не делать, то результат в конце будет печальный. Не стоит уподобляться им, — Ленайра кивнула в сторону нескольких девушек и парней с первого курса, что-то весело обсуждающих в компании друг друга.

—Вот зараза. — Тайрин хмыкнул. — А я все думал, где подвох. Слишком уж все хорошо, чтобы быть правдой. И куда ты сейчас?

Ленайра захлопнула блокнот и поднялась.

—В библиотеку. Нужно набирать книги по обозначенным темам, пока еще кто умный не догадался.

Вариэн с Тайрином переглянулись и дружно кивнули.

—Мы с тобой…

Утром, поеживаясь от утренней прохлады, троица друзей собралась около стадиона. Молча поприветствовав друг друга, они зашли за ограду и сложили сумки на скамейку.

—Зря вы это затеяли, — проворчал, видно не в первый раз Вариэн. — В расписании нет, но я узнавал, что через месяц у нас каждое утро будет зарядка.

—Почему только через месяц? — без всякого интересе спросил Тайрин.

—За этот месяц преподаватели физкультуры должны составить представление о состоянии каждого ученика, а медики подготовят зелья для ускорения физического развития. Такие зелья готовят индивидуально.

—Этот тип как всегда в курсе всего, — отозвалась Ленайра, отвязывая от сумки перетянутый черным бархатом длинный сверток.

Тайрин с интересом покосился на него, но все же занялся своим оружием. Вытянул шпагу из ножен и принялся крепить на нее защитный амулет. И он и Ленайра уже были одеты в спортивные костюмы. Вариэн… тоже… наверное… скорее всего его штаны и куртка должны были по идее изображать таковой.

—Полезный навык. — Тайрин занялся разминкой, подпрыгивая и нагибаясь в разные стороны, проделал несколько пробных выпадов. — Отличный разведчик.

Ленайра пожала плечами и отправилась на пробежку вокруг стадиона, оставив вещи здесь…

В общем сражаться они приготовились только через двадцать минут. Каждый накинул на себя вроде бы легкую курточку, разрисованную рунами. Тайрин для проверки попытка себя шпагой и убедился, что та пружинит от невидимой защиты, высекая сноп красных искр. Подошел к Ленайре ткнул ее… искры оказались зелеными.

—У меня все в порядке, — сообщил он.

Девушка, молча наблюдавшая за проверкой, стянула со своего оружия чехол и откинула в сторону. Одним движением к скамье улетели ножны. Тайрин застыл, ошарашено глядя на оружие в руках девушки.

—Эм… я такого не видел ни разу.

—Это оружие очень далекой страны. Мой учитель оттуда и учил сражаться именно им.

—Это… будет интересно, — пробормотал Тайрин. — А защита?

—Шашка… так называется оружие на языке той страны, - мой концентратор. Я могу задать ему любые свойства. В том числе учебного оружия.

Тайрин, услышав такое, даже задохнулся. Закашлялся.

—Да уж, Древние Рода не размениваются на мелочи.

—Эксклюзив. Разработан нашим придворным артефактором.

—Ого. — К ним подскочил восторженный Вариэн. — И камни. Сколько такая штука может стоит?

Тайрин расхохотался, даже Ленайра чуть улыбнулась.

—Вариэн, фермер ты необразованный, — отсмеявшись, заговорил барон, — эта, как ты изволил куртуазно выразиться «штука» не стоит нисколько. Просто никому в голову не придет ее продавать.

—Тем более она сделана под особенности моей магии, — добавила Ленайра. — Только у меня в руках концентратор можно использовать на все его возможности.

Девушка, крутанув шашку, вонзила ее в песок, а сама отошла с Тайрином обговорить условия учебного боя. Вариэн остался перед оружием, рассматривая его со всех сторон.