Арелиус наклонил голову в знак окончания своей речи.

   - Очень неплохо, Арелиус, твоя схема принимается мной. Сколько людей и времени потребуется для строительства города?

   - Если строительством займутся тысяча вольнонаемных и пять тысяч рабов, то около десяти лет, Ваше Величество. Ваше Величество позволит мне высказать еще одну мысль?

   - Говори, Арелиус.

   - Князь Джеро хороший воин, но он не правитель.

   - У тебя есть человек, который может стать правителем города?

   - У кинга Профта был помощник Кабэ, он хорошо разбирается в тонкостях управления городом.

   Король словно не услышал его и задал вопрос:

   - Ты сказал десять лет... Вряд ли с гор можно привести столько камня, обработать и уложить его?

   - Ваше Величество, в горах есть хороший плитняк, который можно использовать при строительстве дорог и водоводов. Стены необходимо возводить из бетона. Готовится специальный раствор из известняка, вулканического пепла, перемолотой лавы, мелких камней, песка и воды. Раствор заливается в деревянные формы и через несколько дней застывает, становясь прочнее с каждым днем. Такой бетонный камень имеет прочность скалы. Для водоводов используется другой водонепроницаемый состав из тонкого помола глиноземистого цемента, гипса и гашеной извести. На этот раствор укладывается плитняк, и вода никуда не уходит.

   Земфок позвонил в колокольчик - появился Абрафо, склонив голову.

   - Определи Арелиуса на проживание в хороших условиях и выдай одежду, достойную графа. Найди Кабэ, он был помощником у Профта, и приведи его ко мне вместе с Арелиусом и Джеро. Отдашь соответствующие команды и зайди снова.

   Земфок сел в кресло своего трона и задумался. С Арелиусом ему несказанно повезло, ведь транспортировать тяжелые каменные глыбы для стен города достаточно тяжело. А тут новационное решение с заливкой бетона - он бы до такого никогда не додумался. Пообещав не делать из горожан рабов, король не хотел менять своих решений, но рабы были необходимы и не пять тысяч, как просил Арелиус, а гораздо больше. Придется захватить ближний город от Коста-Елов и всех жителей сделать рабами. Другого выхода из создавшейся ситуации он не видел.

   Абрафо вернулся быстро, и он попросил его привести к нему Абангу. Женщина вошла, не совсем понимая, для чего ее пригласили днем. Но поняла это быстро и поласкала короля прямо в рабочем кабинете, рассчитывая перейти в спальные покои. Но, к удивлению, он выпроводил ее сразу же после секса. Снова в кабинет вошел Абрафо и доложил:

   - Ваше Величество, Арелиус, Джеро и Кабэ находятся в приемной.

   - Приглашай, - ответил король.

   Джеро вошел, склонив голову в поклоне, а Арелиус и Кабэ упали на колени, приветствуя короля.

   - Встаньте, - произнес он, - ты, Кабэ, назначаешься градоначальником Риверграда, и я титулую тебя князем. Ты, Джеро, хороший воин и будешь командовать отныне бойцами. Ты, Арелиус, станешь главным архитектором и строителем моего королевства, я жалую тебе титул графа. Набери тысячу вольнонаемных людей за счет королевской казны и начинай строительство пока этими малыми силами. Ты, Джеро, выдели ему десяток воинов для личной охраны, которые перейдут в его полное подчинение. Даю тебе право, Арелиус, наказывать плетьми непослушных граждан, но не казнить, это право я оставляю исключительно за собой.

   Земфок движением пальцев ладони показал, что аудиенция закончена. Он прошел в спальные покои и приказал подать ужин, пригласив на него старшую дочь Адегоука Адеолу.

   Он кушал молча, отрывая большие куски мяса зубами и медленно пережевывая их, запивая некрепким вином. Ему нравилась рыба горячего копчения, а позже он перешел на фрукты. Земфок наблюдал за Адеолой, которой исполнилось двадцать лет, и она была старшей по возрасту из его трех невольниц. Адегоук держал дочерей при себе, не отдавая замуж, все искал богатых мужей, мечтая породниться с другими кингами.

   Адеола почти ничего не ела, она не знала, как вести себя в таких случаях и не решалась заговорить. Земфок снял с себя верхнюю одежду и лег на кровать голым, не произнеся ни слова. Ему было интересно - что же предпримет его невольница.

   Она, задержавшись ненадолго у стола, подошла к кровати и присела, с интересом разглядывая его. Голого мужчину она видела впервые и не знала, с чего и как начинать ласки. Адеола тоже молча разделась и прилегла рядом, с удивлением наблюдая за растущим на глазах мальчиком. Она задышала чаще и ее глаза повлажнели. Земфок понял, что мужчин у нее никогда не было. Она не стеснялась - она не знала, что делать. Абангу совершила ошибку, не рассказывая, как следует вести себя с мужчинами. Земфока возбуждало неумение невольницы, и он взял любовную игру в свои руки.

   Адеола оказалась способной ученицей и понравилась королю больше Абанги. Он провел с ней всю ночь, уснувши под утро, а в обед отправил к себе. Она вошла в комнату невольниц с торжественным видом - Абангу выходила из королевской спальни через несколько часов, а она провела с ним всю ночь и еще полдня. Сестра кинулась к ней с вопросами, но Адеола решила ничего не рассказывать. В бешенстве Абангу отвернулась лицом к стене - чем могла взять короля эта старуха, ни кожи, ни рожи, ни умения?

   - Абангу, - раздался голос вошедшей придворной фрейлины, - собирайся и выходи.

   - Король снова зовет меня? - обрадованно спросила она?

   - Нет, король подарил тебя другому мужчине, охрана отведет тебя к нему в дом, - ответила фрейлина.

   - Почему подарил, кому подарил? Я никуда не пойду - в отчаянии закричала Абангу.

   - Король отдал тебя Арелиусу, не кричи и выходи, а то я прикажу охране применить к тебе силу, - обозлилась фрейлина.

   - Арелиусу... этому жалкому ненормальному... лучше бы король сразу приказал отрубить мне голову.

   - Отрубить голову еще успеют, - усмехнулась фрейлина, - Арелиус стал графом и уважаемым человеком. Хватит болтать и выходи, а то прикажу всыпать тебе плетей. Вы тоже собирайтесь, - глянула она на сестер, - за вами я приду позже.

   - Нас тоже продали? - в ужасе спросила Адеола.

   - Вы поедите с королем в Коста-Елов.

   Адеола и ее сестра посмотрели с высока на Абангу, уходящую из королевского гарема с мокрыми глазами.

   Бэти обняла короля по-матерински нежно и трепетно.

   - Здоровья, счастья и долгих лет жизни тебе, сынок, - Бэти наклонила голову Земфока и поцеловала его в щеку, - ты возмужал и стал настоящим мужчиной.

   Она заметила, как одна из фрейлин уводила в дом двух невольниц.

   - Все ли хорошо у тебя, мама?

   - Слава Богам - все хорошо.

   Земфок поцеловал Бэти в лоб и направился в свои покои. Он принял ванну, отдохнул с дороги и приказал пригласить своего военачальника Буру.

   Он вошел и склонился в поклоне.

   - Буру, я жалую тебе титул князя. Я забрал у тебя сто воинов, которые стали моей личной охраной, тебе нужно набрать еще сто и готовиться к походу. Мы отправимся на север через горы и захватим город Сибону. Нам нужны рабы и невольницы для строительства Риверграда, где будет столица Глории.

   - Господин, Сибона укрепленный город и там десять тысяч воинов...

   Буру склонил голову, более ничего не сказав.

   - Воевать нужно не числом, а умением, Буру. Мы возьмем этот город каким бы крепким он не был. Набирай воинов и готовься - через неделю мы выступаем.

   В новой сотне воинов возникали сомнения. Они знали, что Сибона один из самых укрепленных городов. Их воины давно бы уже поработили жителей Коста-Елов, но мешали горы, через которые перейти невозможно. Можно приплыть на кораблях, но флота, как такового, еще не существовало. Две сотни воинов, считавшихся ветеранами и победителями риверградцев, помалкивали. Но и они в душе не понимали, как можно перейти горы и сразиться с десятью тысячами хорошо обученных бойцов. Буру тоже не понимал, но он не понаслышке знал о духе воинов и говорил уверенно: