На побывку домой, в деревню, где живет его Маруся, Максим приезжает уже с сержантскими погонами...

Неожиданные, но всегда безобидные выходки Максима Перепелицы, его шутки и прибаутки, неудержное хвастовство, порожденное незрелостью характера и молодостью, комические ситуации — все это сделано в фильме по-настоящему весело, смешно и вместе с тем по-человечески тепло и убедительно. В этом заслуга и киноактера Леонида Быкова.

Ценен фильм тем, что изображает не искусственное «перерождение» бузотера в образцового героя, а правдиво передает процесс воспитания «трудного» юноши.

Когда фильм вышел на экраны, зрители не могли не обратить внимания на похожесть сюжета этого фильма и комедии «Солдат Иван Бровкин». В обоих случаях — перевоспитание, «перековка», мотив, традиционный для одного из жанров советской комедии, где рассказывается о том, как под влиянием критики исправляется человек, в целом неплохой, но не лишенный отдельных более или менее серьезных недостатков.

Но образы главных героев при всей их схожести имеют и серьезные различия. Непутевость Бровкина никак не связана с его положительными качествами, которые выражаются, впрочем, в основном только в умении играть на гармошке и петь песни, задушевность которых записывается на счет их исполнителя. И, естественно, когда Бровкин окончательно исправляется, он перестает представлять для нас интерес, превращаясь во второй серии, фильме «Иван Бровкин на целине», в голубой образ, в схему, в комплекс добродетелей. Интересно, что во многих фильмах этого жанра, в «комедиях о перековке», герои, избавившись от своих недостатков, сразу выцветают.

Максим Перепелица — характер иной. Его комические недостатки идут не только от «желторотости», они и органически часть его характера.

Максима знают на селе как балагура и «любителя всякого баловства». Уезжая в армию, он от имени девушки, которую любит, посылает своим возможным соперникам гарбузы, лишний гарбуз, шутки ради, посылается деду. На пути в часть к станционному колоколу привязал злую собаку. На базаре выступил с такой убедительной речью о вреде табака, что все сдали махорку, и т. д.

Но в легкомыслии, беззаботности и «нарушениях» Максима угадываются черты не нашедшей еще себя натуры, которую называют незаурядной. Недостатки Максима — это в основном продолжение его достоинств. Сквозь них просвечивает облик человека, несущего в жизнь что-то свое, приходящего в мир не с пустыми руками, а со своей формулой жизни, еще не отшлифованной, шероховатой, но безусловно новой. Легко себе представить вторую серию «Максима Перепелицы». Исправившись, он не потускнел бы, хотя, возможно, это относится больше к замыслу, чем к его реальному воплощению в фильме...

Прошло несколько лет, и вышла третья комедия о советских воинах — «Ключи от неба», тоже по сценарию Ивана Стаднюка. Молодой лейтенант Кириллов и его товарищи закончили училище, стали офицерами. Им вручены ключи не только от неба, но и от человеческих сердец. Ведь офицеры — и командиры, которым доверено небо Родины, и воспитатели солдат. В сюжете много традиционных для самого легкого комедийного жанра-водевиля недоразумений, создающих смешные ситуации.

Достоинство фильма в том, что он впервые показал массовому зрителю новую армию с ее могучими ракетами и властелинов этой техники — современного солдата и офицера.

3

К пятидесятилетию Великой Октябрьской социалистической революции документалисты сделали фильм о современной советской армии, авиации, флоте, фильм о нашей новейшей военной технике, о людях, которым она доверена. Свою полнометражную ленту они назвали — «Народа верные сыны».

Вертолет опустился в лесу. Вышли три офицера — смена на один из самых важных в стране постов. Автоматические двери, часовые, пароли, пропуска, лифт, уводящий не вверх, а вниз. Лица дежурных офицеров, па них торжественность, предельная собранность, сосредоточенность. Да, так примерно представляли мы себе людей будущего по романам о полетах на другие планеты.

Сдвигаются покрытия, маскирующие глубокую шахту... Стратегические ракеты. Им доступна любая точка на земном шаре... А вот среди лесной глухомани пробираются ловкие, большие, грозные, самые современные вездеходы с самыми современными ракетами, которые прямо с этих вездеходов могут и запускаться.

Обнаружен самолет, на сигналы не отвечает — чужой бомбардировщик. Реактивные истребители приводятся в боевую готовность. На это уходят считанные секунды.

Восхищает тренированность солдат и офицеров. Как современна эта их четкость, сконцентрированность! Ничего лишнего!.. Таким людям завидуешь. Как удалось им воспитать в себе такие замечательные качества?..

Авторы фильма отвечают на этот вопрос. Три военные биографии прослежены в картине. Вот традиционные проводы — в русской деревне, в городе, в грузинском селе. Провожают зеленых парней, как говорят, еще не оперившихся, не очень складных, хотя они думают о себе, наверно, иначе. Вот проводы на перроне вокзала: уезжающие, их родители, знакомые девушки; так естественно, с таким обилием «шероховатостей» и нередких в жизни в такие минуты «неуклюжестей» не сыграют никакие артисты.

Фильм сделан хорошо, интересно все, даже, казалось бы, самое обычное. Вот прибыли новички. «Ветераны» старше их всего на год, а кажется, что по меньшей мере на десять! Как-то по-отечески беседуют они с молодыми. Что-то очень волнующее в этой сцене. И, словно поняв наше настроение, авторы показывают нам старую, пожелтевшую, выцветшую от времени кинохронику... Уходят домой ветераны, провоевавшие всю войну, многие из них и правда уже не молоды, с усами, отцы семейств. Уходят, передают оружие смене, молодым, новобранцам. Они только что приняли присягу, с этого момента и стали солдатами... Это было давно. Сейчас не осталось никого из тех первых послевоенных призывов, разве только офицеры да вот этот старшина-сверхсрочник... Крепко спят молодые солдаты после трудного дня учений, а он проходит между коек, смотрит, правильно ли сложено обмундирование, остановился, задумался... Когда-то так же вот проходил он между койками, и спали тогда на них отцы вот этих солдат...

Резкий монтажный переход. Марш танкового соединения.

А после оглушительного грохота боя вдруг резкая тишина. Занятия в Академии Генерального штаба. В зале — генералы, маршалы, герои Великой Отечественной войны. Они брали рейхстаг, смели с нашей земли гитлеровские полчища. Это стоило дорого, жестокие бои шли за каждую переправу, за каждую высоту. Много таких безымянных высоток затеряно на русской земле. Вот на одной, у скромной могилы среди кустов, старая женщина. Склонилась, держится за ветки. А за рощей догорает закат. Кто она, мать? Или это могила неизвестного солдата?..

На протяжении фильма мы не раз встречаем тех трех парней, которых в самом начале родные проводили в армию. Теперь они имеют дело с новейшей техникой, много успели увидеть, многому научились. Один — в ракетных войсках, другой — в авиации, третий — на флоте, вернулся из многомесячного подводного плавания...

В финале мы снова видим расчет одной стратегической ракеты — а всего их столько, сколько нужно, говорит диктор. В расчете — один из наших знакомых. Это солдат, патриот, гражданин, он служит Родине, народу, продолжает славные традиции своих предшественников, вместе со своими боевыми товарищами из Болгарии, Венгрии, ГДР, Чехословакии, Польши, Румынии стоит на страже мира...

23 февраля 1968 года Советские Вооруженные Силы отмечали свое пятидесятилетие. К замечательной дате кинематографисты сделали документальный фильм «Служу Советскому Союзу», по материалам учения «Днепр», которое было наглядным подтверждением высокой боевой готовности наших войск.

...Вечером солдаты одного подразделения слушали в ленинской комнате стихи своих товарищей, стихи, не претендующие на поэтические красоты, но серьезные, о том, например, как важно для солдата быть не мальчишкой, а мужчиной. Мысль, конечно, простая, понятная, но такие вещи требуют не только понимания...