Он прорезал узкую щель где — то от глаз до середины груди, посмотрел, как ходит дуло, можно ли повернуть. Тщательно убрал опилки, проверил со стороны. Почти незаметно. Ладно, сойдет. Майх — парень проворный, некогда ему будет по сторонам глазеть.

Теперь оставалось только ждать — и долго ждать. У Хэлана уже занемели ноги, когда, наконец, появился Майх. Вышел из подъезда и, словно бы даже не торопясь, направился к арке. Да нет, это только кажется — быстро идет.

А потом он увидел Кенена. Стремительная тень вырвалась из черного дула подворотни, Майх глянул через плечо и прибавил ходу. Вроде чуть — чуть, а мне бы за ним бежать пришлось!

Кенен побежал.

Майх все так же не спеша, очень быстро шел к арке. Играется, дурак? Кенен уже пролетел больше половины двора, Хэлан видел его лицо: глаза в щелочки, зубы из — под верхней губы. Сейчас…

Мягким, почти ленивым движением он просунул лингер в щель, повел дулом.

И тут… нет, вдруг. Майх даже не оглянулся. Просто его не стало на том месте, где он только что был. Исчез, растаял — и вдруг оказался почти посредине арки… Нормально!

Кенен словно споткнулся. Ощерился, выхватил лингер… куда там! Майх уже мелькнул на том конце и исчез. Ну, все.

Хэлан даже глаза отвел, чтоб Кенен не почувствовал взгляда. Еще чуть — чуть… давай, давай… да! Холодная такая, недобрая радость, когда он влепил ему капсулу точно в правое плечо. По правилам.

Кенен упал не сразу. Считается, что сонная капсула бьет наповал, и все — таки он боролся еще пару мгновений прежде, чем мягко осел на землю. Здоров!

В два прыжка Хэлан оказался рядом, кликнул Майха и взялся за дело. Лингер. Карманы. Ого, сколько добра… пригодится… а, вот ключ! Он, не глядя, ткнул его Майху и велел подогнать машину. Жетон. Хэлан с усмешкой подкинул его на ладони и спрятал в потайной карман. Ну, это все окупит!

Подбежал Майх… из переулка. Порядок!

— Бери за ноги, — сказал Хэлан.

— Я сам, — бросил Майх. Было что — то неправдоподобное в том, как свободно он вздернул на плечи это большое вялое тело и мягко понес к машине.

Наглый красавец «лийг» стоял у загородки. Майх сунул Кенена на заднее сиденье, дождался, пока Хэлан сядет рядом, и нырнул вперед.

— Куда?

— Как куда? В Харви. Сейчас по Кэла, третий поворот налево, потом второй направо и жми до самой Сетти. Там скажу.

«Лийг» рванул с места и бесшумно понесся по пустой улице. Красивый, опасный зверь… Хэлан рывком отодвинул завалившееся на него тело, наклонился, пошарил — ага, вот! — потянул на себя рычажок. Из — под мягкой обивки вылезли захваты; Хэлан зафиксировал руки агента в запястьях и у локтей, ноги у щиколоток, распрямился и поймал в зеркале усмешку Майха.

— Понравилось? Мог бы попробовать.

— Хватит твоих браслетов!

— Да, у них гуманней.

Вывернули на Сетти и сразу потеряли скорость, влипли в поток.

— Ты давай нахальней, — сказал Хэлан. — Пусть видят, кто едет!

Проскочили центр, свернули на Хаув, потом Бло, Наи… Город как — то сразу отодвинулся назад, замелькали белые и черные пятна окраин. Майх незаметно набирал скорость, «лийг» весь распластался над дорогой, встречные шарахались прочь.

— Ты глянь на панельку, — сказал Хэлан.

— Ну?

— Там кнопочки — белая и синяя. Справа, в верхнем углу.

— Есть.

— Давай синюю, а выедем к скоростному — белую.

— А что это? — спросил Майх.

— Что надо. Синяя — машина экранируется, чтоб, значит, не знали, кого везут. А белая — маячок, запрет на опознавание.

— Очень удобно, — сказал Майх.

Последняя дуга — и они вынеслись на скоростное шоссе. Все. Часика на три свободен. Надо бы отключиться, скоро мне свежая голова позарез… главное — то впереди. Главное — всегда впереди.

— Ты как хочешь, а я вздремну. Если что… — он даже не договорил. Уронил голову на спинку и поплыл в мохнатую темноту.

Он проснулся ровно через два часа. Машина неслась по шоссе, Майх то ли дремал, то ли думал о чем — то, Кенен все еще спал без задних ног. Сейчас он казался моложе и, пожалуй, приятней: нет того поганого взгляда, из — за которого так и тянет влепить ему пулю в лоб. Ладно, забудь. Это дело прошлое. Теперь только одно: Человек, с которым надо работать…

— Проснулся?

— Ага. Слышь, там передатчик сбоку… нет, в кармашке. Вот — вот… Дай сюда.

Взял у Майха тяжелую пластинку, включил, сверил по планшету частоты и вызвал Центральную Справочную полиции.

— ЦСП? — достал из кармана жетон, глянул на номер. — Я — А—7, личный код 519/45. Выход на диспетчерскую космопорта Харви. Нет, пока только справки. Надо будет, уточню.

— Харви? Сегодняшнее расписание полетов. Название, тип, порт назначения, время вылета. Нет, по экипажам данных пока не надо.

Он долго слушал монотонную скороговорку диспетчера.

— Стоп! «Лоар», тип АЮ, 16–40. Уточните маршрут. Так. Харви — Рохол Лихайо? Да, понял. «Ночная птица», тип ЮК, 18–00. Харви — Рохол — Спет Авлар? Минуточку. Что скажешь, Майх?

— Нет. На Авлар нельзя, Рохол — просто перегрузочная база, а Спет гиблое место, не выберешься.

— Мгм. Ладно, поехали дальше. Харви? Слушаете? Тогда продолжим. «Сати», тип АЮ, 18–45. Спецрейс? Уточните. Значит, астероидный пояс? Нот Пеал — Гават — Ко — Тенар?

— Пройдет.

— Оч — чень хорошо. Дополнительные данные по кораблю. Груз, капитан, состав экипажа.

Груза было полно — и всякого, осточертело слушать. Капитан — Реф Кавас. (Майх покачал головой). Он терпеливо дослушал список экипажа, поблагодарил и откланялся.

— Как насчет знакомых?

— Никого.

— Тогда летим.

— Вот так все просто?

— Да нет, — сказал Хэлан. — Совсем не просто.

Четвертый час они были в пути. Два часа до Харви, четыре до рейса авось, управлюсь. Он покосился на Кенена и поймал неуловимо быстрое движение, тень движения на его лице. Ишь ты, очухался. А я думал, у меня еще час… Он сунул Майху передатчик, выудил из своих бездонных карманов ампулку — распылитель и дунул Кенену в лицо. Кенен чихнул, но глаза не открыл.

— Это ты зря, — сказал Хэлан отечески. — После брела положено просыпаться.

Кенен открыл глаза. Темный ненавидящий взгляд его схлестнулся с равнодушным взглядом Хэлана и утонул в нем.

— Ну что, — спросил Хэлан, — три — ноль?

— Думаешь, сыграно?

Хэлан промолчал. Нет, конечно. Еще и не серединка.

— Жаль мне вас, Валар! Верьте или нет — дело ваше, — а жаль! Это у нас с ним игра — то ли выиграл, то ли проиграл — а ваша жизнь давно проиграна. Что, не хотите слушать? Как же: пришел, спас, укрыл… жизнь себе из — за вас поломал. А вы подумали, почему? А, Валар?

Майх даже не обернулся. Сидел и молча глядел на дорогу.

— А хотите, расскажу? Он ведь даже не возражает: все правда. Всего — навсего убийство, Валар. Совсем пустячок! Не знаю, скольких он убил…

— Не завирайся, — сказал Хэлан. — Грязно работаешь.

— Ладно, пускай одно! Но это ж ты отрицать не будешь? А как тебе с Валаром повезло! Раз в жизни такое бывает! Ты же за него не только жизнь купишь: все простят… если цену выжмешь. Слушайте, Валар! Не знаю, что он вам там сулил… я врать не стану. Свободы не обещаю, а пойдете со мной жить будете.

— Зря стараешься, — сказал Майх. На этот раз он обернулся и поглядел Кенену в глаза. — Ему я верю.

Кенен глухо выругался и отвернулся.

— Ну ладно, — сказал Хэлан. — Сделал проверочку, а теперь давай всерьез.

— Всерьез ты со своей шпаной говори!

— Да ладно тебе, не набивай цену! Куда ты денешься? Я тебя крепко держу.

— Как же, известный шантажист!

— Вот именно. И с крючка у меня еще никто не уходил. Как ты думаешь, почему?

— Такое же дерьмо, как ты!

— Да нет, не все дерьмо. Просто со мной стоит иметь дело. Честно играю.

— Жизнь за жизнь? Дешево!

— Поторгуйся. Мне ведь тебя и убивать незачем. Оставлю как есть…

Кенен глянул на него с бессильной ненавистью и уставился перед собой.

— А что, худая шутка? История ведь странненькая… без охоты в такую ловушку не попадешься. Не зря же глупый Бирх не полез, умного Кенена пропустил.