Хон застонал и открыл глаза. Черный зрачок лингера глядел прямо ему в лицо.

— Ну? — сказал Хэлан. — Только пикни!

Хон торопливо кивнул.

— Думаешь, никто тебя не достанет? Зря. Я буду тебя судить.

Хон задергался, хотел крикнуть, но черный зрачок шевельнулся, и крик превратился во всхлип:

— Кто… Как вы смеете!

— Смею. Как душеприказчик братьев Сенти. Знаешь таких?

— Я… это не я! — всхлипнул Хон. — Клянусь!

— Ага. Ты еще поклянись, что Каса не убивал. Я, что ли, Кферу давал приказ?

— Но я… я не мог! Ведь Кас… если бы я… Мне пришлось, понимаете?!

Он плакал. Слезы текли по его одутловатым щекам, губы кривились, как у обиженного ребенка. Наверное, он ужасно себя жалел. Только себя.

— А Аврила, тоже пришлось?

— Да! Он что — то пронюхал… Там был его брат!

— Там был его брат, — равнодушно повторил Хэлан. — И еще двое парней, которых пришибли за компанию. Хватит, надоело.

Он деловито поменял обойму, выщелкнул из зарядника усыпляющую капсулу и дослал заряд. Хон с ужасом глядел на его руки, губы у него тряслись.

— Вы… вы не посмеете! Вас убьют!

— Сначала я тебя, — равнодушно сказал Хэлан и выстрелил в это перепуганное, залитое слезами лицо.

…И опять было безоблачное утро. Хэлан Ктар, старший сыщик отдела по расследованию убийств, шел по своим делам, и никто из прохожих не остановил на нем взгляда.

Он связался с техотделом и узнал, что Лани звонила косметологу, говорила с подружкой и отказала нескольким мужчинам. Он истратил не один час на то, чтобы установить ее нынешние связи, и выяснил, что она связана с бандой Красавчика Еки. Он ходил, звонил, чем — то занимался, а день все длился, и впереди маячил бесконечный пустой вечер.

Но вечером ему повезло. Когда он мотался из угла в угол, позвонил дежурный из техотдела и сказал, что есть новости.

— Звонили ей.

— Кто?

— Мужчина, — ответил тот. И добавил виновато:

— Изображение ни к черту.

— Ладно, прокрути.

Голос Лани:

— Ты? Идиот! Я же говорила!

— Просто хотел узнать, как ты.

— Откуда ты звонишь?

— Из автомата.

— Сейчас же домой! У меня видеон прослушивают!

— Извини, Нор.

И щелчок.

— Абонента засекли?

— Да. Автомат номер 73321119, угол Сеши и Нан.

Опять — таки Фари! Хэлан разложил крупномасштабную карту, нашел перекресток, подумал и позвонил в справочную связи узнать, где стоят ближайшие автоматы. Так, угол Сеши и Кнел, Нан и Ока, и еще один на Сеши, пятью кварталами выше. Район у меня есть. Наверняка не стал далеко от логова отходить, позвонил из ближайшего. Он пальцем обвел на карте круг, закрыл глаза, вспоминая. Левую сторону Сеши можно отбросить. Больница, два магазина, протезная фабрика Стота, а по Нан в том направлении несколько складов. Значит, справа. Где — то десяток двухсотквартирных домов. Пустяки!

Хэлан связался с полицейской картотекой и перетряхнул всех, кто был связан с шайкой Красавчика. Не нашел ничего подходящего, но не огорчился. Хозяин мог нигде не проходить, а может, и хозяина — то не было — просто берлога для отсидки. Он снова взялся за видеон. Справочная связи. Наличие видеоаппаратов в таких — то и таких — то домах. Номера квартир. Итого минус почти полтысячи. Оно, конечно, Валар мог и поосторожничать. Ничего, оставим на второй круг. Жилищное управление городского хозяйства. Список квартиросъемщиков. Статистическое бюро. Семьи, имеющие детей. Отдел жилищного контроля. Количество проживающих в каждой квартире. И еще, и еще, и еще. К концу у Хэлана остались только 22 квартиры, где жил один человек и не было видеона. Можно начинать. Хэлан принял две таблетки снотворного и лег спать.

Он сразу отобрал четыре дома — два по Сеши, два по Нан — рядом с автоматом. Валар на третий день позвонил — рановато. Вроде бы пилот, выдержки не занимать, значит, показалось, что никакого риску — выскочил и заскочил. Увидим.

Он прошел два дома, осмотрел семь квартир, потратил четыре часа — и тут, наконец, что — то нащупал.

— Да, — сказала ему разговорчивая старуха, — в 31—м вроде не живут. Потом появятся, поживут — и опять никого. Нет, не примечала. Видно, что не пустая, а кто — не поймешь. Сейчас? Вроде окна светятся.

На звонок никто не отозвался, да Хэлан и не ждал, что откроют. Так, если опять осечка. Он наполовину вытащил из кармана лингер — только рукой шевельнуть, и занялся замком. Замок был хитрый, Хэлан возился с ним несколько минут и всей шкурой чувствовал, что за дверью кто — то есть. Наконец, управился, осторожно потянул ручку и, прикрываясь дверью, шагнул вперед.

Пусто.

Шорох? Дуновение? Лингер сам оказался в руке, но удар был еще быстрей. Он еле успел прикрыться, но левая уже спружинилась, боковой в живот, сейчас согнется, и я его вырублю. Что за черт — даже не шатнулся! Снова с правой, хороший удар, Хэлан едва ушел, перехватил руку, дернул на себя, тот потерял равновесие, и Хэлан срубил его. Жесткие наручники, теперь ноги, а теперь можно закрыть дверь и поглядеть, кого бог послал.

Он бережно поднял с пола лингер, сунул в карман и рывком перевернул противника на спину. Он! Майх Валар. Он лежал на неловко подмятых под спину скованных руках, и Хэлан тупо глядел на него.

Вот я его и зацапал. Не опоздал.

Валар шевельнулся. Наверное, ему было здорово больно, но он не застонал. Неузнающим взглядом скользнул по потолку, увидел Хэлана, и вдруг невеселая дерзкая улыбка скривила его губы.

— А вы кто такой? Какого черта вламываетесь в чужой дом?

Ну и зря…

— Хэлан Ктар из отдела по расследованию убийств.

— Странно! Помнится, еще никого не убивал.

Хэлан молча показал ему фотографию. В черных глазах Валара качнулась тоска, но улыбка стала еще более дерзкой.

— Вроде моя, но это еще не повод, чтоб меня лупить!

Шустрый мальчик.

— Хватит, парень, — сказал он мягко. — Я все знаю.

И тут Майх засмеялся. Хэлан даже отшатнулся. Нет, не истерика. Просто веселый и, кажется, непритворный смех. Что он, спятил?

— Рад слышать! — Валар поднял было голову и опять завалился на скованные руки. — Ну, утешил ты меня, господин сыщик!

— Чем это?

— Думаешь, за беспорочную службу пощадят?

Он как — то невероятно извернулся и сел, опираясь на руки; даже в этом нелепом положении он не казался беспомощным. Пожалуй, в жизни он был лучше, чем на фотографии — умней, что ли?

— Слышь, сыщик, — сказал он почти весело, — будь человеком, скажи, что с нашими?

— С кем?

— Ребята со «Звезды».

Хэлан поморщился.

— Трое погибли на Гвараме.

— А Лийо?

— Его не ловят, — ответил Хэлан уклончиво.

Майха шатнуло. Не вскрикнул, не застонал, только глаза закрыл, как от боли. Добил я его все — таки. Нет. Перемогся, выдавил улыбку.

— Поздравляю! Рад буду подтвердить, что ты все знаешь!

— Кто тебя спросит? — сказал Хэлан равнодушно.

Браво, мальчик, дерись! В драке легче умирать… и мне легче.

— Сами догадаются. Думаешь, пять человек угробили, а тебя помилуют?

Хороший удар и прямо в точку. Сразу и не ответишь. Хэлан и не стал отвечать, взял стул, вытащил на середину, сел. Кончать надо. Машину вызвать? Не знаю. Будто в душу нагадили…

«Еще бы, — сказал он себе. — То я, честный, убийц ловил, а нынче…»

— Испугался?

— Мне — то чего бояться?

«Зря хорохоришься, — подумал он. — Боишься. С той минуты, как узнал про третий индекс, так и боюсь. Зря я все — таки поспешил. Не надо было мне его находить…»

— Чего приуныл, господин сыщик?

— Заткнись. Не мешай думать.

Ну — ка, пройдем варианты. Ладно, сдам его. А потом? «Конец, — подумал он спокойно. — Хлопнут. Даже проверять не станут, до чего дорылся. Пришьют — и точка, давно поперек горла стою». Долг? Пошли они к растакой матери со своим долгом! Ни черта я им не должен! Сыщик я, сыщик, легаш, незачем мне в их дерьмо лезть! Плюнуть и смыться? Сами пусть ловят. Ему стало тошно от этой мысли. Значит, лишь бы свою шкуру спасти?