Беляев помолчал, крутя в руке стакан с коктейлем.

- Яхта будет десятиместная, – он посмотрел на адмирала. – Грузовой отсек, две спасательных шлюпки. Меньше моего каботажника раза в четыре, но двигатель такой же мощный.

- Понятно, - собеседник провёл ладонью по столу. – Ценят тебя, Юджен. Кстати, я слышал недавно, авария была какая-то у Марса. Капитан чётко и грамотно увёл корабль от планеты, спас поселенцев, учёных, экипаж и груз. Мне внук рассказывал, я-то новости уже давно не смотрю. Это не ты был?

- Я.

- Молодец, - адмирал вздохнул. – Ты мне дай свои координаты, я тебя поздравлю с яхтой. Когда её получишь?

- Примерно в феврале, на юбилейном корпоративе компании. У меня канал связи один, на служебном сайте. Найдёшь без труда.

- Ясно, - адмирал допил воду. – Ну, я поехал. Мне к внуку надо. Он тут в Сан–Диего изучает каких-то морских лягушек и тараканов. Сегодня на батискафе поплывут, какую-то оригинальную дыру нашли на дне океана, - засмеялся он. - Там самые неизвестные червяки живут. Приятно было встретиться, Юджен.

- Всего хорошего, Микки, - Беляев пожал ему руку.

Адмирал выехал из бара. Первый навигатор каботажной компании молча смотрел, как тот, покачиваясь на коляске, преодолел небольшой порожек и затем покатил по жаркой улице в сторону бухты.

Вечером Беляеву пришёл сигнал-сообщение, что он назначен на новый корабль. Тот сейчас стоит на заводском космодроме в Иркутске, проходит предполётные испытания.

- Учитывая вашу дотошность и скрупулёзность, которые направлены на благо компании, извещаем, что полёт в рамках ходовой проверки назначен на середину июня, - также сообщили ему. – У вас есть возможность принять в этом личное участие.

На заводском космодроме иркутского завода Беляев оглядел свой новый корабль. Построенный по другому проекту, нежели оставленный у Марса «РГК-23», этот был побольше, и вмещал в полтора раза больше груза.

- Нравится? – к первому навигатору подошёл старший стивидор компании Арджун.

- Спасибо, - Беляев, чуть прищурясь, осматривал дюзы. – Мне сказали, что и экипаж побольше будет?

- Да, - кивнул Арджун. – Прибавится помощник по грузу, чтоб навигаторы не отвлекались на погрузку-выгрузку. Из коммерческого училища будем брать парней для этой работы. Я привёз его, чтобы привыкал. Да и самому посмотреть надо, на чём возить товары будем.

- Это хорошо, - улыбнулся Беляев. – Но за всё по-прежнему отвечает капитан?

- Конечно, - Арджун похлопал по многотонной опоре. – И никак иначе. Царь и бог капитан. Первый коммерческий рейс назначен уже на октябрь. В январе вернётесь, и вскоре вручим вам яхту.

- Я согласен, - засмеялся Беляев. – Через два дня начнём ходовые испытания. Чем трюмы наполним? Пустому ему взлетать не положено.

- Жидкий кислород, - ответил старший стивидор. – Перегрузите его на танкеры с Цереры. А потом месяц полётов.

- Отлично, - первый навигатор ещё раз глянул на дюзы и подумал, что это уже шестой его космический корабль. А яхта будет седьмым.

Ходовые испытания нового корабля «ТМ-2» прошли отлично. После возвращения на Землю, Беляев и заводской шеф-пилот принялись готовить отчётный протокол. В августе, после окончания формальностей, транспортное судно передали грузовой компании.

Беляев уехал на свою средиземноморскую виллу, отдохнуть после месяца в космосе.

На следующий день после приезда к нему пришло сообщение от старшего стивидора. Тот хотел навестить первого навигатора.

- Добрый день! – Арджун появился рано утром. – Как отдыхается?

- Да я ещё и не успел отдохнуть, - одетый в одни шорты Беляев принялся готовить завтрак. – Тосты, каша, омлет?

- Чай, и больше ничего, - сделал выбор старший стивидор.

После завтрака они прошли на террасу, сели в удобные, сплетённые из тонких, но прочных стеблей маронга кресла и Арджун рассказал, зачем приехал.

- Не знаю, вы слышали, или нет, - он почесал себе нос. – Месяц назад открыли для посещений бассейн реки Амур.

- Его лет двадцать назад закрывали, - припомнил Беляев. – Чтобы природа восстановилась. Там учёные одни жили, по-моему. Но я точно не помню, никогда экологией не интересовался.

- Да, да, - закивал Арджун. – Никого туда не пускали, грандиозный такой эксперимент устроили. Сейчас такое же ещё севернее делают. Закрыли для всякой деятельности огромные территории на берегу Охотского моря, завезли туда бизонов, зубров. Ну и хорошо. Я про Амур хочу сказать.

Он вздохнул.

- Ещё весной купил разрешение на неделю рыбалки на одном из притоков Амура, - старший стивидор снова вздохнул. – Там скоро осенний ход рыбы должен начаться. А я рыбак заядлый. Думал, со мной сын поедет, а его послали в командировку в Антарктиду. Он у меня инженер, специалист по водопроводам, - пояснил он. – Что-то срочно надо чинить на полярных базах. А с кем ехать? Позвал одного, другого. И все боятся.

Он хлопнул ладонями по подлокотникам.

- А чего бояться? – удивился Беляев. – В Амуре акулы не водятся, по-моему. Что там страшного?

- Видите ли, - Арджун щёлкнул пару раз пальцами. – Там тигры.

- Какие тигры? – Беляеву стало смешно. – Что за тигры?

- Двадцать лет в бассейне Амура не было людей. Животные жили сами по себе. И по данным зооконтроля, сейчас там находится около пяти тысяч тигров. Им хватает корма – кабанов и оленей десятки тысяч. И вот все мои приятели отказываются туда ехать. Ведь никакого оружия, кроме ножей и топоров, брать с собой нельзя.

- Ах вот в чём дело! А почему решили, что я подходящая кандидатура?

- Разрешение выписано на двоих, соответственно, и квоты на рыбу тоже на двоих. Я один ехать не боюсь, но рыбу жалко, хочется побольше привезти, - признался Арджун. – А вас выбрал за смелость. Вы быстро и решительно поступили при аварии весной. Спокойный, уверенный. Решил, что тигров тоже не испугаетесь. Выручайте!

Вертолёт высадил рыбаков на обширную поляну, заросшую высокой, выше человеческого роста, травой. Взбаламученный лопастями воздух распотрошил белёсые метёлки на её верхушках. Пух оседал долго, покрывая вертолёт, выгруженное снаряжение и самих рыбаков. Когда машина взлетела, пух снова взвился вверх. Над поляной зависло белое облако.

- Давайте подождём, пока он упадёт, - Арджун присел на мешок с палаткой. – У меня уже полный рот этих одуванчиков.

Когда белая круговерть улеглась, рыбаки отыскали в тюках мачете, и выкосили площадку для лагеря. Поставили палатку, собрали стол, укрепили тенты, разобрали снаряжение. После этого Беляев отправился за дровами, а старший стивидор наладил снасти и бегом умчался на берег амурского притока.

- Мой бог, мой бог! – Арджун не мог сидеть на месте и шагал вокруг костра. - Мы первые люди здесь! За двадцать лет! А сколько тут рыбы! Ты смотри, смотри!

Беляев улыбался. Напарник торчал на берегу, пока не стемнело и приволок с собой целый мешок, набитый бьющейся рыбой.

Он сам всю её почистил, и принялся сразу варить из неё суп, жарить и коптить. Капитан понятия не имел, как обращаться с рыбой, но Арджун обходился и без него. Он прямо расцвёл от удовольствия.

Тихонько урчал генератор, четыре лампы освещали бивак, на границе света чёткие черные тени двигались по колышущейся под лёгким ветром траве. Реки не было видно, но от неё тянуло прохладой.

- Ещё пять дней здесь! – Арджун зачерпнул ложкой кипящий суп, попробовал и снял с огня котелок, накрыв его крышкой. Беляев уже вдоволь наелся жареной рыбы, но тонкие ароматы, донёсшиеся от котелка, вновь раздразнили аппетит.

Хлопнув себя по лбу, Арджун убежал к коптилке. Вернулся, схватил алюминиевое блюдо и снова умчался. Вскоре он торжественно принёс целую гору коричневато-золотистых рыбин. От них шёл потрясающий запах.

- На такие ароматы все тигры со всего Амура прибегут, - Беляев встал. – Сейчас пройдусь до реки, утрясу предыдущую порцию, место чтоб освободить.