Совершенно верно, ответил Красный Глаз. Но Эквестрией я буду править не один. Я говорил тебе до этого, для мира, который мы создаём, я монстр. Мне нет места в нём. Это будет твоя работа, ты помнишь? Он усмехнулся. Кроме того, я буду полностью поглощён контролем солнца, луны и погоды.
У меня отвисла челюсть.
Ох, дорогая, засмеялся Красный Глаз. А как, ты думала, я собираюсь передать тебе моё дело? Мои силы и мои последователи не будут верны новому лидеру просто потому, что я им прикажу. Но они будут верны новому мне и любой части меня.
Я колебалась.
Серьёзно, Литлпип, ты когда-нибудь задумывалась об этом? Или ты просто считала, что я лгал?
Я оцепенела, отстранилась от мира, будто он был где-то далеко. Как коконом, я была окутана сомнениями, смотря на реальность затуманенным взором.
Я очнулась, когда Красный Глаз перекинул заднюю ногу через перила.
Стой! приказала я, доставая Малый Макинтош и прицеливаясь.
Да ты шутишь. Красный Глаз посмотрел на меня. Шок сменился презрением. Он смотрел в дуло, направленное ему промеж глаз. Ты ведь шутишь, да?
Нет, сказала я на полном серьёзе. Я выберу третий вариант. Тот, при котором мне не придётся волноваться о том, какие пони станут частью Божества. Потому что не будет нового Божества.
Стреляй уже! закричал Отэм Лиф. Мы оба проигнорировали его.
Честно, Литлпип? спросил Красный Глаз. Ты хочешь приговорить всех пони Эквестрии к Пустоши? Приговорить их к ещё двум сотням лет бессмысленных сражений, бедности и лишений... которые закончатся смертью по прихоти рейдеров или монстров? Они нуждаются в тебе, Литлпип. Что они будут делать без лидера? Что станет с ними без нашего руководства?
Они не нуждаются в нас. Им не нужен Бог, чтобы спастись. Они сами могут спасти себя.
Я восхищаюсь твоей верой, Литлпип. Она такая... искренняя. Но тебе пора повзрослеть.
Была ли... Была ли я просто слишком наивной?
Нет, сказала я медленно, пытаясь перевести мысли в слова. Может... наверное... пришла пора всем им повзрослеть.
Я подумала об Обществе Сумерек, сидевшем на сокровищах магии и не использующем их для помощи другим. О Стальных Рейнджерах, охотившихся на других пони в своём стремлении к накоплению технологий из прошлого. О Новой Эплузе, готовой торговать с работорговцами и не поднимать копыта на ужасы, творящиеся в Старой Эплузе прямо под их дверьми.
Для пони пустоши пришло время перестать быть такими эгоистичными и недальновидными. Начать заботиться о собратьях пони. Подавать копыто помощи и поддержки. Работать всем вместе, чтобы создать что-то большее и лучшее, не потому, что их вынуждают, а потому, что они сами хотят этого для себя и для своих потомков...
Я вспомнила слова Лайфблума: Это наша помощь.
...Пришло время, чтобы они сказали пустоши съёбывать отсюда!
Я подумала о Рейнджерах Эплджек и о словах СтилХувза в Стойле Два: Сегодня вы должны выбрать, кому ваша Клятва служит. Бросить эту позорную цель и перейти на мою сторону, подтверждая Клятву верности защиты жителей Эквестрии.
Я вспомнила слова Хомэйдж по радио: Ко мне поступает ещё множество сообщений. Герои сомкнули ряды от Разбитого Копыта до Хуфингтона, чтобы противостоять ужасам небес.
И знаешь что? Я продолжала говорить, потому что не могла остановиться. Я думаю, что они хотят этого. Они уже готовы. Ты показал им, что можно всё восстановить. А я... А кто я? Я знаю кто. Я пример для них. Я не могла слушать Хомэйдж без барабанной дроби в голове. Но говорить об этом и принимать это было совсем разными вещами. Я знала, что сама по себе не особенная, но моя репутация стала чем-то мощным.
...А я их Светоч, сказала я наконец, переврав слова Хомэйдж и надеясь, что это не прозвучало тщеславно. Мы сделали всё, что могли...
Нет, я ещё не всё сделала. Было ещё одно важное дело, которое надо было выполнить. А здесь я уже разобралась. И с ним тоже.
...А теперь пришло время для Папочки Красного Глаза и Мамочки Литлпип свалить на хуй с их пути.
Богини, о чём я только что подумала? Фи. Самая неблагополучная семья всех времён. Я уже мысленно развелась с Красным Глазом.
Красный Глаз хихикнул, а потом добродушно засмеялся, осмеяв мою причудливую, короткую речь.
Моя дорогая Литлпип. Ты же сама не можешь в это верить. Не после всего увиденного. Если бы пони были способны на это, они бы давно уже всё сделали. И они бы совсем не нуждались в нас.
Он уставился вниз, на светящуюся, переливающуюся жидкость.
Если мы уйдём и оставим их на произвол судьбы, они снова разрушат всё, вернувшись к тому режиму, который господствовал в Эквестрийской Пустоши эти две сотни лет. Пони... Красный Глаз фыркнул. Пони никогда не меняются.
Мы совершили ошибку, парировала я. Пони иногда делают их. Все мы совершаем ошибки. У всех нас есть недостатки и слабости. Но когда мы вместе, мы сильнее. Я почувствовала подбадривающую тяжесть статуэток Кобыл Министерств в седельной сумке. И вместе мы станем лучше. Мы должны стать лучше,добавила маленькая пони в голове. Мы ведь пони.
Как проникновенно, съязвил Красный Глаз, расположившись между перилами. Даже вдохновляюще. А теперь извините, но я собираюсь сейчас искупаться и вознестись.
Я предостерегающе подняла Малый Макинтош.
А ну отойди от края, или я прибью тебя.
Нет, не прибьёшь, сказал Красный Глаз спокойно. По двум причинам. Во-первых Подняв копыто, он откинул повязанный на шее платок, представляя моему взору ошейник, идентичный тем, что были одеты на единорогах. ...Потому что у меня есть вот это.
Опустив Малый Макинтош, я уставилась на киберпони с непониманием.
Это ошейник со взрывчаткой, объяснил Красный Глаз. Во время войны зебры одевали такие на пленных пони, а затем отпускали их на все четыре стороны. Оставалось лишь дождаться, пока пленники вернутся к своим, а потом БУМ!
Мне стало нехорошо. Я перевела взгляд на единорогов в клетке каждый из них лежал со смертельной ловушкой на шее.
Все эти ошейники связаны между собой. Если хоть один будет обезврежен или если пони, носящий его, умрёт, то БАБАХ! Взорвутся все. Красный Глаз перевёл взгляд на меня. Убьешь меня убьешь и их.
Теперь я поняла, что новый сигнал, о котором сообщал мне мой Л.У.М., был ничем иным, как частотой связи этих смертельных ошейников. А я-то думала, что знаю Красного Глаза
А если бы что-то пошло не по плану? Что если бы Отэм Лифу повезло и он застрелил бы его раньше? БУМ. Просто одев эту штуку на себя, Красный Глаз играл с жизнями единорогов подо мной. И эта игра становилась всё отвратительнее.
Ты, возможно, могла бы попытаться обезвредить их одновременно, произнёс он. Могла бы? Я знаю, что ты достаточно хорошо владеешь телекинезом, чтобы одновременно проделать довольно тонкие операции с двумя дюжинами предметов. Но насколько хорошо ты разбираешься во взрывчатке?
Он поимел меня. Блять, он поимел меня!
Чёрт подери, да я ж даже простую связку гранат вряд ли смогла бы обезвредить.
А во-вторых, потому что если бы ты могла смириться с тем, что из-за тебя умрут невинные, то ты бы меня уже застрелила.
Я люто, бешено ненавидела Красного Глаза.
Всё это было по-настоящему. Я Я собиралась сделать это? Маленькая пони в моей голове твердила, что нельзя просто позволить Красному Глазу победить. Но это звучало скорее как подростковая упёртость или как какая-то упрямая гордость. Я не собиралась жертвовать этими единорогами, не говоря уже о будущем пустоши, ради чего-то настолько эгоистичного.
Да и правда, разве я не то же самое намеревалась сделать?
Нет, не то же самое.
Я старалась принести надежду Пустоши, изгнать всю эту тьму. И я была готова потерять всё, что у меня было, даже Хомэйдж, лишь бы сделать это ради всех пони в Эквестрии. Я не пыталась заработать славу или построить себе пьедестал своими поступками, я никогда не ставила себя выше других. Но именно этого хотел Красный Глаз.
