Тридцать два часа.

Я надеялась, что они потратят их на то, что так отчаянно требовалось мне на сон. Неужели эти пони не захотели бы урвать немного времени, чтобы поспать после двадцати часов непрерывных заседаний? Набраться сил перед тем, как отправиться выслеживать и убивать пони?

Ксенит толкнула дверь в наши апартаменты и весьма бесцеремонно сбросила меня на пол. Я взвизгнула, приземлившись на свою ошпаренную спину.

Каламити тут же возник рядом, глядя на меня сверху вниз:

Как всё прошло?

Я удивилась, что он всё ещё был в комнате. Или он уже вернулся в неё?

Следом подошел Лайфблум. Вельвет ожидаемо ахнула и бросилась заниматься нашими ранами, начав с истекающей кровью зебры.

Виндшир шлёт тебе свою любовь, ответила я.

Я содрогнулась, услышав женский голос из угла комнаты:

А где Кейдж?

* * *

Реджина Грознопёрая уставилась на ножи её брата-близнеца. Затем она осторожно засунула их себе за пояс.

Спасибо за то, что принесли их назад.

Реджина, мне так жаль.

Тела не осталось, проинформировала её Ксенит. Анклав...

Не смей даже упоминать этот чёртов Анклав! рявкнула грифина.

В комнате стало пугающе тихо.

Наконец Каламити прервал тишину:

И чё теперь?

Реджина Грознопёрая нахмурилась в ответ.

В смысле "и чё теперь"? спросила она грубо. Моя работа ещё не окончена, разве нет?

Так ты... Остаешься?.. Вельвет Ремеди стояла с открытым ртом.

Грознопёрые не убегают, поджав хвост, едва дело принимает серьёзный оборот, фыркнула она.

Молоденькая грифина упала на пол. Она ещё не пролила ни одной слезы, но её глаза уже были влажными. Почти шёпотом, она добавила:

Да и как я, чёрт подери, вернусь к Гауде и скажу, что отказалась от работы, убившей Кейджа?

Вельвет левитировала ко мне лечебные зелья, сняв с меня магией броню и начав осматривать моё тело на наличие ран. Как будто она нас никогда и не покидала.

Итак, сказала наконец Реджи, что будем делать сейчас?

Ответил Лайфблум:

Ну, лично я сейчас собирать вещи пойду.

Что-что, ещё раз?

Единорог с красно-розовой гривой уставился на нас:

Сохранить такое большое количество копий воспоминаний Каламити было лёгким заданием. Но насчёт твоей второй просьбы... Он повернулся к Каламити. Мне жаль, но у Общества Сумерек просто нет пяти реколлекторов, чтобы выдать их тебе на копыта.

Вот этого я и боялась.

План Каламити заключался в том, чтобы разделить Вондерболтов, нейтрализовать их при помощи анестезирующего заклинания Вельвет Ремеди и парализующего удара копытом Ксенит, и подключить к реколлекторам, заполнить их головы своими воспоминаниями. Воспоминаниями о том, как и почему он покинул Анклав. Воспоминаниями о хороших пони тут, внизу. О времени, проведённом со мной, и о тех хороших поступках, которые мы совершили.

И верить, что верх возьмёт их лучшая сторона.

Но проблема в том, что переживание воспоминаний, хранящихся в черном опале, занимает столько же времени, сколько пони прожил с ними. И Каламити хотел "скормить" Вондерболтам воспоминания о нескольких днях своей жизни. Очень важно было держать их всех в целости и сохранности в это время, но если у нас не было достаточного количества реколлекторов, чтобы поймать их всех разом...

К счастью, у меня есть способ лучше, заявил Лайфблум. Есть одно заклинание памяти, созданное Твайлайт Спаркл, которое позволит мне запихнуть все эти воспоминания в их головы в считанные минуты. Это не слишком приятно... белый единорог покачал головой, но это сработает.

Эмм... Без обид, но ты хоть раз бывал снаружи Башни Тенпони? спросил Каламити. Там хреново.

Лайфблум взмахнул гривой:

Да. Я немного знаком с внешним миром.

Для Общества Сумерек это было бы куда более существенным вкладом, чем просто выдача реколлекторов.

Ты точно уверен? Последний, кто отправился со мной на задание, так и не вернулся.

Реджина тяжелым мрачным взглядом смотрела в никуда.

Ты просила нас о помощи. И ты права, Лайфблум смотрел на меня. Это наша помощь.

Реджи поднялась.

Ладно, и чего ж мы тогда ждём?

Ну, мягко сказала Вельвет Ремеди, некоторым из нас нужно выспаться. Она пыталась не смотреть в мою сторону. Я так и не сдвинулась с того места, где Ксенит уронила меня.

Но недолго, настояла я, всё ещё не двигаясь. Пол такой хороший. Просто выдайте мне подушку. Мы должны выдвинуться раньше Вондерболтов.

Реджи посмотрела на пони (и одну зебру) вокруг неё. Паерлайт издала тихий, усталый крик, несмотря на то, что почти всю поездку она провела, дремля на крупе Вельвет Ремеди.

Ладно, проворчала она.

Мои веки тяжелели, но я заставляла себя держать их открытыми. Ещё одно "авось" нависло над нами, готовое свалиться нам на головы.

Итак, задал вопрос Лайфблум, куда же мы направляемся?

Нам нужно такое место, где эти Вондерболты не смогут пользоваться своим превосходством в воздухе, заметила Реджи.

Вельвет закинула свою стильную гриву за спину. Очевидно, что она всё-таки сходила в спа, пока меня не было. Она выглядела прекрасно.

Ну, в Мэйнхэтене наверняка есть ещё Стойла кроме того, что под номером двадцать девять. Ты знаешь какое-нибудь пустующее Стойло неподалёку?

Никаких Стойл, отрезал Каламити. Эти штуки смертельные ловушки, если вы не заметили. Да даж если само Стойло не захочет убить нас, то Вондерболтам не составит труда просто закрыть дверь и завалить туннель. Или поступить, как Лил'пип, и затопить его рекой.

Вельвет Ремеди съёжилась, глядя на меня с удивлением.

Им даже река-то не нужна, добавила Реджи. Они ж пегасы. Им не составит труда создать дождь. Она встряхнула головой, глядя на моего друга-пегаса. Короче, под землёй вообще не вариант.

Ага, вот теперь этим "авось" нас и придавит.

Ну так что, нам нужно место, где Вондерболты не смогут использовать свои лётные умения против нас, медленно сказал Лайфблум. И где мы сможем заставить их разделиться. Но это место снаружи?

Агась, убеждающе сказал Каламити. И я как раз знаю прекрасное местечко...

Уии. Прямо сейчас и придавит.

...Вечнодикий лес.

* * *

Первые золотистые лучи рассвета начали заливать горизонт. Небесный Бандит выравнивался, летя в направлении к Надежде.

Напомни мне, почему ты доверила Каламити составлять план? спросила Ксенит. Она сняла свой зебринский плащ-невидимку и отдала его Лайфблуму. Ему он несомненно был нужнее. И мы не могли пойти на риск, давая возможность Вондерболтам прикончить нашего единственного пони, знавшего заклинание памяти. Или рисковать, что лес его прибьёт. Или пожары. Или любой из отрядов Красного Глаза, который эти пожары и устраивал. Или патруль Анклава. Получается так, что мы все идём на смерть. Но это хотя бы будет захватывающая смерть.

Ну, лично я горжусь им, заявила Вельвет.

Если мы направляемся в Вечнодикий лес, сказала Ксенит, попутно вытаскивая древнюю, потрепанную книгу из седельной сумки, то есть кое-что, что я должна рассказать тебе.

Я взглянула на книгу. Она была в старом кожаном переплёте, потрескавшемся и деформировавшемся. На обложке были нарисованы зебринские руны: одна большая и несколько мелких под ней. В последний раз я видела подобные знаки в Чёрной Книге.

Откуда ты её достала? с осторожностью и любопытством спросила я.

От доч... От Сефир, ответила наша подруга-зебра. Когда-то она принадлежала моим бабушке и дедушке. Они буквально спасли её из хижины Зекоры в Вечнодиком лесу.

Ксенит открыла книгу, указав на странные руны.

Ты никогда не задумывалась, из-за чего Вечнодикий лес стал таким странным и опасным местом?

Я кивнула, вспомнив заявление Каламити: в Вечнодикий лес не попало ни одно мегазаклинание, в нём не было радиации, не было порчи. Поэтому Красный Глаз и стремился превратить его в сельскохозяйственные угодья.

Благодаря этой книге я наконец-то узнала причину, загадочно произнесла Ксенит. И она не новая, а очень древняя.